- Отлично. - Улыбнулась я.

Мы болтали об учебе, будущей работе, о семьях, когда мне неожиданно стало не по себе.

- Ты чувствуешь? - спросила я Ника. Он напрягся и качнул головой.

- Может, стоит позвать Закхарию? Или кого из ребят?

- Тогда мы можем его спугнуть. - Прошептала я и решительно направилась вглубь кладбища.

- Стой! - зашипел Ник, но побежал за мной следом.

Через десять метров образовалось открытое пространство, освещаемое светом полной луны. Не проронив ни единого звука, на середину вышел тощий человек, закутанный в оборванные черные одежды. Он замер в нескольких метрах от нас и посмотрел пустыми белыми глазами.

- Что-то мне все это не нравится, - проговорила я, не зная что делать.

- Что с его глазами? Почему они белые?

- А мне-то почем знать?

В это время человек поднял вверх руки и из-за его спины стали появляться покойники. Сначала один, потом второй, потом третий, они медленно ковыляли откуда-то сзади.

- Ого, я такое только в ужастиках видела. - Прошептала я, а когда насчитала двадцать ходячих трупов, больно ткнула Ника в бок, чтобы он пришел в себя. - Черти защиту!

- Может, бежим? - с надеждой спросил друг.

- Не успеем! - поморщилась я, смотря на странного человека. И точно, как только закончился призыв готовой нечисти, некромант стал произносить заклинание и поднимать всех остальных покойников на кладбище.

Ник очнулся от шока и стал поспешно вырисовывать защитный круг, когда я пошла в атаку. Первой огненной волной, снесло четверть нежити. Вторая и третья были уже не на столько сильны, а количество поднятых все возрастало. Ник, наконец, закончил чертить все возможные защитные чары.

- Мы не справимся одни. - Простонала я, смотря на черные сгустки энергии, рвущие пространство.

- Эль, прорывы! - Заорал Ник.

- Да вижу уже. Защищайся, как можешь, я попробую послать весточку Закхарии.

- Пали огнем в воздух, кто-нибудь по любому заметит.

- Вопрос, когда заметит. Нельзя так рисковать.

    Я села на землю принялась сосредотачиваться, что в сложившихся обстоятельствах было практически невозможно. На пятый раз у меня получилось создать фантомную тень, которую я отправила с посланием к Захарии.

- Ну теперь осталось молиться, что мы дотянем до появления подмоги.

 Прошла всего пара минут, а может пара часов, считать времени не было возможности. Мы были уже без сил, а нечисть все пребывала. Я очень пожалела, что мысль обернуться и унести нас подальше от этого ада, пришла в мою пустую голову слишком поздно. Сейчас мой резерв был практически на нуле. Трупы облепили наш защитный круг, ограничивая видимость, но его я увидела абсолютно четко. Из темного сгустка, образующего своеобразную дыру с рваными краями, вылезло жуткое чудище угольно черного цвета, с горящими огнем глазами, когтями на кривых конечностях и огромной скалящейся пастью. Оно бросилось прямиком на нас. Я успела только сдавленно пискнуть, когда страшная голова злого духа полетела прочь, растворяясь струйками черного дыма.

- Какого черта здесь происходит? - заорал Захария, все так же, с поднятым мечем, повернувшись к нам.

- Это все маг...

- Он появился неоткуда...

- А потом нежить...

- И мы не успели убежать...

Затараторили мы с Ником одновременно, но Захария поднял руку, и мы замолчали.

- Не сейчас. Надо обезвредить цель и исправить это безобразие. Не высовывайтесь, держитесь за старшими.

За его спиной все кипело. Во все стороны летели заклинания, практиканты вовсю сражались с покойниками и страшными тварями безвременья, которые успели повылезать из прорывов. Мы с Ником, почувствовав поддержку и воспрянув духом, бросились помогать. И я это сделала. Я убила своего первого злого духа.

Это случилось внезапно. Захария все время оттеснял нас к краю, где было поспокойнее, приказав мне закрывать новообразующиеся прорывы, а Нику прикрывать меня. И когда я заметила, как над моим другом нависла темная фигура, мысли вылетели из головы. Я просто бросилась к ним. По факту злой дух оказался очень даже материальным, он успел пару раз зацепить меня когтями и вцепиться зубищами в мою левую руку. Но дядюшкин чудо-ятаган сделал свое дело, и чудище растворилось черным дымком. Я была в эйфории или шоке, или и то, и другое, и не сразу заметила, что все закончилось. Захария скрутил бешеного некроманта, покойников угомонили, прорывы закрыли.

