Что-то внутри Трейвона екнуло, наблюдая за ней. Она явно была уставшей и измотанной. И такой беззащитной. Но вместо того, чтобы попросить о помощи, вместо того, чтобы попросить его о помощи, она лежала здесь, в холодной комнате. Он этого не допустит.

Взяв ее на руки, Трейвон приготовился уже было к сопротивлению, зная, что ее инстинкты обострились во время плена. Как он и предполагал, она мгновенно напряглась, но потом случилось что-то странное. Она вздохнула, затем потерлась щекой о его бицепс, прижалась ближе к нему и снова погрузилась в сон.

Трейвон попытался успокоить свое внезапно ускорившееся сердце, не желая ее разбудить. Когда кто-то ему так доверял?

Ему. Трейвону. Не генералу Рейнеру. Не приближенному к Императору. А именно ему самому.

Ни одна кализианская женщина, с которой он делил свои кредиты. Все они уходи, как только получали свое, по-видимому, обеспокоенные тем, что проклятие его предка может каким-то образом перейти к ним. Но реакция Дженнифер была не такой. Ей нравилось его присутствие, даже если это было только во сне, и он наслаждался этим.

Выйдя из холодной комнаты, он пошел к себе. Он не мог не заметить, насколько она легкая. Хоть он и был сильным воином, в расцвете лет, он знал, что даже самый слабый из кализианских самцов, воин или нет, смог бы нести Дженнифер. Она была такой худой. Даже сквозь покрытия и толстый плащ он мог чувствовать ее выпирающие кости.

Как она могла быть такой хрупкой? Он знал, что все другие люди прибавили в весе с момента их спасения, включая Маккензи. Он сам видел отчеты. Он никогда бы не позволил самцам поселиться на Калбоге, если бы они были в таком состоянии.

Ему надо, чтобы Луол снова осмотрел ее, чтобы узнать причину этого.

Джен обняла себя руками, пытаясь согреться под своим тонким плащом. Она вспомнила, когда говорила маме, что хочет купить его. Это было в первый год обучения в кулинарной школе. Она хотела, чтобы он был больше стильным, чем теплым и практичным. Она знала, что сможет убедить свою мать, чтобы получить его. Теперь она желала, что ее мама послушала ее и купила ей эту «практичную вещь».

Это всегда было так между Джен и ее матерью, потому что они были настолько похожи. У них были те же вкусы в одежде, книгах и фильмах. Они могли говорить друг с другом о чем угодно. Это было не так как с ее сестрой, Кимми. О, ее мать любила Кимми, но она просто не понимала ее и с трудом находила с ней общий язык.

Джен вспомнила, как ужаснулась ее мать, когда папа обещал Кимми, что у нее будет собака на день рождения. Маме удалось отсрочить это на несколько лет, но, в конце концов, Кимми получила свою собаку. И что это была собака!!! Воин был огромен. Он разрушил весь дом, испортил газон, съел дорогие ботинки отца, и однажды на День Благодарения он даже стащил индейку со стойки, когда она остывала.

Да, эта собака была угрозой, и Джен относился к ней как к таковой. Она жаловалась по поводу этой собаки, умоляя родителей отослать ее. Это было единственное, против чего они когда-либо возражали, и, оглядываясь назад, она была рада, потому что, если бы они этого сделали, у нее не стало бы сестры.

Даже если в данный момент Кимми была ребенком, она все еще была сестрой Джен, и Джен обещала, что всегда будет приглядывать за ней, если что-то случится с их родителями.

Это было простое обещание, потому что она никогда не думала, что ей придется его выполнить. В конце концов, она была любимицей, идеальной дочерью, — той, кто всегда только радовал и никогда не огорчал. Джен пришлось признать, что ее родители просто успокоились. Они заплатили за обучение в элитной кулинарной школе, куда она захотела пойти обучаться. Они согласились заплатить дополнительно за то, что она уехала из университетского городка, когда она не выдержала свою соседку по комнате. Они даже организовали ей свадьбу, когда она встретила мужчину своей мечты, хотя родители хотели, чтобы они подождали, пока Джен не закончит обучение. Она отказалась, сказав родителям, что они просто будут жить вместе.

