***

Выйдя на очередную реку, остановился. Вроде, знакомые места. Я напряженно всмотрелся в едва различимые во мраке скалистые берега. Кажется, или это речка, на которой находится вход в пещеру Вована? Если все верно, значит до нее километров пять. Бункер очкарика чуток ближе. А я уже заколебался таскать его Вепрь, если честно. Толкнув в спину девушку, дал команду двигать дальше. Знакомые места заставили ощутить прилив сил.

А вскоре впереди послышался шум. Вода. Видимо, в этом месте быстрое течение не дает образовываться корке льда. Ништяк! Можно, наконец, попить! Главное, не провалиться, лед может быть тонок. В этот момент Альбина кинулась вперед.

– Стой, блин! – предупреждающе крикнул я.

Но она уже, скользнула на животе, скинула варежки и стала жадно черпать ладошками из черного бурлящего потока.

– Давай теперь, назад и аккуратно! – Я бы предпочел добраться до воды, ступая по торчащим валунам.

Эта коза обернулась, фыркнула:

– Да пошел ты!

– Поговори мне еще, сучка, – проворчал в ответ и осторожно двинулся по камням.

Добравшись до открытой воды, присел на корты, зачерпнул. Ледяная вода обожгла пищевод, заломило зубы, но я не обратил внимания, пью небольшими глотками, как советуют во всех пособиях по выживанию. Какой кайф! Жаль, нет бутылки, чтобы набрать про запас. Хотя, все равно бы замерзло. Прервал меня издевательский смех.

– Не думала, что ты такой трусишка!

Я медленно поднял голову. Эта стерва уже напилась и, поднявшись, отряхивает тулупчик.

– По камушкам пошел! – продолжила она. – Ха-ха! Да по этому льду можно на машине ездить!

И в подтверждение своих слов топнула обшитым мехом сапожком. Хотел было ответить, да в этот миг раздался треск.

– Мама! – визгнула дура, когда льдина под ней разошлась в стороны. – Вытащи меня, дебил!

Она ушла в воду по пояс. Не глубоко, но злое течение сбивает с ног. Чертыхаясь, я поспешил на помощь. Не хватало еще упустить единственную заложницу. Та уже пару раз окунулась с головой, истерично молотя руками по воде. Даже шапку унесло. Блять, с камней не достать. Быстро скинув со спины Вепрь, ухватил ствол и протянул к ней.

– Хватайся! Резче!

Альбина загребла против течения, но сил не хватает. И не хватает каких-то полметра до спасительного приклада. Делать нечего, придется ступать на лед. Поставил ногу, перенес вес. Держит, кажись. Вновь протянул винтовку. И тут же она отчаянно вцепилась в вырез на прикладе. Я потянул. Затем рванул, по грудь вытаскивая деваху на лед.

– С.. па.. ссии… бо! – стуча зубами, произнесла она.

– Блять, руку теперь давай! – Не дожидаясь, подхватил под локоть.

Черт, тяжело! Из-за мокрой одежды, поди. Я рванул, напрягая все мышцы. Затрещало. Но не мои безупречные мускулы, а лед! В следующий миг хищный ледяной поток подхватил и меня. Ударило об острые камни на дне. Главное не выпустить Вепрь, мелькнула дурацкая мысль. Оперся на него, как на посох и, наконец-то получилось встать. Но тут же чуть не свалился вновь. Это Альбинка приклеилась ко мне, как утопающий к спасательному кругу. В некотором роде так оно и есть. Громко матерясь, я подхватил ее, напрягся и, подняв над водой, зашвырнул подальше, на толстый лед. Этот рывок стоил мне равновесия. Только успел вдохнуть, как ледяная вода сомкнулась над головой.

Удалось вынырнуть, но дна под ногами не чувствую. Отнесло метров на пять. Пара секунд – и утащит под лед! Я взметнул руки, хватаясь за край. Что-то мешает… чертов Вепрь! Каким-то образом до сих пор не потерял его. Метнув, как копье, удалось закинуть подальше. Винтарь вращаясь, словно брошенная хоккейная клюшка, покатился по льду.

Ништяк. Теперь надо выбраться, Санек! Тело уже начало неметь. Сколько там человек может провести в ледяной воде? Ноги не ощущают опоры, Сайга тянет назад, паскудное Деревяшкино пальто налилось монолитной тяжестью. Главное, не паниковать! У меня же есть нож Марата! Из памяти вырвалась картинка из старого советского фильма, где солдат, так же, с помощью кинжала, сумел выбраться на льдину. Но то в кино, а в реальности все гораздо сложнее. Деревенеющими пальцами нащупал рукоять в кармане. Слава богу, не уплыл!

