Повисло неуютное молчание.
— Ну ладно, чай пить не будем, давай сразу знакомиться, — со вздохом проговорила Фея и спросила: — Как твое имя, крестница?
— Белль. — смущенно ответила девушка и бросила взгляд в сторону дома, раздумывая, стоит ли приглашать к себе гостью.
— Ты случайно папеньку не потеряла? — осторожно поинтересовалась Фея.
— Я начала о нем волноваться, — кивнула будущая героиня сказки.
— Угу, уже пора! В общем, ты только не переживай, но твоего папеньку... эм... пленило чудовище.
Следующие десять минут Фея экстренно знакомилась с таким явлением как женский обморок.
***
— Это бесчеловечно... Так нельзя... как же ... —бессвязно бормотала Белль.
Девушки сидели за кухонным столом, и Фея жалостливо обмахивала Белль подвернувшимся под руку полотенцем. Бледный вид крестницы не внушал доверия, а заново проходить процедуру «похлопать по щечкам, побрызгать водичкой, а не заорать ли в ухо?» повторять не возникало желания.
— Полный беспредел. — кивнула Фея. — Хоть в Гаагский суд жалобу пиши.
— Что это? Там мне помогут? — с надеждой вскинула голову Белль.
— Непременно! Лет через пятнадцать... при хорошем стечении обстоятельств.
Белль сделала попытку снова упасть в обморок, но на полпути передумала и внезапно решительно произнесла:
— Я верну отца домой! Вы же пришли мне помочь?
— О, — уважительно протянула Фея, вскинув указательный палец вверх. — Ты мне начинаешь нравиться, крестница! Есть у меня один вариант, но за последствия я не отвечаю. Все претензии в письменной форме каждый пятый четверг четного месяца. Любого года, — после паузы добавила она.
Спустя полчаса Белль уже седлала лошадь во дворе. Единственной ее поклажей была небольшая сумка, из которой торчали корешки книг.
— Что бы ни случилось — я рядом, на подстраховке, — ободряюще проговорила Фея, провожая крестницу. — Ты в любой момент можешь позвать меня. Тебе нечего бояться, запомнила?
Белль неуверенно кивнула.
— А это что? — с любопытством спросила Фея, кивнув на сумку. - Книги?
— Я без них не поеду!
— Угу, я так и поняла.— проговорила Фея и решительно хлопнула кобылку по крупу: — Пошла, милая!
Провожая взглядом Белль, Фея нервно куснула щеку изнутри. У каждой сказки есть цена, зачастую завышенная. В этот раз Фее действительно было жаль героев сказки. Впрочем, точка невозврата еще не пройдена.
— Черт, а корпоратив-то в разгаре! — вспомнила Фея, возвращаясь к реальности. — Еще и выговор за опоздание влепят! Нет, переодеваться не буду. Надеюсь, генерального директора кондратий хватит при виде меня. Заодно поною о ненормированном рабочем дне...
С этими словами Фея неожиданно зашлась в кашле и с ругательствами растворилась в клубах фиолетового дыма. За пультом перехода все еще сидел Алекс — мстительный организатор спецэффектов.
***
— Ну и как это понимать? Так сроднился с новым образом, что решил с ним не расставаться? — насмешливый голос разрезал тишину спальни, заставив мужчину перестать притворяться спящим и открыть глаза.
В кресле напротив его постели сидела Фея. В темноте не было видно выражения ее лица, но он догадывался, что оно не сулило ничего хорошего. В горле пересохло.
Едва уловимый взмах палочки, и остывший камин жадно затрещал поленьями, мягким светом озарив комнату. Фея встала и, скрестив руки на груди, приняла грозную позу, которая не сочеталась с ее внешним видом. Наряд, как всегда, был весьма странен: несуразные штаны с нарисованными овечками и однотонная рубашка с коротким рукавом. На ногах красовались пушистые тапочки, темные волосы заплетены в косу.
— Четыре утра! Я всего час как легла после адского корпоратива! Из-за вызова пилила через полгорода в одной пижаме, двух пьяных идиотов по дороге сдала в участок. Поссорилась кстати из-за этого с представителями правопорядка. Я им весь покер обломала, у них только игра по-крупному пошла... Так, чего молчим, ждем голоса совести?
