- Мы скоро вернемся, - Диана и Триш убежали принимать заказ.

В тот же момент Таган встала.

- Пора накормить тебя. Маркус тебе как обычно? - Он кивнул - Рони, что ты будешь? - Записав заказ Таган ушла.

- Бьюсь об заклад, ты счастлив, что твои сестры работают в закусочной. Тонна бесплатной еды.

Смеясь, Маркус сплёл её пальцы со своим и прижался носом к шее Рони.

- Закусочная принадлежит им, хоть они и живут в разных стаях. Но бизнес у них общий. И признаю, что пользуюсь бесплатной едой. - Видя, как его сестры обмениваются понимающими улыбками, он добавил: - Ты им нравишься. - Это было важно ему, потому что воспитывали его в основном сёстры.

- Они меня совсем не знают, а если бы знали, я бы им точно не понравилась.

- Ты делаешь меня счастливым, они это видят, и поэтому ты нравишься им.

Поскольку она привыкла, что вызывала у людей лишь чувства дискомфорта или раздражения, нахмурилась.

- Счастливым? - от его чувственной улыбки желудок сделал кульбит.

- Ты сексуальная, умная, забавная, опасная, яростная, способная и великолепна в постели. Чего бы мне не радоваться?

Он сказал это таким мягким и томным голосом, что её волчица зарычала, словно от ласки.

- У меня не было и шанса, да?

- Какого?

- Устоять перед тобой.

Он самодовольно рассмеялся.

- Нет, я всё решил за тебя. - Он хотел себе Рони. Но, хотя она в это и не верила, она достойна заботы. Белая и пушистая? Нет. Общительная и дружелюбная? Тоже нет. Вежливая и открытая? Уж точно, нет. Но она не жестокая, не чёрствая, не злая, не эгоистичная, не мелкая и в ней не было ненависти.

Маркус хотел узнать, что имела в виду Шайя, говоря, что у Рони очень глубокие эмоции. Она неприкрыто и очень сильно переживала. И выражала это самым простым способом. Например, заставляя Шайю запасаться любимыми пончиками, ухаживала за Каем и делилась с Маркусом кусочком торта. Такие поступки могут казаться пустышкой, но исходящие от Рони, у которой проблемы с устным выражением чувств, они значили много.

Маркусу нравились причуды: леденцы, бесполезные факты, антисоциальные футболки. Может другой мужчина не нашёл бы всё это очаровательным, но ему нравилось. Он никогда не думал, что кто-то так мало улыбается, поэтому ему было очень приятно, когда из-за него на её лице появлялась улыбка.

Она постоянно его забавляла, особенно когда люди пытались задеть её. Она плевала на мнение людей и старалась не влезать в конфликты. Поэтому просто игнорировала людей, говоря им идти подальше или затыкая их бесполезным фактом.

Но когда она участвовала в конфликте, действовала настолько агрессивно, что он сильно возбуждался.

Услышав рингтон своего телефона, Ронни простонала:

- Моя мать.

- Ты не станешь отвечать?

- И выслушать очередную лекцию о том, как я передаю свою пару, встречаясь с тобой? После чего она дополнит лекцию парочкой оскорблений, напоминая, что не такую дочь она хотела. Нет, спасибо, я пас.

Он поцеловал ее в ладонь.

- Она очень любит тебя, просто не понимает.

- А ты понимаешь, да?

- Да, как и ты понимаешь меня. - Сквозь очарование она увидела того человека, которого мало кто видел. Заметила все его шероховатости, но всё равно было рядом. - Не беспокойся, Рони. Разве плохо, чтобы хотя бы один человек тебя понимал?

Как ни странно, но, абсолютно, нет. Сколько Рони себя помнила, ей казалось, что она не вписывается в общество. Людям всегда не нравилось, что Рони отличалась. Ей удалось сблизиться лишь с несколькими людьми. Но с Маркусом... казалось, она нашла своё место, как бы ни парадоксально это звучало.

- И всё же Трик знает тебя лучше. - Это беспокоило, хотя и было глупо.

Маркус прикусил её нижнюю губу, затем облизнул.

- Нет, не знает. Не потому что плохо меня знает, а потому что ты видишь больше. - Она рассмотрела за красивым фасадом нечто глубже. Маркусу это нравилось.