- Как ты, Эль? - с тревогой спросил Ник, придерживая мое бледное тельце.

- Странно себя чувствую. Наверное, перенапряглась.

- Надо тебя лекарю показать. - Ну в принципе это последнее, что я помню из данной ночи, потому что дальше все потемнело, и я, предположительно, грохнулась в обморок.

Просыпаться было тяжело. Тело болело, во рту противный привкус зелий. Я приоткрыла глаза и осмотрелась. Все тот же убогий дом старушки, в который нас поселили. В ногах, прислонившись спиной к стене, сидит Ник с закрытыми глазами. Я толкнула его ногой.

- О, ты проснулась, ура! - обрадовался друг.

- Что со мной?

- Магическое истощение, плюс интоксикация от укуса.

- Давно сплю?

- Нет. Мы вернулись в деревню, и Захария тут же вызвал профессора Милирдера. Он что-то тебе дал и вышел прогуляться. - Последнее слово прозвучало с натяжкой.

- Злой?

- Не представляешь на сколько. Я думал он убьет Захария на месте.

- Могу себе представить. - Тяжело вздохнула я, уже представляя, что меня ждет. - Не говори ему пока, что я очнулась.

- Поздно. - Прогремел голос с порога. - О чем ты думала, Элеонора? Что тебе не понятно в словах «не высовывайся»? Ты вообще в состоянии не влипать в неприятности?

Он так орал, что у меня уши заложило. Ник поспешно сполз с моей кровати и так же ползком удалился из комнаты. Мда, в таком состоянии даже я его боялась.

- Мое терпение кончилось. Мы сейчас же едем домой. Твоя практика окончена!

- Ээээ, домой? В смысле к Эльнору?

- Нет, поживешь у меня до свадьбы Виры и Гера. За тобой нужен постоянный присмотр.

- Не-не-не. Я собиралась провести лето в старом бабушкином доме. Не хочу я к тебе ехать.

- Я все сказал!

- Я уже взрослая, мне не нужна нянька. - Я попыталась состроить опасный взгляд, но его не пробрало.

- Еще слово и ты будешь отчислена из академии, и отправишься прямиком замуж!

- Ты не знаешь, кто мой муж, и я слишком хорошо учусь, чтобы меня отчислить. - С трудом удержалась, что бы не добавить "бе-бе-бе"

- Нордгорн. - Эта фамилия убила весь мой запал. Дракон был ключом к моим бедам.

- Ты не посмеешь.

- Хочешь проверить? - Процедил Милирдер и, сверкнув глазами, удалилась, а я, рыкнув, свалилась обратно на кровать. Бесит! Как же все меня бесит!

Глава 19. Свадьбы, турниры, балы и долгожданные встречи

Милирдер все в том же поганом настроении привез меня в свой особняк. Я с ним демонстративно не разговаривала, и как только мне показали комнату, сразу заперлась. Но спустя пару дней сменила гнев на милость. Дом мне понравился, да и причины гнева мне стали более чем понятны, как только я первый раз вышла из комнаты и наткнулась на семейный портрет. На нем был Милирдер, но по моложе, а рядом с ним красивая темноволосая девушка с азартно горящими глазами. Он смотрел на нее с теплом и выглядел счастливым. Я сразу поняла, что это Алиса, и мне стало не по себе. Эта практика и я, напомнили о его беде.

Спустя неделю жизнь вошла в прежнее русло. Мы окончательно помирились, вернулись к тренировкам, по вечерам занимались всякой ерундой, гуляли и много смеялись. Наш конфликт был исчерпан, и я даже была рада, что он привез меня сюда. А через еще одну неделю с практики приехала Кира. И стало еще веселее.

А еще он рассказал мне занимательную историю. Я все время спрашивала себя, что за безумие накрыло местного некроманта, что он чуть ни угробил всю свою деревню. Ответ мне не очень понравился. Оказывается, злые духи могут при прямом контакте выпивать жизненные силы и доводить человека до сумасшествия, или вообще убивать. И почему в академии про это не рассказывают?! Не так-то все с ними просто. Я еще легко отделалась простым укусом и парой царапин.