Мужчина неожиданно вскочил с постели и гневно закричал:
— Кого ты мне привела? Это же деревенская девица! Она не достойна моей фамилии!
Фея поморщилась:
— В следующий раз выпрыгивай из кровати аккуратнее. Хорошо, что в халате спишь, а то я уже выполнила план-пятилетку по встречам с нудистами.
Мужчина озадаченно замер и закрыл рот. Поведение Феи, как обычно, поставило его в тупик.
— В общем, давай по порядку, — проговорила между тем незваная гостья. — Почему Белль (вы же познакомились, да?) сидит в темнице, а не спокойно спит в своей постели? Прислуга, между прочим, старалась изо всех сил — лебеди из полотенец и лепестки роз на кровати. Перебор, конечно, но все равно приятно. И пункт второй: ты собрался девушку влюбить в себя, впечатлив ее кандалами в темнице? Любитель БДСМ, с чего- нибудь попроще начать не пробовал?
— Ты обещала помочь! И эта девчонка мне не нравится!
— Пф-ф-ф... Что за неожиданные наезды? Все замечания по поводу моей профессиональной непригодности прошу в письменном виде перенаправлять моему начальству — они из петиций обожают журавликов вырезать. Загружено работой руководство, ага... Возвращаясь к нашей теме, не забудь, что именно благодаря мне Белль появилась в замке, так что утирай сопли и начинай проявлять активность. Что значит как? Ты женщин добивался? Тьфу, я не о том. болван! Ты мне еще все позы Камасутры перечисли по памяти! Ладно, ладно, конечно я помогу...
Фея мерила шагами комнату и менторским голосом рассуждала о романтической стороне отношений, приводя в качестве примера долгие разговоры по душам, совместные прогулки на природе и чтение книг друг другу.
— Главное — библиотека! Я все подготовила, преподнеси это как сюрприз. Белль должна оценить такой подарок, — окончание фразы оборвалось из-за зевоты, которую Фея не смогла подавить. — Ладно, вроде разобрались. Блин, у меня рабочий день через пару часов начинается. Хоть бы немного успеть поспать...
С этими словами Фея бесшумно исчезла.
Мужчина подошел к зеркалу, разбитому собственноручно, и с отвращением посмотрел в осколки. Белль — недостойная его деревенщина, но ради возвращения своей внешности можно было и потерпеть. Фея обещанное слово сдержит, в этом он не сомневался.
***
— Крестница, салют! Прости, что пропала на пару деньков, но эта проверка умотала меня хуже американских горок, — протараторила в своей беззаботной манере Фея, возникая в комнате Белль. Заметив хмурое лицо девушки, Фея моментально посерьезнела. — Что случилось?
— Ничего. Все прекрасно. — голосом Белль можно было замораживать лед в пустыне Сахары.
— Угу, — хмыкнула Фея и деловито принялась задавать вопросы: — Как тебе пешие прогулки? А ужин при свечах?
— Замечательно. — равнодушно ответила Белль и с тоской посмотрела в окно. За окном накрапывал дождик, и Белль быстро наскучила эта картина. Пришлось снова поднять глаза на Фею.
Между тем Фея продолжала сыпать вопросами, стараясь докопаться до сути проблемы.
— Муслиновое желтое платье не пришлось впору? Танец в бальной зале не понравился?
Белль молчала, что распаляло Фею еще больше.
— Цветы, конфеты были? Комплименты? Разговоры по душам? Что не так?
— Крестная, все отлично.
Фея лишь скрипнула зубами и начала методично перечислять возможные промахи Чудовища.
— Он хамил? Плевался, ругался? Угрожал? Унижал слуг? Не проявлял интереса к твоему внутреннему миру? Тупил и демонстрировал свою необразованность? Пошло намекал на секс? Черт, неужели снова расхаживал перед тобой в одном халате, гад?!
Фея полностью выдохлась и на пару секунд прервалась, молча глотая ртом воздух и восстанавливая дыхание. Ее глаза внимательно изучали лицо Белль.