Вопреки ее желанию, время шло своим чередом, пока у Сары не остался всего один день с Мэтти и Адли. Они с Мэтти решили уйти с фермы и прогуляться по полям, собрав немного еды. Конечно, Райли, пошла с ними, ведь они не смогли бы заставить ее остаться дома.

Она как всегда была верна Мэтти, следовала за ним словно тень, и Сара понимала, как будет тяжело ее брату оставить их всех, включая Райли.

Они долго шли и молчали, пока каждый из них не сумел проглотить свои не пролитые слезы, чтобы начать разговор.

Мэтти оказался храбрее и начал:

— Ну, Сар? Кажется, я смогу повидать мир, ведь так?

Сара с трудом сглотнула, и изо всех сил попыталась не дать себе расплакаться. Она думала, что возможно если она не будет на него смотреть, то может ей это удастся. Но ее взгляд переместился с тропинки, бегущей перед ней, на лицо брата, и, увидев его попытку быть храбрым, несомненно, чтобы не расстроить ее, слезы полились ручьем из ее глаз. Сара подбежала к нему и обняла его. За это время он стал намного выше нее и, обняв ее за плечи, сказал:

— Не плачь, сестренка, пожалуйста.

Но Сара уже не могла контролировать своих слез.

— Мэтти, — сквозь слезы сказала она, — Я не знаю, как смогу отпустить тебя. У меня сердце разрывается, Мэтти! Я... я... не могу остаться без тебя. Ты мой лучший друг. — Сара так сильно плакала, что с трудом смогла завершить свою речь.

Мэтти закрыл глаза, и положил подбородок на ее голову. Он сделал глубокий вдох и прошептал.

— Я знаю, Сар, я знаю, — он прочистил горло, когда его слезы закапали на ее волосы. — Думаю, это просто доказательство того, что не все в наших силах, так?

Сара покачала головой, но не решалась отпустить его.

— Это не справедливо, Мэтти. Почему? Почему это происходит?

— Потому что, — Мэтти задумался, — потому что это мой долг и честь противостоять и быть в числе тех, кто защищает нашу страну, сделать то, что правильно. То, что произошло на Перл-Харбор чертовски несправедливо. Я считаю, что если даже меня не будет здесь с тобой, мамой и папой, я все равно буду вас защищать. К тому же, разве ты не знаешь, что неважно, где бы ты ни была, и где бы ни был я, мы всегда будем друг у друга.

Сара всхлипнула и кивнула. Она понимала, что только все усложняла для брата своим поведением. Он делал все возможное, чтобы облегчить ее боль, и она знала, что обязана была ответить ему тем же. Она подняла голову и посмотрела на него. Он смотрел на нее своими ясными голубыми глазами.

— Да, Мэтти, я знаю об этом. Пообещай мне Мэтти, что не забудешь об этом. Неважно где ты, я хочу, чтобы ты точно знал, что я с тобой. Пообещай, Мэтти.

— Я обещаю, Сар. Поверь, я ни за что не смогу забыть моего первого друга, моего лучшего друга.

Сара снова крепко обняла его.

— Пообещай мне, что будешь осторожен во всем.

— Обязательно, сестренка. Ты же знаешь.

— Нет, Мэтти, пообещай мне. Во всем.

— Я обещаю. Я буду осторожен в каждом своем шаге.

Она ухватилась за него, сосредоточившись на моменте, чтобы он навсегда запечатлелся в ее памяти. Она не может забыть ощущения, которые испытывала в этот момент. Ее братик рядом и в безопасности. Ей будет необходимо это воспоминание, чтобы дожить до следующего раза, когда она снова сможет обнять своего младшего брата.

Она отпустила его и вытерла слезы со щек. Они просто смотрели друг на друга, и, не произносили ни слова. Сара знала, о чем думал он, а Мэтти знал, о чем думала она. Ничто и никогда не разорвет их связь.

Сара посмотрела на него.

— Мэтти?

— А?

— Друзья? — Сара протянула ладонь, изо всех сил стараясь не дрожать и не сорваться, чтобы не снова не заплакать.

Мэтти посмотрел на ее руку и вернул к ней свой взгляд. Он улыбнулся ей, борясь со слезой, которая сбежала вниз по его щеке, поднял руку и поднес к ее:

— Друзья.

