Она пожевала щеку с внутренней стороны.
– А сегодня ночью?
– Снова поспим вместе.
– Я…
Я взял ее за руку.
– Это разумно. У тебя будет чуть меньше дел.
Озорная улыбка изогнула ее губы.
– Ты – ластёна. Любишь ко мне льнуть!
Я хмыкнул.
– Я просто был практичным.
– Признай это, и я посплю с тобой.
Я изогнул бровь.
– Хочешь перефразировать?
– Ой, я…
И вот он – румянец, который меня забавлял, расцвел на ее груди и окрасил щеки. Она толкнула мою руку, поддразнивая.
– Признай, и я посплю в твоей кровати, пока тебя не будет.
– И сегодня?
Она покраснела сильнее.
– Да.
Я наклонился, проводя губами по ее щеке до самого уха.
– Мне нравится ластиться к тебе. Ты вся такая теплая и хорошо пахнешь.
Это была правда. Я снова проснулся этим утром, обвив ее своим телом, отдохнувшим и расслабленным, даже несмотря на то что пришлось справляться с последствиями прижимания ее мягкой фигуры ко мне.
Она проскользнула мимо меня.
– Хорошо. Если ты этого хочешь.
Я усмехнулся. Вообще-то, именно это я хотел.
– Чему улыбаешься? – спросил Грехам. Поездка проходила хорошо, и клиент был сегодня в восторге. Я провел день, дополняя свои планы и идеи, готовясь к очередной встрече завтра утром. Грехам настоял на том, чтобы мы отправились на ужин отпраздновать.
Я поднял глаза от телефона и протянул его ему.
– Послал Пенни огромный шоколадно-карамельный чизкейк, чтобы извиниться, что нахожусь сегодня не с ней. Кэтрин прислала фотографию, как они им наслаждаются.
Он хмыкнул и вернул телефон.
– Ты очень нежно относишься к Пенни.
– Она напоминает мне кое-кого из детства.
– Родственницу?
Я поерзал на стуле.
– Нет.
Он посмотрел на меня проницательным взглядом поверх края стакана.
– Не любишь говорить о себе. Особенно о своем прошлом.
– Да, не люблю.
– Ты говорил о нем с кем-то?
– С Кэтрин.
– Твой катализатор. Женщина, изменившая твою жизнь – изменившая тебя.
Я склонил голову в знак согласия, надеясь, что он поймет намек и оставит эту тему. С мгновение он молчал, после чего потянулся, достал из кармана конверт и подвинул его через стол.
– Что это?
Он постучал по плотной кремовой бумаге.
– Ты был исключительно хорош с тех пор, как взошел на борт, Ричард. Превзошел мои ожидания. Все наши ожидания. Твоя работа над рекламной кампанией «Кеннер Футвэар»: как ты подхватил ее и был ключевой частью команды. И что поехал в эту командировку в последний момент. Все это.
Я пожал плечами, испытывая непривычную скромность от такой похвалы, его слова согрели меня. Я задался вопросом, это ли испытывает мальчик, нежась в лучах отцовской гордости – чего я никогда не чувствовал. Грехам был быстр на комплименты и редко критиковал – его замечания чаще были поучительными, чем осуждающими. Поразительно, как быстро я вошел в свою роль в «Гэвин Групп». Наслаждался позитивной атмосферой и отношением «работать с, а не против», которое они разделяли. Однако его слова значили очень многое. У меня сдавило горло, и я сделал глоток воды, чтобы избавиться от кома, прежде чем заговорить.
– Спасибо. Для меня это тоже весьма значимо.
Он придвинул конверт ближе.
– Тебе.
Внутри был солидный чек – мои глаза округлились от внушительности суммы – вместе с копией моего контракта. Но больше всего мое внимание привлекло то, что пункт 6 был зачеркнут и парафирован. Я поднял на него вопросительный взгляд.
– Я не понимаю.
Он ухмыльнулся.
– Чек – это твой бонус за исключительную работу. Благодаря твоей идее «Кеннер» подписали с нами многолетний договор. Они хотят, чтобы ты участвовал в каждой кампании.
Я поднял контракт.
– Вы зачеркнули испытательный срок.
– Да. Я внес его лишь для того, чтобы удостовериться, что чутье меня не подвело и ты нам подходишь. Ты более чем доказал свои заверения о том, что уже изменился. Твоя Кэти на самом деле выявила настоящего Ричарда. – Он протянул мне руку. – Место в моей компании тебе обеспеченно бессрочно, только если сам не передумаешь, Ричард. Надеюсь, впереди у нас много совместных лет.
Пошатываясь, я пожал его руку. Я добился этого, несмотря на все трудности. Я это сделал.
Я должен был злорадствовать, испытывать эйфорию. Все мои планы, все действия привели меня к этому моменту. Я упрочил свои позиции в «Гэвин Групп» и насолил Дэвиду.
Миссия выполнена.
Однако испытываемое мной волнение было не по причине того, что я предполагал. Я обнаружил, что мне было в той или иной степени плевать на Дэвида или то, что он чувствовал. Он мог зайти в дверь, предложить мне партнерство и больше денег, чем я когда-либо мечтал, и это не соблазнило бы меня уйти. Вместо этого мне хотелось лишь нежиться в одобрении Грехама. Хотелось, чтобы он гордился. Хотелось продолжить на него работать и слышать его добрые, хвалебные слова. Наряду с этими мыслями возникла непривычная мне эмоция – вина. Вина за то, как это все началось и почему сейчас я сидел тут. Вина за обман, которым я воспользовался, чтобы достичь этого момента.
Глядя на бумаги, я задавался вопросом, насколько факт пребывания с нами Дженны повлиял на его решение. Она определенно увидела достаточно того, как мы ведем себя словно нормальная супружеская пара, чтобы убедить кого угодно, что у нас все по-настоящему. Она думала, что я не могу удержать руки подальше от Кэтрин, что у нас прекрасная сексуальная жизнь, что мы ссоримся и миримся – все, что делают прочие пары. Возможно, гроза не только сблизила нас с Кэтрин, но также исключила любые сомнения все еще роившиеся в голове Грехама.
Внутренне я покачал головой. Это не имело значения. Самое главное, что я продолжу усердно трудиться и проявлять себя перед Грехамом и его компанией. Не важно, как это началось, я заслужу все стараниями – и удержу свои достижения.
– Спасибо.
Он сжал мое плечо.
– Уверен, Кэти будет счастлива.
В груди заклокотала еще одна странная эмоция – предвкушение того, как расскажу ей, разделю с ней эту победу. Я усмехнулся, зная, как положительно она отреагирует.
– Я с радостью ей расскажу, но думаю, подожду до возвращения домой. – Я посмотрел на свой бонус. – Думаю, нужно купить ей что-то, чтобы отпраздновать. На прошлой неделе как раз подумывал, что нужно купить ей подарок. Это будет идеальным предлогом.
Он кивнул.
– Прекрасная мысль. Я знаю замечательный ювелирный магазин ниже по улице.
Мои брови взметнулись вверх. Ювелирное изделие. Об этом я не подумал, но это будет…
– Идеально.