Он резко толкает меня к окну, так что моя голова ударяется о стекло.

- Так ты поэтому взбесилась, - его губы растягиваются в довольной ухмылке, и мне хочется ударить его, а потом врезать себе за то, что позволила ему добраться до меня.

- Я - не твоя офисная шлюха, Лэндон, так что боюсь, я не стану раздвигать перед тобой ноги, - выплевываю я, отчаянно пытаясь загнать нож поглубже, потому что он все еще держит ситуацию под контролем.

Он приближает ко мне лицо, его взгляд концентрируется на мне.

- Мне не нужно тебя трахать, Джорджия. Я просто не хочу, чтобы ты не смотрела на меня, как на гребаную деловую сделку, - в его словах мелькнул лишь намек на уязвимость. Такой парень, как Лэндон, может быть уязвимым, и это трогает меня. Я хочу возмутиться, но не могу.

- Как еще я должна на тебя смотреть? - Его глаза все еще прикованы ко мне, но хватка на горле слабеет.

- Только из-за твоего желания провести четкие границы ты не должна меня ненавидеть. - Боже, но я ненавижу, потому что возможность отбросить ненависть означает необходимость признать всю ту чушь, что мне больно, и что я просто жалкая дура.

- Думаю, мне придется, - отвечаю, опуская взгляд. Его рука перемещается с моего горла к затылку, подушечки пальцев касаются моей кожи.

- Ты слишком много думаешь, прекращай, - говорит он, и его губы прикасается к моим. - Ты мне нравишься, Джорджия. Я уважаю тебя, и, да, я хочу тебя трахнуть, но я думал, что мы были, по крайней мере, друзьями, если не кем-то большим друг для друга.

Я закрываю глаза, и мои губы раскрываются навстречу поцелую, а тело следует за ним. Моя голова падает вперед, и Лэндон притягивает меня ближе, прижимаясь своими губами к моему лбу. Я прижимаю руку, сжатую в кулак, к его груди.

- Мы не друзья, Лэндон, - шепчу я. - Я ничего не знаю о тебе. Ты ничего не знаешь обо мне. Я даже не знала, что ты был женат, и знаешь почему? Потому что я шлюха, которую ты трахаешь. Ничего больше.

Он подпирает пальцем мой подбородок и заставляет меня поднять взгляд. Выражение его лица нежное, но глаза полны беспокойства.

- Ты и понятия не имеешь, насколько ты ошибаешься.

- Ошибаюсь? – переспрашиваю я, потому что, если он на самом деле подумает об этом, то он увидит, что я права.

- Хорошо. Договорились. Давай тогда просто... поболтаем. - Я отступаю и грустно смотрю на него. - Как друзья, - поясняет он. - Никакого секса, никакой работы, только мы, - он указывает рукой на пространство между нами, и я хмурюсь. - Не все должно быть черным и белым. - И он прав. Часть меня тайно желает узнать о Лэндоне больше. Может быть, я просто не хочу быть его шлюхой, или, может быть, мне ненавистна сама идея о том, что у него есть жена, которая знает о нем все, в то время как я не знаю ничего. Так что я медленно киваю, и он ослабляет хватку, отступая назад с улыбкой.

- Чем хочешь заняться? - спрашивает он, отходя и усаживаясь на кровать. - Хочешь перекусить? - спрашивает он.

- Уф, мы только что поели.

Он фыркает.

- Размер блюд, которые нам подавали, был достаточен разве что для трехлетнего ребенка. Как так получается, что чем больше платишь за еду, тем меньше получаешь?

Вот так просто мы переходим на непринужденное общение. Я опускаю барьеры. Я даю себе возможность оценить компанию Лэндона, и это то, что я никогда по-настоящему себе не позволяла.

В каждой игре есть то, что меняет правила - центральная точка, которая разворачивает ход игры. Я думаю, что это она. Это именно та отправная точка, которая может повести тебя двумя разными путями, но ни один из них не является желательным, и я не хочу сталкиваться с последствиями, поэтому в данный момент просто выбираю игнорировать все это. Прямо сейчас. С остальным я разберусь по возвращению домой.

Лэндон заказал тонну еды и включил какой-то фильм.

- Итак, ты утверждаешь, что я ничего не знаю о тебе, - говорит он, засовывая кусочек чизкейка себе в рот. Я сижу у изголовья кровати, а Лэндон расположился на диване с едой.

