Никаких странностей не наблюдалось, простой лиственный лес, каких у нас в средней полосе, хватает с лихвой. Даже «звуки природы» одинаковые: пение птиц, стрекот насекомых, шелест листвы. Если не брать во внимание того факта, что в наших краях сейчас самый разгар зимы, а тут градусов двадцать пять по Цельсию, не меньше, это был обычный ничем не примечательный лес.

Но даже несмотря на свое внешнее спокойствие, я ни на секунду не забывал, где нахожусь. Так как моя любимая хозяйка, посылая в это путешествие — наказание, не выдала мне никаких средств защиты, приходилось быть постоянно начеку. Осторожно подобравшись к границе леса, я на несколько секунд замер, более внимательно прислушиваясь к «звукам природы». Так и не заметив ничего подозрительного, я аккуратно ступил на территорию леса.

«Желаете нанести свой маршрут на интерактивную карту?» — вдруг предложила система.

Ответив утвердительно, я не забыл добавить, чтобы система поступала так всегда, когда я оказываюсь в незнакомой местности. Прямо в центре моего обзора возникла полупрозрачная объемная карта уже изученной местности. На ней была отображена территория от того самого «туманного обрыва» и до границы леса. Больше всего поражала ее точность. Стоило только приблизить изображение, и можно было рассмотреть даже камни на дне чаши фонтана для тренировок. Правда тот факт, что карта реально закрывала мне половину обзора, совсем не радовал. Поигравшись с интерфейсом, я научился сворачивать и разворачивать ее всего одной командой, после чего закрепил получившийся ромбик мини — карты в правом верхнем углу экрана.

«Вот и хорошо, с этим я всегда смогу найти дорогу обратно»

Стараясь сохранять все тот же осторожный темп продвижения, я медленно побрел вглубь леса. Примерно через пару минут, привыкнув к обстановке, я стал все чаще обращать внимание на растущую под ногами траву. Мне никто не рассказывал, как работает Собирательство, поэтому я решил поступать по аналогии с той самой мморпг, в которую когда-то играл. Вскоре выбранная мной тактика увенчалась успехом. Внимательно рассматривая каждый кустик и каждую травинку под ним, мне наконец-то повезло. Перемещая свой взгляд от одного растения к другому, я вдруг наткнулся на какую-то аномалию.

Не сообразив сначала, что же именно меня так могло насторожить, я подошел к заинтересовавшему меня кусту.

«Куст как куст, с виду ничего особенного. Может, следует изменить угол зрения?»

Вернувшись на несколько метров назад, я встал примерно на то место, с которого заметил ту самую аномалию в первый раз. Постоянно щурясь, я фокусировал свое зрение, напрягал мозг и даже несколько раз пытался мысленно активировать это самое Собирательство, но ничего из этого не помогало. Решив, что, скорее всего, мне просто показалось, я уже собирался продолжить свое путешествие, как вдруг, сделав шаг вперед, боковым зрением снова уловил эту аномалию.

«Свечение!»

Вот что меня заинтересовало в первый раз. Куст будто бы подсвечивался изнутри, легким, еле заметным зеленоватым сиянием. Если не знать что ищешь, то подобное действительно можно было бы списать на игру теней и света. Но я привык доверять своим органам чувств. Они множество раз спасали меня от верной гибели. Вот и сейчас, заметив световую аномалию, я мгновенно бросился к тому самому кусту. Раздвинув руками ветви, я увидел, что прямо у самого основания куста, спрятавшись от солнечных лучей и любопытных взглядов прохожих, в его тени произрастал нужный мне алхимический ингредиент. Эта трава была всего сантиметров десять в высоту и росла небольшими пучками по десять — пятнадцать травинок в каждом, да простят мне ботаники мою неграмотность. Сосредоточив свой взгляд на одном из пучков, я тут же получил системное сообщение:

«Зеленая трава духа. Алхимический ресурс, используется для производства зелий»

И следом за этим, еще одно:

«Поздравляем. Собирательство +1»

Не сказал бы, что было просто, но и каких-то особых сложностей так же не возникло. Тут скорее можно поблагодарить «госпожу удачу» и свою отрабатываемую годами привычку. Насколько я помню, для зелья жизни необходимы корни этой травы, вот только каким образом мне их получить? Ника ведь не дала мне никаких инструментов…

Оглядевшись по сторонам, я так и не нашел хоть какого-то природного заменителя саперской лопатки или на худой конец швейцарского ножа.

