Возможно, это было ошибкой. Чёрт, скорей всего так оно и было, но теперь пути назад нет. Я хотела этого, но мне не следовало.

В конечном счете, через несколько часов, я переоделась в чистую одежду и вернулась в гостиную.

И рассмеялась от того, что увидела.

Ноги Клетча были задраны на кофейный столик, а сам он крепко спал. Я уставилась на него, усмехаясь. Вошла на кухню, взяла две сковородки, тихо подкралась сзади него и стукнула ими.

Я ударила их друг об друга так громко, как только могла.

Клетч подпрыгнул, упал и заворчал. Он потянулся к пистолету и практически выхватил его, прежде чем заметил меня смеющуюся над ним.

— Какого хрена ты делаешь? — раздражённо спросил он.

— Просто бужу моего телохранителя.

— Я не спал.

Я засмеялась снова, качая головой.

— Ты худший телохранитель на свете. Любой мог бы войти сюда.

— А ты могла бы схватить пулю.

— Ты спал!

Он пожал плечами.

— Ты не сможешь это доказать.

Я снова покачала головой, еще сильнее улыбаясь.

— Вставай. Отвези меня в клуб.

Он заворчал, но подчинился, собирая вещи.

Я улыбалась сама себе всю дорогу до клабхауса.

Мы стояли перед передней дверью, и Клетч посмотрел на меня.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Я собираюсь в первый раз встретиться с Джеттером.

Замерев, он уставился на меня.

— Реально?

— Ага? — я взглянула на его грубое красивое лицо. — Я нервничаю.

Он кивнул.

— Я здесь. Всё будет хорошо.

Я прикусила губу и кивнула один раз. Я хотела сказать что-то ещё, но вместо этого пошла в клабхаус, а Клетч шел сразу за мной.

Место было всё ещё переполнено. Я пошла прямо в заднюю часть к офису моего папы и постучала, Клетч был позади меня.

— Входите, — позвал папа изнутри.

Я зашла внутрь.

— Привет, Джанин, — сказал он. — Клетч.

— Привет, пап. Где он?

— В комнате совета. Не возражаешь подождать нас снаружи?

Клетч кивнул, продолжая смотреть на меня в течение секунды, а затем ушёл.

— Как он? — спросил папа.

— Здорово, — я сделала паузу. — Мы можем просто покончить с этим?

— Конечно, — он встал, и мы вышли через боковую дверь и направились вниз по длинному коридору. Затем мы ненадолго остановились около большой деревянной двери.

— Ты в этом уверена? — спросил он.

— Пойдём, — ответила я.

Он кивнул и толкнул дверь, открывая ее.

Комната совета выглядела больше как офисный зал заседаний, если только в офисах было оружие и головы оленей на стенах. Эмблема «Демонов» — рогатый череп, была выгравирована на длинном, деревянном столе.

За этим столом сидело четверо мужчин. Я узнала Стоунволла и Реджи и предположила, что двое других были Джеттером и его человеком.

Все четверо встали.

— Джанин, — произнёс папа, — это Джеттер.

Джеттер обошел вокруг стола, улыбаясь мне.

— Окей, привет, Джанин, — сказал он. — Рад с тобой познакомиться.

У него были зализанные назад чёрные волосы и лукавая улыбка. В тот же миг, я осознала: что не доверяю ему и что он мне не нравится, но я задержала дыхание, успокаивая себя. Это не сработает, если я даже не смогу вынести одну встречу с парнем.

— Аналогично, — ответила я.

Мы обменялись рукопожатием. Его хватка была крепкой. Он изучал мои глаза, улыбаясь мне, а затем оторвал взгляд и посмотрел на Ларкина.

— Я знаю, что это трудно, но так будет правильно.

— Несомненно, — проворчал папа.

— Не возражаешь, если я немного побуду с Джанин здесь?

Папа жестами показал Стоунволлу с Реджи, и они вышли. Ещё один мужчина поднялся и встал рядом с Джеттером. Он был невысокого роста, лысый и имел такую злую, больную улыбку, которая искажала его уродливое лицо.

— Это Бёрк, — сказал Джеттер, — мой заместитель.

Бёрк кивнул мне, и Джеттер махнул ему, чтобы тот ушел. Бёрк усмехнулся и покинул комнату.

— Я остаюсь, — сказал папа.

— Хорошо. Джанин, давай присядем.

Мы заняли места за столом переговоров, Джеттер сел слева от меня. Папа пошёл и сел во главе стола, неподалёку.

