Его нет.

«Он адаптируется».

Я поворачиваюсь, вспотев, сжимая что-то в руках.

«Теперь он будет жить, Элисон. Ты спасла его жизнь».

Я чувствую, как серебристый свет подкрадывается обратно к моему, затягивает меня в свои сложные нити. Я все ещё над ним, но лишь частично. С моего места эти металлические облака выглядят как грязь. Зеркала и смерть, украденная сила - ложь, которая укрывает Барьер словно масляный слой.

Я сосредотачиваюсь на прозрачных глазах женщины. Они больше не кажутся мудрыми.

Для меня они выглядят мёртвыми. Холодными.

Моё зрение фокусируется обратно.

...и я осознала, что смотрю на Айви.

Айви. Молодая девушка в Сиэтле, которая перевязывала плечо Ревика, которая смеялась, пока красила мои волосы, которая организовала все мои удостоверения личности и паспорта вместе с Ярли. Но вместо молодой и счастливой личности, которую я помнила, теперь Айви казалась мне исхудалой. Её кожа была слишком тонкой, её голова и лицо были слишком огромными, напоминали череп. Её платиновые волосы торчали на голове, делая её больше похожей на гоблина, чем на эльфа. Она также выглядела старше.

Она улыбнулась мне, всматриваясь в моё лицо, и коснулась моей руки.

«Сестра. Не бойся. Даже не сомневайся, что мы - твои друзья».

Я осмотрелась по сторонам в физическом мире.

Казино, толпы - ничто из этого не было реальным. Я стояла на пустынном участке верхней палубы корабля, обдуваемая пронизывающим ветром. Мои волосы хлестали по щекам, когда я посмотрела вверх, туда, где поверхность скалы врезалась в небо. Она проплывала мимо левого борта корабля, тёмная и неподвижная.

Мы с Айви были одни. У входа на металлические лестницы справа от меня висела табличка, показывающая, что вход запрещён всем, кроме персонала.

«Ты работаешь на него, - выдавливаю я. - На Териана».

Она улыбается. Улыбка загадочная, но холодная. «Нет, - отвечает она, удивляя меня. - Я работаю на кое-кого намного старше него. Намного более знающего».

«На Галейта?» - спрашиваю я.

«Нет, - говорит она, не отводя от меня взгляда. - И не на него».

«Тогда на кого?» - спрашиваю я.

«Твой муж знает. Он знает нас довольно хорошо, Элисон».

Я хмурюсь, ощущая, как грудь распаляет злобой. «Чего, бл*дь, тебе от него надо? От нас обоих?»

Она улыбается, но я каким-то образом чувствую, что ей хотелось бы мне рассказать.

К тому времени я решаю, что мне все равно.

Стиснув поручень, я смотрю вниз. Крутой белый корпус тянется вниз, туда, где над водой висит ряд спасательных шлюпок. Прыгать - не вариант.

Тончайшая нить все ещё удерживает меня за пределами Пирамиды, но я чувствую, как Айви отрезает её, пытаясь отвлечь меня, убедить, что это находится где-то в ином месте, внутри серебристых волн. Часть меня уже начала смотреть на схемы, вновь находя их завораживающими.

Слишком поздно. Ревик мёртв. Совсем как мама. Совсем как папа.

«Элли, - шепчет голос. – Нет».

Он звучит так похоже на него, что моё сердце останавливается. Но это также выдёргивает меня из этого места без надежды. Я не использовала все свои варианты. У меня все ещё остался один.

Я силой выбираюсь из Барьера...

... и резко развернула своё тело по быстрой, крутой дуге.

Мои бедра хрустнули вместе с моим плечом. Прежде чем я выдохнула, мой кулак врезался в грудную клетку Айви с удовлетворительным резким звуком - совсем как учили меня Джон и Элайя. Я продолжила и ударила кулаком, используя все своё тело.

Айви врезалась в перила, едва не упала - затем пришла в себя быстрее, чем мне казалось возможным.

Стиснув верх перил обеими руками, она наметилась пнуть меня в голову.

Я едва увернулась, но это был обманный манёвр; она попала мне низким острым каблуком по колену, отбросив к противоположным перилам возле круглого вентиляционного люка. Боль резко расцвела во мне от колена до паха, заставив меня ахнуть. Я вцепилась в прорези круглого люка, сумела восстановить равновесие прямо перед тем, как кулак Шулера обрушился на мою поясницу, заставив наполовину повалиться на палубу.