«Ну, ладно. Намек понял, дорогая!»

Встав на колени, я посильнее откинул ветви куста, скрывавшего от меня Зеленую траву духа, и начал руками подкапывать под ближайший ко мне пучок.

«Мы люд не гордый, выросший в скромности. А жизнь она, имеет свойство переворачивать все с ног на голову, потому и не следует так переживать из-за столь малозначительных неудобств»

Выкопав все пучки, я осторожно очистил их корни от земли и, не отделяя от стебельков, прямо в таком виде закинул в сумку — инвентарь.

«Зеленая трава духа — 67шт» — Показал мне интерфейс.

«Неплохое начало!»

Поднявшись на ноги, я потер друг об друга испачканные в земле ладони, и продолжил свой ботанический рейд. За прошедшее время, моя Выносливость снизилась всего на два пункта, что не могло меня не радовать. Возможно, что при должном уровне удачи, мне даже удастся выполнить поручение Госпожи в срок.

Продолжая осматриваться по сторонам, я углубился в окрестный лес еще метров на сто. Тропинка, до этого никуда не сворачивающая, в этом месте вдруг решила разделиться на две расходящиеся в разные стороны части. Сначала, как «настоящий мужик» из бородатого анекдота, я решил пойти налево, но в самый последний момент вдруг изменил свое решение, и пошел прямо.

«Быть первым у замухрышки или сто первым у супермодели?» — Для меня ответ на этот вопрос был предельно очевиден.

Сойдя с тропинки, я стал вести себя еще осторожнее. Благо, зеленый ковер, покрывавший землю в лесу, был далеко неоднороден. Это позволило мне найти еще одну плантацию с Зеленой травой духа, увеличив ее запасы в своей сумке — инвентаре до ста двух штук. Еще через час поисков, когда уровень моей Выносливости приблизился к середине шкалы, я наткнулся на несколько необычной формы кустов. Они были похожи на мини деревья с тонким стволом и ровной шарообразной кроной. За формой кроны будто бы следил какой-то лесной садовник, каждый день, подстригая ее своими огромными ножницами. Украшена шарообразная крона была темно — малиновыми цветами с белой сердцевиной. Когда я подошел к ним поближе, система снова выдала мне информацию по найденному растению, повысив Собирательство еще на один пункт.

«Куст Теллимы крупноцветковой. Алхимический ресурс, используется для производства зелий»

Четко следуя уже начавшей вырабатываться привычке грибника: заглядывать под каждый камешек, у самого основания Теллимы, я обнаружил целую колонию грибов. У них были маленькие жемчужного цвета шляпки на длинных ножках. Росли грибы кучно, плотно прилегая, друг к другу.

«Теллапс ядовитый. Алхимический ресурс, используется для производства ядов»

Если предположить, что все ресурсы, как и профессии, подразделяются на категории, то начальное Собирательство должно давать подсказки по всем ресурсам Т1. Вот только у меня нет ни одного рецепта, в котором бы использовался этот самый Теллапс. Насколько я знаю, в мморпг для производства чего бы то ни было, от «эликсира жизни» и до «демонического клинка ярости преисподней», необходим соответствующий рецепт. Раз в Аэрусе есть рецепты, то и крафт наверняка действует так же. Исходя из этого предположения, возникает логичный вопрос: надо ли мне собирать ресурсы, рецептов по которым я не имею, ввиду моей жесткой ограниченности инвентаря?

В принципе, если эти ресурсы не имеют срока годности, то почему бы и нет, ведь если потребуется положить туда что-то более ценное, их всегда можно будет выбросить.

Таким образом, в этом негласном споре победила жадность, основанная на втором главном законе геймера: Тащи к себе все, что плохо лежит!