- Расскажешь ему? - с вызовом бросил мужчина ей в спину.

- Нет. Ему нужен настоящий друг. Ты, конечно, для меня неприятная личность, но ради Артема я готова терпеть твое общество и молчать, потому что одна не смогу его защитить, а ты, кажется, действительно его любишь. Только его и больше никого, даже себя, - не поворачиваясь, ответила Лана спокойным голосом и, не дожидаясь ответа, прошла в гостиную, оставив Егора наедине с ее словами, которые подействовали на мужчину ошеломляюще. Он так и стоял, замерев, еще несколько минут, обдумывая ее речь.

А Лана устало опустилась на диван и принялась судорожно переключать каналы, не заостряя внимания на картинках, вспыхивающих в телевизоре. Все ее мысли занял Артем. Лисе совсем не нравилось, что он решил выступить в качестве приманки. Душа изнывала от страха за любимого мужчину, а чувство неопределенности сжигало изнутри. Ведь пока он не вернется, лиса никак не сможет узнать, все ли с ним хорошо, и жив ли он вообще. От осознания собственной беспомощности хотелось завыть в голос. Еще и это Егор... Лана бы с удовольствием заняла себя уборкой или чтением защитных заклинаний, но этот самоуверенный ворон все испортил. Спорить с ним бесполезно. Девушка это понимала, поэтому не стала продолжать дискуссию, чтобы не сорваться.

Больше они не общались. Лана так и сидела в гостиной, а Егор не выходил из спальни. Видимо, желание общаться отсутствовало у обоих, но каждый с замиранием сердца ждал возвращения Артема.

Глава 29

Повесив на шею амулет связи, Артем спустился вниз и сел в машину, зная, что люди Егора уже следуют за ним.

«Какой план?» - раздался у него в голове голос одного из воронов.

«Незаметно следуйте за мной. В архив зайду один, но будьте готовы быстро оказаться рядом. Они такой шанс не упустят»

«Кто, они?»

«Неважно, будьте осторожны»

Артем тронулся с места и поехал в сторону центральной библиотеки. Архив находился в том же здании на цокольном этаже, скрытом от чужих глаз особой магией. Туда не мог проникнуть даже ворон, если не знал, как снять защиту и не имел зачарованного ключа. Мужчина был уверен, что древним нужен доступ туда, поэтому они будут пасти его до тех пор, пока он не проникнет внутрь. Однако его беспокоило и то, зачем украли кулон Ланы. Версий было несколько: чтобы спровоцировать Егора на убийство, проверить, работает ли еще проклятье и третья версия событий особенно пугала... Возможно, их с лисой специально хотели разделить, чтобы прикончить по одиночке. Успокаивало только то, что рядом с Ланой сейчас Егор. Как бы ни относился к женщинам, девушку лучшего друга он будет защищать до последнего вздоха. В этом Артем не сомневался.

Он заприметил несколько машин в зеркало заднего вида. Они держались на расстоянии, но явно следовали за ним. Егор хорошо позаботился о его безопасности. Главное, чтобы никто из них не оказался предателем. Но раз уж друг поручился за них, значит, им действительно можно доверять. Однако чувство нарастающей непонятной тревоги разрывало изнутри. Ворон еле сдерживался, чтобы не повернуть назад, и лишь только странная книга, где должны быть все ответы, заставляла его двигаться вперед. Пока этот древний выродок Валиас не превратится в труп, покоя им с Ланой не будет. А Артем сам себе поклялся, что сделает все возможное и невозможное, лишь бы его лисенок с малышом ничего не боялись и были счастливы.

В библиотеке никого не было, как ни странно. Двери были открыты, но при этом складывалось ощущение, что здание вообще заброшено, настолько тихо и пусто оказалось внутри. Артем понял, что его ждут, но пока он не вскроет архив, древние не покажутся и не тронут его.

«Готовы?» - мысленно связался ворон со своими сопровождающими.

«Мы на месте, ждем команды» - коротко ответил один из них.