Второй болевой шок принёс резкий, ослепительный момент ясности.

Я восстановила связь Ревика с Шулерами.

Я только что скормила его им.

Боль поднялась во мне - тёмное горе, превратившееся в ярость.

Из моего горла вырвался крик.

Айви зашипела на меня как животное, когда я повернулась, наотмашь ударив её кулаком по лицу. Не останавливаясь, я пнула, крепко ударив её по бедру. Удовлетворительный звук заставил мой другой кулак развернуться и ударить Сарку по виску, повалив её на палубу.

Резкий укол боли вспыхнул вокруг моего лица и шеи.

Она нацелилась на мой свет. Когда она попыталась отползти, я кинулась на неё, вкладывая всю инерцию и пнув её по лицу.

Из носа видящей хлынул фонтан крови.

Когда её свет дрогнул, я схватила её за волосы, шарахнув затылком о поручень. Её глаза закатились, и боль вокруг моего лица и головы стихла. Прежде, чем она успела восстановиться, я схватила её за длинную куртку.

Восстановив равновесие с помощью перил, я взвалила её на верх поручня.

На мгновение я ощутила свет Сарки за всеми Шулерами.

Посмотрев в глаза девушки, которая послала мне импульс тепла той ночью в Сиэтле, я увидела проблеск страха, глубокое понимание.

Мгновение колебания заставило меня помедлить.

Затем лицо Ревика встало передо мной.

Моё сердце в груди сжалось в жёсткий кулак.

Я перебросила Айви через перила, едва не свалившись за ней. Она воспользовалась этим и схватилась за мою руку, вскрикнув ужасным звуком, словно огромная птица.

Серебристый свет взорвался вокруг моей головы, и я ощутила этих других созданий, за самой Пирамидой - нечто более крупное, более пугающее, словно массивные облака металлического света. Я чувствовала, как они кричат на меня, борются со мной, пытаются спасти Айви, угрожая мне и простреливая болью мой свет. Агония разрывала моё сознание, пока они атаковали мой aleimi, сражаясь за неё... а может, через неё.

Они сказали мне, что я умру. Они сказали мне, что они меня убьют.

Задыхаясь, истекая кровью на её руки, я упёрлась ногами в поручень. Я освободилась от её попыток спастись, отцепив её скользкие пальцы.

Секунду спустя руки исчезли.

Я смотрела, как она падает.

Айви скрылась в темноте, пока корабль скользил дальше по воде. Я видела, как её тело ударилось о шлюпку при падении вниз. Никаких криков не прокатилось эхом, когда она скрылась под пенистой поверхностью воды. Тьма поглотила всплеск, и я упала на корточки у поручня, хрипя.

Шёпот и шум волн вслед за кораблём оглушал.

Они идут за мной.

Теперь я это чувствую. Я чувствую их всех.

Они сражаются в одиночку, удерживаемые вместе серебристыми нитями. Они сражаются даже друг с другом, но это не имеет значения. Все это служит высшей цели.

Я пытаюсь ухватить его вслепую.

Темнота простирается над кораблём, дышит в мою кожу. Я смотрю, как опускается Пирамида, затмевая небо. Похожие на сеть нити змеятся со всех сторон. Я зову его...

... и обнаруживаю себя в одиночестве, в зелёной комнате со стеклянной плиткой.

Тихо. Моя одежда пропала. Плоский металлический ошейник окольцовывает мою шею. У дальней стены стоят три металлические клетки.

Изображение мерцает, разламывается.

Красная вода тычет по зелёному стеклу, скапливается в углублениях у стоков, высыхает пятнами и разводами на потолке. К крюкам крепятся инструменты, а провода искрят близко к влажному полу.

Я кричу, и я не могу перестать кричать.

Барьерные ветра пронзительно кричат и рвут; я зажимаю руками уши, но этого недостаточно. Это не снаружи меня, осознаю я, когда Пирамида заполняет небо.

«7, 10, 9, 33, 1099, 20, 41, 9883, 231, 87, 284, 2, 23, 66, 66, 994, 1, 1, 1…»