Он смотрел на своего одногруппника, худого, с сонными глазами, костлявыми пальцами, на которых были обгрызенные ногти.

Женя задумывался, почему он подошел к нему? Все время ни с кем не болтает, а при первом разговоре осенью, киданул его, забегая в транспорт. Думал, есть он, и ладно, тихий - пусть. Но тут он подошел к нему, когда группа выходила на улицу, а вместо пары было окно, спросил:

- Спрашивал, что это за были листки с текстом?.. Хорошо, держи, - он просунул их за пазуху Жене. - Это не тот текст, другой.

Женя не совсем понял, что только что произошло. Выходил себе из общежития, хотел связаться с Полиной, которая была в больнице, сдавала кровь, а тут на - дюжина листков со сплошным текстом! И что с этим делать?

- Мне интересно, что ты скажешь, - сказал одногруппник, оскалив зубы, выдавая это за улыбку.

- Э, ладно, - сказал Женя. - Только я дома прочту.

- А что не сейчас? У нас же окно, а это, - парень кивнул на текст, - осилишь и за час! Погнали в общагу, там тепло.

Так и сделали...

- Что ж, - сказал Женя, спустя долгую минуту тишины, - мне понравилась история. Только я не читал ни одного из этих авторов. Знаю некоторых, но не читал.

- Ты вообще читал хоть что-то помимо Глуховского? - хмыкнул я.

- В школе читал. Ну, там... Стругацких, например. А вот еще Некрасова читал!.. Да. Про Сталинградскую битву. А ты, что читал в то время? - спросил Женя, словно мы окончили школу несколько лет назад.

- Тоже не школьную программу. Читал, что считал для себя интересным.

Замолчали.

- Че грустим, пацаны? - сказал Коля, садясь рядом. - Исключают, что ли?.. А вот надо было учиться!

- Смотри, чтоб самого не исключили под самый конец, - сказал Женя.

- И обратно в армейку, - усмехнулся Родя, который сел рядом со своим другом.

- Да пошел ты! - улыбнулся Коля. - Все сдадим, и будем бухариков на «скорой» катать в больничку.

- А бомжи? - спросил Женя.

- А что с ними?

- На «скорой», что не инфаркт, - то алкоголик или бомж.

- Или беременная, какая попадется. Прикинь, будет рожать в машине, а ты единственный, кто сможет вытащить ребенка из нее.

- У меня за роды «4» стоит, так что нужно только морально к этому приготовиться.

- Ага, - поддержал Родя. - А то, небось, Чужой, какой вылезет!

- Слушайте, - сказал Коля, хотя его взгляд был обращен на Женю, - пара у нас в каком кабинете будет?

- Что у нас за пара вообще будет? - спросил Родя, играя бровями.

- Сам хотел бы знать, - ответил Женя. - Я замену на сегодня не смотрел.

- В 101, - сказал я. - Будет сестринское дело.

Коля удивился. Да, я говорю!

- Может, к черту это сестринское? - спросил Коля после небольшой паузы. - Не, серьезно. Лекции можно и потом написать, а...

- А в кальянку повод есть, - дополнил Родя.

- У тебя всегда повод есть, Родя. - Коля повернулся к нам с Женей. - А вы как на это смотрите?.. Айда кальян курить.

Сколько помню, когда пришли Коля и Родион, они не переставали говорить о том, что собираются в кальян-бар. Обычно они ходили туда в пятницу, а сегодня как раз пятница.

- Не, - помотал головой Женя. - Извиняйте, но я не курю.

- ЗОЖник? - спросил Родя, не убирая улыбки с лица. - Так и я тоже, однако раз в недельку не помешает покурить.

По телосложению Родиона я не мог сказать точно, это он набрал такую гору мышц, служа России, или он использует стероиды. О Коле я не мог сказать того же самого, так как он выглядел на фоне Родиона, как я на фоне любого парня, который ходит в спорт зал. Вроде и не дрыщ, но есть к чему стремиться.

- А ты? - Коля обратился ко мне. - Пошли.

- Я тоже не курю, - ответил. - Это вредно.

- Пить тоже вредно, но ты ж выпиваешь...

- Нет.

- Он ни разу ни курил, ни пил, вообще ничего такого не делал, - сказал Женя.

Коля усмехнулся.

- Правда? Прям ни разу не хотелось? - Глаза сверкают, горят любопытством.

- Нет.

- А ты чего закрылся-то весь? - Коля кивнул на скрещенные руки.

Со временем я перестал замечать, как закрываюсь, это уже стало обычным делом при разговоре с каждым человеком.

