Вэш задумчиво посмотрел в потолок.

- Хороший вопрос, - он откинулся назад на своём месте, держась за колени. - Что ты думаешь?

Моё горло сдавило.

- Я не знаю. Такое ощущение, будто так и получилось.

Вэш всматривался в моё лицо.

- Понятно. Что ж, не лучшая идея оставлять его там, нет?

Я покачала головой, все ещё стискивая зубы.

- Нет.

Мгновение спустя он положил ладонь на мою ногу.

- Элисон, - произнёс он. - Ты нашла Главу сети Шулеров, - он помедлил, и его молчание казалось вопросительным. - Чандрэ и это рассказала нам. Ты просто не подобралась близко. Ты нашла его. Это имеет для нас огромное значение.

В комнате воцарилась совершенная тишина.

Осмотревшись по сторонам, я увидела в глазах сидевших вокруг видящих скептицизм, страх, даже изумление. Даже Мэйгар уставился на меня, и выражение его лица отражало какой-то ошарашенный шок.

- Ага, - сказала я, уставившись в свой кофе. - Наверное, нашла. Более-менее. Однако я не знаю, кто он снаружи. За пределами Барьера, имею в виду.

- Ты можешь нам показать? - сказал Вэш.

Я вздохнула. Посмотрев на Мэйгара, я увидела, что в его взгляде вновь отразился скептицизм.

- Ага, - сказала я, наблюдая, как он смотрит на меня. - Конечно. Нет проблем.

Глава 37

Брат

Меньше чем через час я лежала на потрёпанном кресле в том же здании, глядя на повреждённый подтёками воды потолок. Рядом со мной Мэйгар мерил шагами комнату. Другой видящий крепил электроды к моему лицу и рукам. Я вздрагивала, когда он давил на ушибленные участки моей кожи.

- Скажи мне кое-что, - произнесла я. - Эта война...

- Это лишь наиболее вероятный исход, - сказал Мэйгар, пренебрежительно отмахиваясь.

- То есть, это не неизбежность?

- Нет, - он бросил на меня очередной взгляд, уже менее суровый. - Раньше я сказал бы иначе. Я сказал бы, что дело не в смерти, а в перерождении. Что Мост не вызывает войну. Что её присутствие здесь всего лишь сигнализирует о том, что пришло время начинать.

Он легонько поводил большим пальцем по своему бицепсу. Я заметила там татуировку. Костяшки его пальцев тоже оказались сбитыми - наверное, от столкновений с моим лицом.

Он прочистил горло. Я подняла взгляд.

Его взгляд не отрывался от моих губ, даже не пытаясь скрыть подтекст.

Когда я закатила глаза, он лишь улыбнулся.

- Есть даже те, кто говорят, что придёт Смерть, - добавил он. - Syrimne d’ Gaos. «Меч Богов». Отсюда и пошло имя того другого видящего, который действовал во времена Первой Мировой Войны. Это также значение меча и солнца, рисунка, который ты видела на двери храма. И на мне, - он поднял рукав рубашки, показывая мне полную татуировку рассечённого синего солнца на своей руке. - Это метка террориста, Мост. Настоящего террориста.

В ответ на мой невозмутимый взгляд он лишь широко улыбнулся

- Настоящая Смерть, - добавил он. - Настоящий Сайримн... он должен быть созданием вроде тебя, - он сделал жест одной толстой рукой. - ... Братом, если можно так выразиться.

Мои руки стиснули кресло.

Мэйгар снова пожал плечами, его тон сделался скучающим.

- Я также встречал трактовки, что возможно, именно он провоцирует смещение, - добавил он. - Но Мост, конец каждого цикла - это загадка. Слишком много переменных. Даже у людей есть свобода выбора, - он взглянул туда, где Джеймс, человек из приёмной, стоял и разговаривал с Чандрэ у двери, улыбаясь ей с явным обожанием в глазах.

- Теоретически, по крайней мере,- пробормотал Мэйгар.

Я нахмурилась, тоже покосившись на Джеймса.

- Так что вы делаете, чтобы сражаться с Шулерами? Твои люди. Крутые террористы.

Мэйгар усмехнулся.

- Тебе не понять, Мост.

- А ты попробуй, - когда он приподнял бровь, я покачала головой, откинувшись на кресло. - Забудь. Наверное, ты прав.