— Ладно, — произнёс Джеттер. — Неловкая ситуация.

— Ага, — сказала я. — Немного.

— Я знаю, что это не то, что ты хочешь, — сказал он. — Я полностью уверен в том, что ты не хочешь за меня замуж. Честно, я не виню тебя в этом. Я тоже сам не в большом восторге от этой идеи, хотя ты кажешься интеллигентной и красивой женщиной.

— Спасибо, — сказала я.

— Ты понимаешь, почему это происходит, так что я не буду объяснять всё это снова. У нас с Ларкиным очень сложная история.

— Ага, — проворчал папа, — так и есть.

Я кивнула.

— Я слышала истории.

— Ага, — сказала Джеттер. — Истории.

— Все они правдивы, — добавил папа.

— Я понимаю, почему ты скорей всего не без оснований меня ненавидишь. То, что произошло много лет назад, было неудачным стечением обстоятельств, но теперь я возвращаюсь домой.

— Неудачным? — спросила я его. — Разве ты не получил контроль над собственной бандой? Это выглядит как реальный выигрыш для тебя.

Он засмеялся.

— Это правда. Не могу отрицать.

— Что я не могу понять, так это почему ты сдаёшь эту позицию и присоединяешься к нам?

Он странно посмотрел на меня.

— А ты умная. Ладно, всё просто. «Змеи» больше и сильнее, и без «Демонов» нас сожрут. Это должно спасти мой клуб.

— А… — сказала я. — Это я понимаю. По той же причине я делаю тоже самое.

— Я понимаю, — он откинулся на своём стуле. — И так, Ларкин, я клеймлю твою дочь как мою собственность.

Папа кивнул.

— Засвидетельствовано. Я расскажу парням.

— Хорошо. Когда мы начнём смену?

— Так скоро как сможем.

— Прекрасно, — Джеттер встал, папа и я тоже встали из-за стола. — Джанин, было замечательно встретиться с тобой. Скоро увидимся, — он сделал паузу и взял меня за руку. — Я обещаю, что это не будет ужасно для тебя.

— Уверена, быть твоей женой будет просто чудесно, — произнесла я.

Он усмехнулся, отпустил мою руку и повернулся к Ларкину.

— Я заберу моего человека и уйду.

— Хорошо.

Джеттер вышел из комнаты.

Я посмотрела на папу и почувствовала, что хочу всё бросить. Он подошёл ко мне и положил руки мне на плечи, притягивая в объятья.

— Всё будет хорошо, — сказал он. — Я обещаю.

— Он не показался таким уж ужасным.

— Он кусок дерьма, — резко сказал папа. — Не позволяй ему одурачить себя. Он будет милым и вежливым, но это всё игра и лицедейство для него.

— Я поняла, — сказала я.

Мы отстранились друг от друга, и папа посмотрел на меня, нахмурившись.

— Ты можешь сделать это, — сказал он. — И ты можешь отступить в любой момент.

— Я знаю, — сказала я.

— Пойдём, — сказал он. — Давай пойдём и расскажем парням эти говняные новости.

Я улыбнулась, но почувствовала боль в груди. Джеттер не показался таким уж ужасным, и как казалось, он действительно немного сожалел из-за меня и моей ситуации, но всё же. Я должна продолжать напоминать себе, что Джеттер был мразью, даже если он и будет казаться вежливым в точности, как папа и говорил.

Но все это становилось слишком реальным. Я знала, что это произойдёт, но действительная встреча с мужчиной подчеркнула всё это.

Я фактически собиралась выйти замуж за этого незнакомца — всё для пользы клуба.

Я едва могла в это поверить. Я последовала за папой в главную комнату, и он усадил меня в своём офисе, затем вышел и сделал объявление, а я почувствовала оцепенение. Я никогда раньше не была заклеймена мужчиной и никогда по-настоящему не хотела этого. Но сейчас я была собственностью Джеттера только из-за того, что промолчала.

Я была заклеймена незнакомым куском дерьма, и я ненавидела это, потому что единственный мужчина, которого я хотела, был недоступен.

Пока я сидела в этой комнате, ожидая, пока папа сообщит новости, и парни успокоятся, я просто хотела увидеть Клетча. Это было иррационально и глупо, но я хотела, чтобы Клетч был здесь со мной. Я хотел ощутить его грубые руки, услышать его глубокий голос, увидеть его большое татуированное тело. С ним рядом я чувствовала себя в безопасности.