Это уже много позже, когда насущные производственные проблемы были решены, и Верхнезаводск начал расти, уперевшись с запада в Енисей, новые жилые и коммерческие кварталы строились по другую сторону от промышленной зоны, оказавшейся теперь в самом центре города.

Поскольку основными пользователями местных дорог были тяжелые грузовики, то и ремонтировать их не было никакого смысла. Их и не ремонтировали! Подвеска джипа, рассчитанного на бездорожье, жалобно гремела и скрипела, когда колесо автомобиля попадало в очередную рытвину. Транспорт, рассчитанный на эксплуатацию в условиях полнейшего отсутствия дорог, грозил развалиться на улице в самом центре самого густонаселенного города землян!

Лейтенант вилял, выбирая путь, и только «Пионер» уверенно шел вперед, как трактор. Там просто ломаться нечему. Скаг давно плевался из «Дружка» последним магазином возимого боезапаса.

— Все, — выдохнул черт, бросая ПП-918 на заднее сиденье. — Патроны неш.

— Нам конец! — всхлипнул арестант.

— Не нам, а тебе, — поправил его краснокожий. — Не забывай, что саиту заплатили за твои рога. Мы ему вообще не нужны. Кстати, Шаша, во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, объясни мне, а почему мы вообще удираем?

— Ну… он же — саит! — пояснил Семенов. — Десять молний гнева Тилиса и все такое…

— Но нас же трое! — заметил инопланетянин.

— Меня не считайте, — подал голос Гафус.

— Хорошо, пусть двое. Но это все равно больше, чем один!

— Подожди! — воскликнул лейтенант. — Ты же сам кричал: «валим»!

— Вот этот ваш язык человеческий, когда у одного слова много значений… я имел в виду — убьем его! Вы же, кажется, так говорите?

— Чтоб тебя! — процедил сквозь зубы Саша. — А я-то думал — «тикаем»!

— Как мы можем течь? — удивился заключенный. — Мы же не вода!

— Вот видишь! — многозначительно заметил старшина. — Вас, людей, никто не понимает! Даже вы сами!

Милиционер решительно ударил по тормозам. Арестант, не удержавшись на ногах, кубарем покатился к переднему краю клетки, со всей дури врезавшись в решетку. Патрульный автомобиль, пройдя юзом пару десятков метров, остановился.

ВИЗ саита замер чуть поодаль. Преследователь, несомненно, удивившись перемене в тактике, просто не знал, чего ожидать от этих правоохранителей. Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым треском остывающих тормозных дисков.

— Выходим? — предложил Семенов.

— Да… — кивнул напарник. — Нет, подожди…

Лейтенант, вопросительно подняв бровь, покосился на скага. Передумал?

— Шаша, дай мне магазин к пистолету. А то у меня вообще патроны кончились.

— Куда ты их подевал-то? — удивился офицер.

— Ну… я же стрелял! — напомнил инопланетянин.

Человек задумался. С одной стороны — у него останется всего семь зарядов в пушке. И ни единым патроном больше. А с другой… с другой — иметь два боеспособных ствола — лучше, чем один. Что там за арсенал у этого полоумного фанатичного маньяка-убийцы — один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает.

Без особого желания Семенов расстегнул клапан кармашка на кобуре и вручил напарнику запасной магазин. Одобрительно кивнув, краснокожий вставил его в свой пистолет, оттянул затвор и отпустил его, предоставляя возвратной пружине выполнить свою функцию.

— Вот теперь — выходим, — оскалился черт.

Землянин и скаг покинули джип одновременно. Припав на колено, перехватив оружие двумя руками для большей устойчивости, Саша произвел два быстрых выстрела, целясь в силуэт за рулем «Пионера». Рогатый бахнул три раза.

Почуяв перемены к худшему, преследователь врубил дальний свет, ослепив стрелков вспыхнувшей в темноте единственной фарой. Но отступать не собирался. Не этому учили наемника.

— Держи его! — крикнул Имраш.

И, пальнув еще два раза, по дуге, чтобы не перекрывать линию огня напарнику, помчался к внедорожнику, не подававшему признаков жизни. Может, попали в кого?

Поняв, что от него требуется, лейтенант встал на ноги и зашагал к саиту, стреляя на шаг, не давая ему высунуться. Конечно, примерно — туда, где, по расчетам Семенова должна была находиться голова убийцы. Шаг. Выстрел. Шаг. Выстрел.

