Спустя несколько минут объявили Светлану Ленц, и зал поприветствовал её, как Насте показалось не слишком бурным аплодисментами. На сцену вышла невероятно красивая блондинка. В длинном серебристом платье с разрезом почти до самой талии и обворожительной улыбкой на губах. Заиграла приятная музыка, и тут Настя заметила, что некоторые звезды к ее удивлению начинают вставать и выходить из зала на веранду.  Прямо в начале песни. Что это еще за неуважение, фыркнула про себя девушка, провожая взглядом одного известного певца. Нет, Настя слышала о том, что эта Ленц стоит поперек горла всей попэстраде, но и не предполагала, что люди будут выказывать такое откровенное пренебрежение прямо посреди грандиозного мероприятия. Светлана держалась очень достойно и взглядом не выразила своего отношения по поводу происходящего. Настя же, возмущенная до предела обернулась к Вите, чтобы поинтересоваться, чем же так всех раздражает новоявленная певица, как вдруг ошарашено вперилась взглядом в отодвигающего свой стул мужа.

– Ты куда?

– Выйду, покурю.  – ответил супруг, даже не понизив тон.

– Прямо сейчас? – шепотом, но довольно резко спросила Настя.

– Да. Не могу это слушать.

А потом ушел. Настя еще несколько секунд потрясенно смотрела туда, куда он вышел, не веря своим глазам. Неужели ее муж мог так поступить?  Проявить наплевательское отношение к молодой девушке, явно нуждающейся в поддержке. Настя непонимающе озиралась вокруг, наблюдая, как вышли еще пара человек, и ей с каждой секундой становилось еще более некомфортно. И это те люди, которые должны подавать пример.  На которых смотрит подрастающее поколение, чтоб их.

Светлана спустилась со сцены и пошла в зал. Надо отдать должное её выдержке. Держалась она как королева. Улыбалась оставшимся и уверенно продолжала петь.

Настя подняла взгляд на Стаса, когда увидела, что он собирается вставать. В этот момент у нее сердце оборвалось. Неужели и он способен на подобное? Не успела толком обдумать происходящее, как поняла, что парень делает шаг в совершенно противоположном направлении. Куда он? Взгляд Насти переместился со Стаса на других присутствующих, тут же доставших телефоны, и начавших снимать его действия. Светлана проходила как раз мимо их столика, когда Стас широко ей улыбнулся и протянул руку. Настя заметила замешательство в глазах певицы. Она вопросительно глянула на протянутую ладонь, но не успела сообразить, как Стас подошел ближе и уверенно приобнял ее за талию, уводя танцевать. Зал в одно мгновение ожил. Одни шептались, другие откровенно посмеивались, третьи наоборот слишком серьезно смотрели на то, как парень открыто идет против всеобщего бойкота и демонстрирует свою позицию, не смотря на мнение большинства. Даже не считаясь с мнением Виктора. Но Настю последнее заботило меньше всего. Девушка не особо была осведомлена, за что так не любят недавно появившуюся на эстраде певицу, но в любом случае полностью была на стороне Стаса. Настя была уверена, что это сделано не ради пиара, как в последнее время привыкли делать медийные персоны. Она знала парня много лет, чтобы понять, что это личное желание поддержать. Помочь загнанной овечке не чувствовать себя одинокой среди стаи волков. Похоже, они даже знакомы не были, так как Света держалась на расстоянии, но глаза на её лице засверкали по-особенному. Явное доказательство того, что все, что ей нужно было – это немного поддержки. Пара танцевала под вспышки фотокамер и не совсем корректное улюлюканье. Друзья Стаса по сцене одобрительно свистели ему со своих столов, а он будто не замечал, полностью подарив свое внимание девушке. Песня закончилась и Светлана, смущенно улыбнувшись Стасу, поклонилась публике и отправилась на свое место.

– Стас, ты такой молодец.  – затараторила Юлианна, восхищенно смотря на парня, когда тот вернулся к их столику. – Мне Светку так жалко стало, вот же люди, а.

– Я ничего такого не сделал. Просто пригласил девушку на танец. – усмехнувшись кончиками губ, Стас взял свой бокал и бросив на Настю мимолетный взгляд, отправился в другой конец зала. За столиком остались только девушки.

