– Наверно потому, что тогда было темно, и мы уже были пьяны – поддержал его Бэфр.

Студенты завертели головами и стали принюхиваться к запахам трактира. К кислому запаху пролитого пива, примешивался слабый запах рвоты, которым тянуло от одного из углов.

– Пойдем отсюда – решительно встал Норт – не хочу сидеть в таком свинарнике.

Все поддержали его одобрительными криками. Хозяин трактира, видя как все двенадцать клиентов разом покидают его заведение, бросился к ним и заламывая руки запричитал:

– Господа, господа! Куда же вы? Вино уже несут! Мясо жарится!

– Сначала вычистите эту конюшню, уважаемый! – бросил Патос, проходя мимо владельца заведения.

Еще какое-то время вслед им неслись обиженные крики трактирщика, вопящего о том, кто же теперь заплатит за готовящееся мясо. Через пару кварталов они нашли другой трактир, под названием «Соловьиная трель» и вошли внутрь. Он разительно отличался от «Улыбки Тени». Большие окна, чистые широкие столы со скамьями стоящие в центре зала. Слева располагалась стойка, за которой стояла пышногрудая женщина в белом фартуке и чепце, а справа была сколочена небольшая сцена, где ссутулившись на трехногом табурете, лениво перебирая струны, сидел старый бард. Когда молодые люди вошли, он поднял голову и повернулся в их сторону. Старик был слеп. Белые бельма глаз выглядели жутковато, и студенты в замешательстве остановились.

– Не бойтесь господа – звонкий голос трактирщицы вывел их из оцепенения – старый Курт не кусается. Он на всех кто видит его в первый раз, так действует. Лучше присаживайтесь и послушайте, как он поёт.

– Всем вина и мяса – Аксель первым шагнул к столу. – А ты Курт, спой нам, что-нибудь, пока несут наш заказ.

Старик выпрямился на стуле и на удивление сильным голосом запел. Баллада повествовала о подвиге юного лучника, служившего на границе земель княжества и степей Уртака, а также о девушке, что ждала его со службы. Песня была красива и печальна, потому, что в конце неё лучник погибал, прикрывая отход разведчиков, спешивших оповестить гарнизон о наступлении кочевников. Слушая песню, Эзра вдруг почувствовал, как комок встал в горле. О нападениях степняков он знал не понаслышке.Принесенное вино, оказалось как нельзя кстати. Сделав жадный глоток, Танн закашлялся. Вино оказалось довольно крепким. Впечатленный песней Аксель встал из-за стола, поднял кружку с вином и чувством произнес:

– Загоним грязных кочевников так далеко в степь, чтобы они не одну сотню лет, боялись подходить к нашей границе! За магию! За нас!

И он опрокинул кружку себе в горло, под дружный рев одобрения остальных студентов. Затем шумно выдохнул и заорал:

– Еще вина! И где наше мясо!? Курт! Спой нам, что-нибудь веселое!

Постепенно, зал наполнялся завсегдатаями. Они с легким удивлением косились на компанию молодежи, одетую в мантии студентов Университета Магии и перешептывались между собой. Студенческая пьянка продолжалась почти до полуночи. Курт к концу вечера совсем охрип и не мог больше петь. Студенты же требовали еще песен и вина. В конце концов, хозяйка выставила изрядно напившихся студентов вон, нещадно ругаясь и хлеща их полотенцем, потому как Бэфр ущипнул её за пышный зад. Правда ругалась она больше для проформы, а полотенцем старалась не попасть в лицо, так как чаевые студенты оставили более чем хорошие. Так хохоча, они вывалились из трактира. Пошатываясь и петляя, в обнимку друг с дружкой, во всю смеясь и горланя непристойности, временами пытаясь нестройным хором, что-то петь, они направились в сторону Университета. Вот только путь их быстро был прерван патрулем ночной стражи.

– Так-с, господа. Почему нарушаем городской указ, за номером восемьсот семьдесят два, о соблюдении тишины в ночное время в жилых кварталах столицы? А ну-ка предъявите бумаги, удостоверяющие ваши личности – заложив руки за спину, словно из ниоткуда вырос перед студентами здоровенный усатый амбал, в начищенной до блеска кирасе и мечом на боку. Из прорезей остроконечного шлема, наполовину закрывающего верхнюю половину лица, холодно с прищуром на них посмотрели стального цвета глаза.

– Если конечно у вас таковые имеются – после небольшой паузы добавил он с ехидством.