«Я дам знать, держитесь незаметно, но поближе к входу»

«Понял»

Артем решительно двигался по просторному коридору в сторону скрытой лестницы, сжимая в руке ключ. Он старался сохранять спокойствие и делать вид, что не ждет атаки, но это становилось все сложнее. С каждым шагом ворон чувствовал чье-то присутствие. Иллюзия невидимости, конечно, вещь хорошая и полезная, но совсем не бесшумная. Если бы он не прислушивался, то, наверное, ничего бы и не заметил, но в тот момент настолько сосредоточился, что улавливал даже осторожное дыхание и еле слышные шаги у себя за спиной, понимая, что в этот раз за ним отправили как минимум пятерых, если не больше. Это даже немного польстило его самолюбию. Валиас его боится. Боится настолько, что совершает одну глупость за другой, явно недооценивая соперника. Хотя, стоит признать, что сейчас их шансы практически равны. С таким количеством древних справиться будет непросто.

- Tra mo sevente, - протянул Артем сосредоточенным голосом, снимая заклинание невидимости с лестницы. Уже через секунду ему открылся проход вниз.

«Спускаюсь, подтягивайтесь к архиву, только тихо и незаметно. И веревку захватите» - предупредил он охрану.

«Обижаете, мы об этом сразу позаботились»

«Отлично»

Внизу оказалось слишком темно и пахло сыростью. Сюда явно очень долго никто не заходил, светильники не работали, поэтому Артему пришлось воспользоваться магией, чтобы отыскать дверь в архив. Его шаги отдавались гулким стуком по мраморному полу, накаляя и так напряженную обстановку. Хоть ворон и знал, что пока его никто не тронет, все равно нервничал и внимательно прислушивался к каждому шороху. Как только он оказался возле массивной железной двери, несколько мгновений медлил, пытаясь сохранить ледяное спокойствие. Если раньше мужчина никогда не боялся смерти, то сейчас не мог себе позволить оставить Лану с ребенком одну в окружении проклятых воронов. Ради нее он должен быть сильным и не имеет права умирать, не имеет права бросать ее вот так.

«Я вернусь к тебе, лисенок. Вернусь и сделаю самой счастливой. Только дождись меня, милая» - подумал он, представляя рыжую прямо перед собой и мечтая оказаться рядом.

«Я жду тебя, ворон. И только попробуй не вернуться» - внезапно прозвенел ее сладкий голосок. Артем даже вздрогнул от неожиданности.

«Ты слышала меня?» - пораженно спросил он.

«Да. Возвращайся скорее. Я очень переживаю» - с нескрываемой тревогой в голосе ответила Лана.

«Скоро вернусь, лисенок. По-другому и быть не может. Обещаю. Я люблю тебя» - еле заметно улыбаясь, передал лисе ворон.

«А я теперь спокойна. Ведь ты никогда не нарушаешь обещания. Я тоже тебя люблю и очень жду»

Этих слов было достаточно, чтобы уверенность и решимость вернулись к Артему. Он пообещал лисенку, что вернется, значит, обязан это сделать. Предать ее доверие во второй раз ворон себе никогда не позволит.

- Ashe, ashe, mea nat. Trope lo marik, - хриплым голосом прочитал мужчина заклинание. На двери вспыхнул зеленый световой круг, в середине которого проявилась замочная скважина. Артем быстро засунул туда ключ и провернул несколько раз. Дверь поддалась и медленно открылась, являя взору ворона темную комнату огромных размеров. К его радости, здесь освещение работало, правда, не на полную мощность. Создавалось ощущение приглушенного света, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть расставленные вдоль стен массивные шкафы, забитые древними книгами, свитками и манускриптами. В середине комнаты стоял большой письменный стол, окруженный удобными стульями с мягкими сидениями. Наверное, раньше здесь проводились различные собрания ковена.

Артем прошел вглубь помещения, прислушиваясь к тому, что происходит за его спиной, но при этом делая вид, что он раздумывает, к какому из шкафов подойти.

«Вы где?» - связался он с воронами.

«У лестницы, ждем отмашки» - тут же отрапортовал один из них.

«Спускайтесь» - скомандовал Артем, после чего схватил один из стульев и запустил его в сторону, откуда послышался странный шорох.

Пролетев около метра, стул врезался в невидимое препятствие. Пространство огласил громкий выдох, а следом за этим ворон увидел того, кого совсем не ожидал: дворецкого своего отца, который, потеряв равновесие от столкновения, упал на пол и ударился головой, отчего потерял сознание. Артем даже не успел удивиться, как вокруг начали проявляться смазанные очертания. В этот же момент распахнулась дверь, и в помещение влетели вороны. Без слов все противники бросились друг на друга.