Это заявление принесло ей то, что она хотела, так же, как и всегда. Ее родители даже согласились дать ей деньги, которые ей и Тодду пригодились бы на путешествия в течение года после того, как она закончила бы учебу, чтобы Джен могла попробовать и узнать больше о других кухнях и чтобы они с Тоддом после возвращения домой открыли бы свой ресторан. Ее родители очень помогли им с финансами. Их единственным условием было то, что они оба должны были работать в течение следующих нескольких лет, чтобы убедиться, что это то, что они хотели делать.

Боже! И она обвиняла Кимми в том, что она испорчена.

И действительно, они с Тоддом устроились работать в высококлассный ресторан. Джен работала на кухне в качестве шеф-повара, а Тодд выступал как хозяин, используя свою внешность и обаяние. Они завершили свои поездки, взволнованные, чтобы начать работу на следующем этапе своей жизни вместе, когда прозвенел тот звонок телефона. Ей сообщили, что родители были мертвы. Тодд держал ее, когда она плакала, был рядом с ней все время, поддерживая ее, когда они опускали два гроба в землю. Он даже держал ее за руку, когда адвокат их родителей прочитал их волю, а затем продолжил объяснять, что это значит.

Хотя внешне у ее родителей было все хорошо, в действительности же они были по уши долгах из-за нее. Оказалось, что они взяли дополнительный заем на дом, чтобы оплатить ее обучение, а затем и ее свадьбу.

Они никогда не говорили ни слова.

Единственное, что осталось после погашения всех счетов, — это отложенные деньги для колледжа Кимми. Они были неприкасаемы, пока Кимми не исполнилось бы восемнадцать. Не то чтобы Джен хотела воспользоваться ими. Их родители заплатили за ее образование, и было справедливо, что они хотели сделать то же и для Кимми.

Тодд так не считал. Особенно после того, как понял, что Джен теперь является законным опекуном для своей шестнадцатилетней сестры и что им с путешествиями придется подождать.

Тодд был хорошим парнем, отличным мужем, но за последние два года Джен увидела его другую сторону. Он остро реагировал, когда его планы менялись. Фактически, Тодд вообще не справился с этим. Он действительно думал, что Джен оставит сестру и отправится посмотреть мир вместе с ним, как они планировали, заимствуя деньги из фонда Кимми. Это был первый раз, когда Джен не уступила Тодду, не поставила его на первое место и не убедилась, что он был счастлив. Первый из многих, если бы вы слышали, что он говорил по этому поводу.

Оставалось надеяться, все станет лучше, когда Кимми исполнится восемнадцать.

Трейвона одолевали сомнения, что редко случалось с ним, когда он переводил взгляд с женщины у него на руках на постель. Должен ли он снять с нее плащ или оставить ее спать в нем? Он не знал. Поняв, что ему нужно принять решение, он нетерпеливо отодвинул покрывало и осторожно опустил ее.

Вот тогда он понял кое-что еще. Он никогда не раздевал женщину, скорее они сами раздевались, чтобы быстро с ним соединиться. Как так получилось, что он не умел их раздевать?

Опустив взгляд на спящую Дженнифер, он решил встать у ее ног. Осторожно он снял с нее сапоги, которые они предоставили всем выжившим, затем нахмурился — эти сапоги были слишком большими для ее маленьких ног. Как она носила их? Запустив в них руку, он обнаружил бумагу. Она набила бумагу в носки своей обуви, чтобы ее удобно было носить. Сбросив их на пол, он вздрогнул от звука, который они произвели, а затем поблагодарил Богиню, когда Дженнифер продолжила спать, не заметив шума.

Все время, пока он нес ее, она обнимала его руками за талию. Теперь, когда он начал опускать руки, она напряглась и пробормотала что-то во сне.

— Все в порядке, Дженнифер, — прошептал он, надеясь успокоить ее своим голосом. — Ты в безопасности. Все хорошо, отдыхай.