За его спиной мгновением позже выступили из темноты боковой аллеи четверо солдат с короткими копьями.

– Гспдин, стражник… ик – мы всего лишь… ик..мир… ик ..ные стуэнты… – заплетающимся языком попытался объясниться Бэфр, отчаянно держась за плечо Гракона.

– Разве вы не видите, мы маги! – медленно выговаривая слова, поддержал приятеля Аксель и гордо задрал подбородок.

– Вижу только пьяных в стельку юнцов, нарушающих покой благопристойных горожан.

– Юнцов?! – вперил гневный взгляд в стражника Фикт и покачиваясь шагнул вперед.

Командир патруля презрительно скривил губы и демонстративно положил ладонь на рукоять меча. Остальные стражники разошлись в стороны и не смотря на численное преимущество студентов, довольно ловко взяли их в полукольцо и направили на них копья.

– Пройдемте-ка с нами господа… маги.

В ответ студенты с мрачными лицами сгрудились еще плотнее. Сжатые кулаки и хмурые взгляды ясно говорили о том, что без боя они сдаваться, не намерены. Обстановка стремительно накалялась. Но до того как началась драка, в конфликт вмешалась третья сторона.

– Добрый вечер сержант. Благодарю вас, но дальше я сам займусь этими оболтусами.

За спиной у солдат появился щеголеватый учитель пятой группы. Стражники недоуменно уставились на пришельца.

– Господин…?

– Магистр Раск.

– Простите магистр Раск – с легким поклоном ответил сержант стражи – но я вынужден задержать ваших студентов.

– Для чего?

– Э-э… – растерялся сержант, но быстро собрался и выпалил – за нарушение общественно порядка!

– Я спросил, с какой целью вы собрались их задержать, – покачал головой магистр – а не за, что.

– Они должны понести наказание, за свой поступок – отчеканил стражник.

– С этим, я пожалуй смогу помочь – с ироничной улыбкой сказал маг и шагнув вперед, сделал хитрый пасс пальцами в сторону студентов.

Бедолаг тотчас же буквально вывернуло на мостовую, многие попадали на колени, судорожно изрыгая содержимое желудков. Моментально побледневшие стражники, опустив копья, наблюдали за экзекуцией. В их глазах даже читалась жалость к нарушителям. Через несколько минут абсолютно трезвые студенты, слегка пошатываясь от слабости стали один за другим подниматься с мостовой.

– Еще один маленький штрих – магистр взмахнул руками и что-то буркнул себе под нос. Все дружно повернули головы на непонятный хлюпающий звук. Из аллеи, откуда появились стражники, выползло нечто. Больше всего оно походило на полупрозрачного слизня. Только огромного, размером не уступающего взрослому мужчине. Магистр пробормотал что-то еще, и слизень устремился к студентам, и стал вбирать в себя все нечистоты исторгнутые студентами. При этом, существо тщательно огибало их обувь. Меньше чем за минуту закончив уборку, изрядно помутневший «слизень», все с тем же хлюпающим звуком, довольно шустро уполз обратно в темноту аллеи.

– Надеюсь, вы удовлетворены сержант? – дождавшись кивка ошарашенного блюстителя порядка, магистр продолжил – за сим, предлагаю считать наказание полученным. Я лично препровожу господ студентов до Университета.

– Конечно магистр – не посмел возразить стражник, отвесив быстрый поклон, он рявкнул на своих подчиненных и поспешил ретироваться. Солдаты не заставили себя долго уговаривать и дружно бросились, за своим командиром, с неподобающей их статусу быстротой. Пары демонстраций магической силы со стороны магистра хватило, чтобы стражникам самим захотелось убраться как можно дальше от магов. На простых людей магия всегда производила неизгладимое впечатление. Да и сами студенты, подвергшиеся ее воздействию, выглядели довольно ошарашенными. Широко раскрытыми глазами они продолжали таращиться в сторону аллеи, в которую уполз слизень.

– За мной – скучным обыденным голосом сказал преподаватель и не оглядываясь двинулся в сторону Университета Магии. Пристыженные и униженные студенты, в полной тишине последовали за своим экзекутором, все еще обливаясь холодным потом и с дрожащими от слабости коленями. Дойдя до университетских ворот, кивком поприветствовав двух стражников охранявших вход на территорию учебного городка, магистр встал у правой створки ворот и обернулся к понуро опустившим головы студентам.