- Мне так удобно, - сказал я.

- Закрытым быть? - спросил Коля.

- Именно.

Я был непринужден. Коля не контактировал со мной так, как с другими. Спросил однажды обо мне, и на этом все. Только через пару недель, когда они с Родей обустроились в колледже, привыкли к новому коллективу, Коля сказал, чтобы я с ним прошелся.

Мы шли вдоль автострады, тогда шел снег. Коля рассказывал о том, что ему нужно было идти на репетицию, но ее отменили. Выбор был не велик, поэтому я спросил у него:

- К чему репетиция? - скулы замерзают, а я пытаюсь говорить внятно.

- Студенческая весна, - ответил тогда Коля.

Ээээээээээ...

- Что это? - спросил я.

- Песни, пляски и прочее. Не слышал об этом событии?

- Не доводилось.

Так и шли мы с ним. Иногда я задавал вопросы, иногда он. Но в основном он. Разговор как-то клеился, но я чувствовал, как раздражаю своей непреклонностью и увиливанием от ответов.

Мы разошлись с ним на перекрестке, на заливе, около «Макдональдса» ...

- Да ладно, - не унимался Коля со своей кальянкой. - Посидишь, поиграешь в приставку? Я тебя, конечно, вздерну, но потом освоишься.

Я никогда не играл в приставку, смотрел, как другие играют.

- Нет, Коля, - ответил я под натиском одногруппника. - Давайте-ка без меня.

- А когда с тобой? - спросил Родион. - Нам нужна компания. Прям, чтоб банда целая!

- Возьмите Макса или Васька, - посоветовал Женя. - Они-то точно не откажутся. Ну, Максим точно не откажется.

- Хм, - Коля кивал головой, смотрел на меня и Женю. Что он думал в этот момент, не понятно. Промолвил сипло: - Хорошо. Ладно, Родя, погнали их найдем. Лимит пребывания в шараге подходит к концу и требует подзарядки кальяном.

Родион и Коля вышли на улицу, они направлялись в сторону колледжа.

- Ты реально не куришь? - спросил я у Жени.

- Пробовал один раз, но не зашло, - сказал Женя. - Не мое это, курить.

- Как и мое, - улыбнулся я. Впервые за несколько дней в колледже.

Лев занял место для Гали, забросив свой рюкзак на стул. Она сама попросила его об этом прежде, чем пойти в общежитие.

- Ты знаешь, кто стучит на Галю с Аленой? - спросил Лев у Андрея.

- Хотел бы, но не знаю, - ответил Андрей. - Это, по любому, кто-то с третьего или пятого этажа. Четвертому, второму - нет до этого дела, не у них же живут нелегалы.

Андрей расспрашивал девочке по соседству насчет стукача, но никто не знал, кто это. Все стало более серьезно, когда о нелегалах завели разговор на собрании общежития.

- В какое время была проверка? - спросила Галя, находясь у Ульяны в комнате.

- Была, когда ты уехала. - ответила Ульяна, ища тетрадь по сестринскому в тумбочке. - Благо, спохватились вовремя.

- Что вы сделали?

- Спрятали все ваши вещи в подвале, а там у нас стирка. Вот и спрятали там, а потом Андрей помог занести все обратно.

- А как вы через охрану-то пронесли все вещи? - не поняла Галя.

- Андрей со своим соседом вынесли все на улицу, а оттуда подняли на веревке на третий этаж.

Галя не могла поверить. Ради нее столько делают, а ведь эти люди не знаю ее и года.

- Если узнаю, кто это, - сказал Андрей, - я с ним поговорю.

- Поговоришь? - ухмыльнулся Лев. - Ну, поговори.

- Нет, я серьезно, - сухо ответил Андрей. - Мне лишние проблемы не нужны. Коменда, а еще ее зам - на хрен. Попробую на словах, авось прокатит.

Плотно поужинав, Женя закрылся у себя в комнате.

Стоило бы прилечь, дать устояться съеденному, чтоб не было тяжести. Но потом не захочется вставать с кровати, надо продолжать работать.

Убрал все лишнее со стола. Тетради в ящик, ручки - туда же. Рисунки, другие эскизы, сложил в ровную стопку и положил на подоконник. Размял кисти, наточил простой карандаш и приступил к портрету Полины. Работа шла медленно, а процесс длился уже месяц. Каждый раз что-то не устраивало, где-то криво и непропорционально. Только на этой неделе все шло как надо - руки не тянутся к ластику, нет желания поджечь рисунок и наблюдать за огнем. Желание есть, оно проходит в руки через мозг, заставляя их рисовать.