Я пожимаю плечами.

- Не так уж и много можно рассказать. Я выросла в Лондоне, там же пошла в университет и потратила каждое следующее мгновение, с того момента как начала работать, на то, чтобы оказаться там, где я сейчас.

- Семья? Друзья? - он откидывается на подушки, расстегивая две верхние пуговицы рубашки. Мои глаза опускаются к небольшому оголившемуся участку его груди.

- Квинн - моя лучшая подруга. Родители умерли, - отвечаю я, не уточняя. Не то что бы я была очень с ними близка. Все мое детство прошло с нянями. У мамы обнаружили рак, когда мне было восемнадцать, а отец умер от сердечного приступа два года спустя. Я ненавижу говорить о себе, потому что это заставляет меня осознать, какой на самом деле жалкой выглядит моя жизнь. Лэндон указал на это, когда мы в первый раз говорили по-настоящему... на вершине одиноко, но это жертва, на которую я пошла осознанно. - Что насчет тебя? - спрашиваю, пытаясь отвлечь внимание.

Он опускает пустую тарелку на кофейный столик и поднимается, присаживаясь на край кровати и ложась на нее.

- Отца где-то все время носит, иногда мы болтаем, но он... - его губы растягиваются в кривой ухмылке. - Он занят своими женитьбами и очередными разводами. В данный момент женат на жене номер шесть.

- Вау.

Бэнкс смеется.

- Ага. Надежный парень. Мать умерла несколько лет назад. У меня есть брат - полная моя противоположность, в настоящее время он помогает детям в Африке или занимается какой-то другой ерундой.

- И жена, - добавляю я.

Он вздыхает, его пальцы запутывается в волосах, и он фиксирует взгляд на потолке.

- Ага. Я был совсем как ты. Сконцентрирован, целеустремлен... одержим. У меня никого не было, и мне никто не был нужен, и я ни в ком не нуждался и был счастлив. Однако, когда я встретил ее, она заставила меня почувствовать, что, возможно, мне кто-то нужен рядом. Она была сильной, красивой, у нее была модельная карьера, и я уважал ее, что редкость.

- Звучит знакомо, - бормочу я, подтягивая колени к груди и откидываясь на спинку кровати.

Его губы кривятся, и он поворачивается ко мне лицом. Он лежит на спине. Телевизор негромко работает на заднем плане, но никто из нас его не смотрит.

- Оказалось, что я совсем не хотел ее в своей жизни и определенно не нуждался в ней. За год брака все скатилось к чертям, но я все время был далеко и работал. Я редко ее видел, в таком режиме мы провели еще три года. Моя работа стояла на первом месте, потому что именно она была и является до сих пор моей первой любовью. Я никогда не любил Леанну. Я просто женился, потому что думал, что должен.

- Кризис среднего возраста? - ухмыляюсь я.

- Что-то типа того. Во всяком случае, документы на развод я отправил ей еще в прошлом году, и с тех пор она пьет мою кровь. По ее скромному мнению, она заслуживает отхватить половину от каждой компании, которой я владею, - он вздыхает. - Совет: не вступай в брак.

Я ничего не говорю, сосредотачиваюсь на одеяле под собой, выводя хаотичные узоры на ткани ногтем. На какое-то время между нами воцаряется молчание.

- Скажи что-нибудь, Джорджия.

Я пожимаю плечами.

- Я не знаю, что ты хочешь услышать, - притягиваю колени груди и снова откидываюсь на изголовье. - Что есть, то есть.

- Я хочу, чтобы ты сказала мне, что понимаешь и принимаешь мою ситуацию.

- Что если я не хочу её принимать?

Он смеется и погружает обе руки в свои волосы, фокусируя взгляд на потолке.

- Потому что ты тоже человек из плоти и крови. - Я моргаю, и он смотрит на меня. - И если судить по твоей недавней вспышке, то ты не смирилась с этим.

Я качаю головой.

- Я просто ненавижу быть игрушкой и не хочу быть использованной.

Он приподнимается и садится, опираясь на локти.

- Это то, что ты думаешь?

Я вздыхаю и откидываю голову на массивное деревянное изголовье.

- Мы используем друг друга, Лэндон.

Его глаза изучают меня, прежде чем он, наконец, кивает.