- Боже мой, Маркус! Что ты здесь делаешь? - По-амазонски красивая женщина практически летела к ним с выражением полного восторга на лице. - Как поживаешь. Я не видела тебя с тех пор, как... - она замолчала, остановившись прямо посреди закусочной, когда заметила Рони, после чего округлила глаза, побледнела и открыла рот.

- У неё какие-то проблемы? - спросила Рони, не поняв, то ли женщина шокирована, то ли в ужасе. А может и то и другое вместе, но она была уверена, что не знает Амазонку, которая, похоже, её знала.

Маркус нахмурился.

- Не знаю.

Через мгновение женщина пришла в себя.

- Прошу прощения, я обозналась, - обратилась она к Рони.

Это всё объясняло. Но Рони казалось, что женщина лжёт напропалую.

- Я - Керри из стаи Таган. Оттуда и знаю Маркуса. Мы с ним... ну... были... к-хм, ну, ты поняла.

Ох, ещё как поняла. А ещё поняла, что Керри хотела ткнуть Рони носом в это. Сука. Поэтому она не удосужилась представиться. Грубо? Ну и отлично.

- Это Рони, - произнёс Маркус, нарушая напряжённую тишину.

- Рада познакомиться с тобой, Рони. - Рада? Вот вообще не похоже. Керри перевела внимание на Маркуса и ярко улыбнулась. - Как ты? Отлично выглядишь. Лучше, чем при нашей последней встрече, которая была... - Она мимолётом глянула на Рони. - Неважно. Как дела в стае Феникс?

Маркус уже много общался с женщинами, чтобы понять, когда они заявляли: "Я с ним спала" другой женщине. Но от Керри, которая, на его взгляд, не была мелочной или стервозной, он такого не ожидал. Вот теперь она выступила под другим светом. Успокаивая и передавая немое послание и Рони, и Керри, Маркус поцеловал ладонь Рони и продолжил водить большим пальцем по её запястью.

- Всё хорошо, спасибо.

Глядя на амазонку, Рони поняла, что прежде никогда не ревновала, по крайне мере, не чувствуя жгучее желание перепрыгнуть через стол и вырвать у сучки спинной мозг. Сейчас вот это казалось отличным планом. Её волчица была уверена, что так и надо поступить, несмотря на собственнический жест Маркуса. Рони не успокоил, но, всё же, принёс немного удовольствия, блеск горечи в глазах Керри. Сучка завидовала? Забавно.

Керри взяла стул.

- Не возражаете, если я присоединюсь?

- Возражаем, - ответила Рони. Если Маркус её не поддержит, она уйдёт.

- Извини?

- Я не внятно сказала?

Керри открывала и закрывала рот, а затем спросила:

- Я тебя чем-то обидела?

- Обидела? - Рони фыркнула. - Ты лом проглотила? - Не может эта никчемная обидеть Рони.

- Слушай, если я тебя чем-то задела или что-то...

- Ты не можешь пялиться на чьего-то мужчину, а потом садиться и есть с этой женщиной. - Керри посмотрела на Маркуса, ища поддержки, но тот промолчал. - Можешь идти.

Нацепив обиженный, да и то поддельный, вид, Керри ушла к стойке и начала разговаривать с Дианой.

Рони повернулась к Маркусу, который сидел, на удивление, тихо.

- Ты не станешь читать мне нотацию насчёт того, что я обидела твою подругу?

- Милая, ты не представляешь, как меня возбуждает твоё собственническое поведение. - Он до смерти хотел её.

Как типично для мужчины.

- Я не глупая и понимаю, что у тебя есть прошлое. Но это не значит, что я буду принимать его, когда им тычут мне в лицо.

- Ты права. Она стерва, а ты справилась отлично. - В этот момент Таган принесла заказы, и о Керри позабыли. Рони очень понравилась еда, которую так любили Маркус и его сёстры. Хотя он не обрадовался, когда Рони не дала ему кусочек... и ещё больше не понравилось, когда она утащила кусочек у него.

Маркус не удивился, когда сёстры затащили его на кухню, чтобы "поболтать" перед отъездом. Хотя это больше походило на допрос, что касалось Рони и, что он намеревался сделать с этими чувствами, ему удалось искусно обойти большинство вопросов.

Когда он вышел в зал, увидел, что Керри разговаривает с Рони, которая была готова её побить. Защитный инстинкт требовал встать перед Рони и оскалиться на Керри, но Маркус понимал, что Рони будет не в восторге, поэтому он встал в сторонке и позволил ей самой во всём разобраться.