Глава 48

Сара знала, что прощание с Адли будет по-своему тяжелым для нее. Она не только свыклась с мыслью, что они поженятся, но и заметила, что со временем пропало и чувство сожаления. Она понимала, что это бесполезно, но не могла перестать злиться на себя, из-за того что не могла принять решение раньше и теперь у нее остался всего один день с Адли прежде, чем он должен будет тоже отдать свой долг родине. Все те месяцы они могли бы влюбляться друг в друга с каждым днем все сильней и сильней, но время упущено, и его не вернуть. Сара вспомнила одно из любимых выражений своего отца, и ей было ненавистно то, что теперь она прекрасно понимала его значение. Перед смертью не надышишься.

Адли был необычно тихим, пока они ехали по дороге на грузовике. Проведя эмоционально насыщенный день с Мэтти, пытаясь держать себя в руках ради него, Сара чувствовала себя опустошенной. Ей было так тревожно, что то же самое ей придется пережить и с Адли, ей казалось, будто тяжесть тысячи кирпичей опустилась на ее плечи.

Она пододвинулась на середину сиденья, обхватила его руку и положила голову на его плечо. Он убрал руку с руля и положил ей на бедро. Вес его руки был тяжелым и необычным. Прикосновение Адли сегодня было непривычным. От его прикосновения по ее спине все время бегали мурашки, до этого момента. Прикосновение Адли было отчаянным, и от этого у Сары разрывалось сердце.

Адли свернул во фруктовый сад и заглушил мотор. Сара передвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо, и положила ладонь на его щеку, изо всех сил стараясь улыбаться.

Он притянул ее руку к своим губам и осторожно поцеловал ее.

— Завтра я тебя оставлю, Сара. Я никогда не думал, что мне придется сказать тебе эти слова. Я никогда не планировал говорить тебе эти слова.

— Я знаю, — прошептала, Сара. — Я тоже об этом никогда не думала.

Сара посмотрела в окно.

— Ну, ты сможешь увидеть мир, правильно? — Сара знала, что эти слова не станут менее болезненными, чем когда их говорил ей Мэтти, но она не смогла найти других слов для него.

Он развернул ее лицо к себе, его зеленые глаза были окутаны тоской.

— Я смотрю на свой мир, Сара.

Губы Сары задрожали, и глаза снова защипало от свежих слез.

— Адли, я бы сделал все что угодно, если бы это помогло тебе остаться.

— Я знаю, — прошептал он. — Я тоже. Здесь у меня слишком много вещей, которые я не хочу покидать. Я просто не могу поверить что... — попытался продолжить он, но слова застряли у него в горле.

— Что Адли? — уговаривала она.

— Просто именно теперь, когда я, наконец, заполучил тебя, после столь долгих ожиданий, и размышлений какого это быть с тобой, я, наконец, узнал. Но, теперь это все не считается, потому что я по-прежнему не могу быть с тобой.

Теперь Сара развернула его лицо к себе.

— Адли, я твоя. И когда ты вернешься домой, я по-прежнему буду твоей. Я буду здесь, Адли, — Сара пыталась говорить настолько убедительно, насколько могла.

Адли с надеждой посмотрел на нее.

— Я не знаю, Сара. Я боюсь, что твои чувства ко мне измениться, после разлуки.

— Адли, прошу, не говори так.

— Я просто знаю, что спустя достаточное время ты, наконец, забыла о нем.

Сара оказалась совершенно застигнутой врасплох и раздавленной от того, что Адли посмел приплести Уилла в их разговор.

— Это не честно, Адли. Не могу поверить, что ты только что это сказал.

Адли закрыл глаза и обхватил ее лицо ладонями. Он опустил голову, а затем снова посмотрел на нее.

— Черт, Сара, это было глупо. Я не знаю, зачем сказал это. Прошу, просто забудь о том, что я сказал, хорошо?

Возможно, в любое другое время Сара бы не смогла так быстро простить ему этот комментарий. Но, сейчас ни в коем случае не собиралась ругаться с ним, зная, что завтра их поцелуй будет прощальным, и неизвестно когда они вновь смогут это сделать. Она наклонилась и поцеловала его.

— Все забыто, — Сара улыбнулась и снова поцеловала его.