– Юль, а ты случайно не знаешь, за что к Светлане такое отношение? – осторожно поинтересовалась Настя у своей явно желающий поболтать, знакомой.

– Ну во-первых, голос у нее так себе. – скривила нос девушка, но Настя услышала больше констатацию факта, чем осуждение. Голос и правда у девушки был не ахти. Но разве это сейчас диковинка? У каждого второго голос либо компьютерный, либо он рэпер, и петь особо не нужно, только речитатив читать.

– А во – вторых?

– А во – вторых, она не стесняется показать себя настоящую. Когда ей хорошо, она радуется, открыто демонстрируя свое счастье. Когда плохо, плачет. Тоже не скрывая этого. В инсте у нее миллионы подписчиков. Одни её хаят, другие возносят чуть ли не в ранги Богини.

– И что, это реально причина так к ней относиться?

– Её полюбил народ. Даже без вокального таланта. На нее идут. О ней говорят. Её обожают. Свете ничего не нужно делать, просто выйти на площадь и там мгновенно соберется толпа, вопящая «Света – лучшая». Думаю, остальные просто завидуют.

Странно, но в голосе Юли не было зависти, о которой она говорила.

– А вы подруги, да? – уточнила Настя.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ну, просто ты говоришь о ней в положительном ключе. А это редкость, как я понимаю.

– Нет, – мило улыбнулась Юлианна. – просто я понимаю, каково это, когда тебя игнорируют. Знаешь, очень сложно ужиться со звездами, которые уже завоевали мировую сцену. Свете удается закрыть на это глаза и идти вперед, не смотря ни на что. Мне пока это сделать тяжело.

В зал постепенно начали возвращаться те, кто выходили, и когда Виктор занял свое место за столом, Настя наклонилась к нему и с неприкрытым неодобрением прошептала:

– Зачем ты это сделал?

– Что именно? – Настя не ответила, только взглядом его полоснула обвиняющим. – Не начинай, а. – отмахнулся Виктор, видя, что жена недовольна его поступком. – Сходил покурил, а заодно не мучил свой слух этим пением.

А потом отвернулся к Самойлову и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор. Настя же оторопело смотрела на супруга. Не ожидала от него такого. Виктор всегда казался ей вежливым и учтивым, но сегодняшнее его поведение ни шло ни в какие ворота.

Стас так и не вернулся. Настя осмотрелась по сторонам, но парня не было видно, так же как и Светы. Странное ощущение овладело девушкой. Ей захотелось, чтобы он оказался здесь, в поле ее зрения, потому что непрошенные мысли, подобно земляному червю начали грызть ее подсознание.  Господи, скорее бы они уже вернулись домой, иначе у Насти крыша поедет. Видеть его так часто оказывается сложнее, чем когда-то предполагалось, да и поездка проходит совсем не по ожидаемому плану.

Чтобы проветриться, Настя встала и отправилась на широкую веранду. Там во внутреннем дворе ресторана находился небольшой фонтан с шумящей водой, рядом с которым можно было немного посидеть и успокоить нервы.

Девушка вежливо извинилась, встала из-за стола и направилась туда. Юлианна тоже подскочила, но её к счастью отвлекла проходившая мимо известный хореограф, так что Настя, воспользовавшись моментом, быстро зашагала ко внутреннему дворику.

Вышла на улицу и глотнула свежего воздуха, наполненного запахом моря. Именно таким, каким они вчера дышали со Стасом. Прошла в дальний угол веранды, чтобы спокойно постоять в тишине, как вдруг заметила две фигуры. Долго думать о том, кто это был, совершенно не нужно было. Девушка и парень стояли к ней спиной. Он облокотился локтями на широкий балкон и курил, она же просто стояла рядом, потягивая коктейль. У Насти сердце быстрее забилось, и она отчего-то даже замерла на мгновение. Уйти? Дать понять, что они здесь они не одни, или тогда парочка подумает, что за ними давно наблюдают?

– Я уважаю мужчин с собственным мнением, – вдруг залепетала Светлана, а Настя и вовсе перестала дышать, понимая, что хочет услышать их разговор. Ей здесь не место, и она внедряется в чужое пространство, но ноги отказывались слушаться, просто приросли к полу.