Короткий замах! Хрясь! Лезвие вонзилось в лед. Так, потихоньку… сантиметр за сантиметр я начал вытаскивать из воды свое тело. Так, теперь, зарубимся подальше. Но едва выдернул нож, как соскользнул обратно, едва успев воткнуть нож в самый край. Сука! Это невозможно! Силы покидают. Хотел заорать, но зубы отбивают яростную чечетку. Это фиаско, братан, насмешливо произнес внутренний голос.

В этот момент зрение отметило движение. Альбинка! Она подошла, но не ко мне… а к валериному Вепрю. Нагнулась, подняла. Насрать, после купания он теперь долго не выстрелит. Но все равно обидно! Я спас жизнь этой твари, а она…

– Держи!

Рядом со мной упала лямка наплечного ремня. Ухватился не раздумывая. Другой рукой вонзил нож дальше в лед. Альбина, зацепившись за камень, держит винтовку за ствол, как я минуту назад. Главное, без резких движений. Аккуратненько выполз сначала по пояс, а затем и полностью. Добрался до спасительного камня. Чудовищные судороги задергали сразу все мышцы, как при электрическом разряде. Но мне все же с третьей попытки удалось подняться. Конечно, удалившись на безопасное расстояние от ужасной промоины. Забрал Вепрь, повесил на плечо.

Девушку трясет, как паралитичку. Ее волосы застыли причудливым образом, покрывшись ледяной коркой. У меня при малейшем движении хрустит одежда. С каждым шагом двигаться все тяжелее. Я огляделся. Положение аховое. Ночь, зима, мы вымокли до нитки. Холод не ощущается, но это от адреналина. Получится ли добраться до Валеры? Или до пещеры Вована? Что туда, что туда топать пару часов. А Схрон еще дальше. Дойти можно, но с пальцами на руках и ногах, скорей всего, придется расстаться. А это не входит в мои планы. Взгляд остановился на густо заросшем берегу. Лес. Костер. Жизнь.

Развести огромный, мать его, костер. Просушиться. Да. Вытащив мокрую зажигалку, я сунул ее за пазуху, потом подмышку. От того удастся ли высечь искру, зависит теперь все. Стараясь, как можно быстрее переставлять замерзающие кегли, заковылял к берегу. Идет ли за мной Альбина или примерзла к камню, я не знаю. В данный момент мне абсолютно похуй.

Глава 43

Чирк… чирк… чирк… блять! Вновь крутанул колесико зажигалки. Искра есть, но пламя не идет. Склонившись над горкой сухих веток и бересты, чувствую, как лютая стужа высасывает жизнь из моего мощного организма. Но я не беспомощный горожанин, впервые выбравшийся на природу. Я, можно сказать, мастер спорта по выживанию. Отодрав примерзший магазин Сайги, принялся выковыривать и потрошить ножом патроны. Надеюсь, не все они промокли насквозь. Может, найдется несколько сухих крупинок?

Сзади зашуршали шаги. Альбинка. Надо же, еще живая, сучка. Не прерывая свое занятие, сказал:

— Наломай веток побольше.

– Хорошо.

– Да не зеленых, а сухие…

– Знаю.

То же мне, знающая. Что ж тогда под лед угодила? Я ничего не ответил, в этот момент из моей груди вырвался паршивый сухой кашель. А вот это хреново. Не хватало еще сейчас подцепить пневмонию!

Ну что ж, попробуем… на куске бересты образовалось несколько горок пороха. Или загорится, или смерть. Дунув несколько раз в зажигалку, чиркнул. Пшшш! Сноп искр радостно взметнулся, как бенгальский огонь, чуть не опалив мне брови и ресницы. Ништяк! Занялись ветки, сучья, кусочки бересты.

– О, огонь! Здорово! — выдохнула Альбинка, бросая рядом охапку хвороста.

— Нужно еще. – Я с хрустом разогнулся и принялся ломать сучья с ближайшей поваленной елки.

Вскоре костер взметнулся метра на полтора. Мы подкладываем все новые и новые ветки. Я почувствовал, что согреваюсь. Даже не столько от пышущего жара, сколько от яростных движений по добыче топлива. Чтобы просушится, его потребуется дохрена. Альбина то и дело подходит к огню, протягивая замерзшие пальцы, но я отгонял. Не время расслабляться. Главное — больше дров.