На пятом шаге затворная рама NAA 1911 замерла в заднем положении, сигнализируя о том, что патроны закончились, но инопланетянин уже достиг цели. Схватившись за ручку, он рванул на себя дверь…

И сразу полетел кубарем, сбитый с ног черной тенью. Пистолет с металлическим стуком брякнулся на асфальт. Противник на мгновение замер, повернувшись к землянину, сверкнув своими желтыми глазами, оценивая обстановку, но, сообразив, что Саша израсходовал весь боезапас, вернулся к своей первой жертве.

Старшине этого замешательства хватило, чтобы вскочить на ноги и выдернуть дубинку. Держа ее за боковую рукоятку, скаг сделал несколько пассов, выглядевших весьма устрашающе.

— Иди сюда, шанг! — прорычал он.

В руках саита мгновенно материализовались два длинных, изогнутых ножа. Фанатик провел ряд пируэтов, демонстрируя, что он прекрасно умеет обращаться с этим оружием. Хотя, после трех трупов с перерезанными глотками, сомнений в этом и так не было.

Саша, рванувший было на выручку напарнику, сбавил шаг, но, сообразив, что после того, как наемник разберется с Имрашем, милиционер останется с этой машиной-убийцей один на один, припустил с утроенной скоростью.

Рогатый наступал на старшину, полосуя ножами воздух с такой быстротой, что они превратились в сверкающие в свете трех лун дуги. Он тоже понимал, что следует поскорее расправиться с одним врагом, чтобы не сражаться на два фронта. Патрульный отходил назад, покачивая дубинкой и применяясь для удара.

Внезапно саит сделал выпад, резанув клинком на уровне горла правоохранителя. Скаг успел отпрыгнуть, но следом просвистело лезвие второго ножа, распоров форму на груди противника. При это черт прокричал что-то на своем языке, из чего офицер понял только «внутри» и «наружу». Ничего хорошего такое обещание не предвещало.

В несколько мощных прыжков Семенов достиг схватившихся не на жизнь, а на смерть инопланетян. Однако фанатик был готов к такому развитию событий. Он рубанул ножом, не давая человеку приблизиться, и сразу провел подсечку, сбивая лейтенанта с ног, а через секунду снова давил на Имраша, заставляя его отступать к бетонной плите забора.

Проклиная момент, когда он доверился напарнику и остановился, Саша зашарил рукой по земле в поисках оброненной дубинки, но нащупал нечто несравненно лучшее — потерянный краснокожим пистолет, в котором оставалось два патрона.

Подняв оружие, не вставая, землянин прицелился в убийцу. Тот не стоял на месте. Его голова мелькала то справа, то слева от лица напарника. Стреляя в наемника, милиционер рисковал зацепить своего же соратника.

Задрав руку, человек шмальнул в воздух. Фанатик замер, оглянувшись через плечо. Удача от него отвернулась. И гром-палка на такой дистанции лучше любого ножа. Догадавшись, что Семенов медлит лишь потому, что боится задеть его самого, Имраш плашмя бросился в траву.

И страж закона произвел лучший в своей жизни выстрел. Из неудобной позиции, почти не целясь, последим патроном, прошив правую сторону груди убийцы. Выронив ножи, рогатый схватился за рану, упав на колени.

— Что, шанг, доигрался? — рассмеялся старшина.

Отведя в сторону и вверх дубинку, скаг с силой опустил ее на голову противника. Что-то хрустнуло и воин Тилиса уткнулся лицом в пыль.

— Живой еще? — поинтересовался Семенов.

— Не знаю… — черт потыкал в тело концом резиновой палки. — Кажется — еще да. Этот шуш мне форму порезал!

— Сейчас компенсируем…

Саша отойдя на пару шагов, с разбегу, как по футбольному мячу, саданул носком ботинка по ребрам поверженного врага. От удара фанатик подлетел и перевернулся на спину. На месте, где он лежал, осталась лужа крови. Да и тряпье, в которое был закутан саит, тоже окрасилось красным.

Но наемник еще был жив. И, даже, в сознании. Понятно, что это ненадолго. Уставившись на победителей горящими гневом желтыми глазами, плотно сжав от боли зубы, он хрипел проклятья.