- Почему тебя это вообще волнует, Мост? - в его голосе звучал намёк на настоящее любопытство. - Тебя воспитали человеком. Ты не обучена, так что ты ещё не видишь всех тех вещей, которые видим мы. Все это для тебя - просто месть? За твою семью? Твоего супруга? - он выплюнул последнее слово. - Это какой-то комплекс героя? Скука? Что?

Я нахмурилась, уставившись в потолок и размышляя над его словами.

- Люди тоже это чувствуют, - сказала я после небольшой паузы. - Человеческое население, имею в виду. Они не знают, что это такое, но они это чувствуют. Они чувствуют, что что-то не так. Они чувствуют, что их мир умирает, - повернув голову, я посмотрела на него. - Я хочу просвет в облаках. Настоящий. Если мы устраним Шулеров, может, мы это получим. Может, война необязательно должна случиться.

Он просто смотрел на меня, затем издал очередной фыркающий смешок.

- Просвет в облаках. Мне это нравится, Мост, - выражение его лица сделалось более открытым, почти дружелюбным. - Ты спросила, что мы делаем? Прямо сейчас мы пытаемся сломать их иерархию. Ту, что описывал тебе Вэш. Мы тоже ищем «просвет в облаках», - он улыбнулся мне. - Ходят слухи, что во вращении верхних уровней существует определённый порядок. Что порядок наследования имеет закономерность. Он не рандомный. Ты понимаешь?

Я покачала головой.

- Нет.

Когда Мэйгар встретился со мной взглядом, его глаза смотрели более резко. Я узнала этот взгляд по Ревику; это был взгляд охотника. Это также означало, что он мне не верит.

Осознав, что немного утаиваю от него, я пожала плечами.

- Элайя, возможно, упоминал это. Когда он узнал, что я шастала вокруг сети Шулеров, похоже, он решил, что именно эту цель я преследовала.

Видя, как удивлённо взлетели вверх брови Мэйгара, я закатила глаза.

- Я все равно не знаю, что это такое, Мэйгар, - ровно произнесла я.

Он наградил меня очередной скептичной улыбкой, пожав одним плечом.

- Это именно то, на что похоже по названию, Мост, - сказал он. - Это карта порядка преемственности для иерархии Шулеров. Карта порядка преемственности детально покажет, как и когда каждый отдельный Шулер поднимается в этой иерархии до верхнего места. Как когда умирает ваш американский президент. Есть ведь список тех, кто займёт его место после, верно?

- Ладно, - отозвалась я, размышляя. - Логично.

Мэйгар улыбнулся ещё шире, тихо щёлкнув языком.

- Эта штука, за которой ты гонялась в своё «свободное время», Высокочтимый Мост? За это любой Шулер в сети отдал бы все своё состояние. Черт, да любой из Семёрки отдал бы все своё состояние.

- Почему? - я нахмурилась. - Ну то есть, я понимаю, вы можете убить людей на верхних уровнях, но что помешает просто заменить их?

Мэйгар закатил глаза. Опустив свои мускулистые руки, он использовал свой свет, чтобы нарисовать в моем сознании образ Пирамиды. Насильно толкнув его вперёд, он подсветил узел на вершине.

- Глава, понимаешь? - когда я кивнула, он сказал. - Этот мужчина на вершине - единственный, кто напрямую связывается с Дренгом. Единственное связующее звено между Дренгом и Землёй.

Я снова кивнула, показывая, что слежу за его мыслью.

- Он связывает остальных с Дренгом, - добавил Мэйгар. - Он также распределяет свет, наборы навыков, все остальное. Рандомный порядок наследования - его защита, понимаешь? А без этого что помешает одному из других Шулеров украсть у него это главное место?

Я ждала, понимая, что это риторический вопрос.

Мэйгар снова улыбнулся - может, потому что услышал меня.

- Вершина Пирамиды обладает вращающейся иерархией, - используя свой свет, Мэйгар подсветил верхние уровни. Они принялись дёргано перемещаться.

Это я тоже узнавала.

- Видишь, как в любой момент, - добавил Мэйгар, - другой видящий переводится в позицию прямо под Главой?

Я снова кивнула.

- Это - чтобы предотвратить убийство, Мост. Если ты большой Шулер номер два, и ты убиваешь Главу, но не занимаешь его место, то можешь быть уверен - то, кто займёт его место, убьёт тебя. Но... - он снова подсветил верхние уровни. - ...Если ты знаешь порядок преемственности, то ты можешь устроить большую резню прямо перед тем, как ты займёшь его место. Или заключить сделку с тем, кто займёт это место.