Я пожал плечами, мысленно смахнув со лба пот – я нисколько не сомневался, что Хаслор, при желании, сможет легко узнать всю подноготную Айлы, но от этого меньше волноваться по этому поводу не стал. А тем временем мастер продолжил:

- Отправляйся прямо сейчас. Нужное местоположение я запишу на твою метку. Предупрежу, что если у тебя хватит глупости снова попробовать телепортироваться, то кинет тебя куда нужно. Но проблема будет лишь в том, что на выходе тебя будет ждать пара демонических молодцев… уровнем под 300, - я явно заметил заминку Хаслора перед тем, как употребить новое слово. Кажется, Наместник говорил что-то про более глубокое понимание Местными игровых механик, но как-то тогда я не обратил на это внимания.

Я кивнул и спросил:

- Что от меня требуется?

- Взять языка, сорвать ритуал, отбить захваченные души, узнать точное кол-во войск противника… Короче говоря, все, что сможешь провернуть с максимальной пользой для нас и максимальным вредом для Насу. В прямом боестолкновении от тебя толку вообще не будет, а так авось попьешь кровушки демону.

- Разрешите выполнять?

- Да, иди уже. У меня и поважнее работа есть, чем с тобой разговаривать.

Я коротко поклонился и вышел. Судя по информации в метке, идти мне далеко, даже очень. Так что заскочу-ка я к Дубу. Гнев – это хорошо, конечно, но у меня ощущается резкая недостача прислужников в организме. И вообще, надо подготовиться к сражению с настолько сильным противником.

С некоторым напряжением вызвав панель персонажа, я краем сознания отметил сорок второй уровень, удивился такому большому скачку – был же вроде тридцать первый или около того – и быстро раскидал характеристики между интеллектом и духом – в первый показатель ушла двадцатка, во второй – оставшиеся четыре десятка. Регенерация в ответ на это вновь началась у хп и маны, правда, по чайной ложке в час. Также неожиданно слегка увеличилась скорость восстановления структуры – видимо, бонус за 50 единиц духа так отразился. Очки талантов же я почему-то не обнаружил. То ли их Насу сожрал, пока мною управлял – как я понял, уровень скаканул именно во время тогдашнего помешательства – то ли они автоматически каким-то образом ушли в способности а-ля «Руна пути», «… защиты» и подобные.

Так, что у нас там дальше по списку? Дальше нашлась необходимость восстановиться – жизненные показатели после телепортации так и остались на недопустимо низком уровне. Поймав за плечо пробегавшего мимо мелкого и, судя по нику, Вечного двадцатого уровня, я попросил его проводить меня к лекарю или кому-то в этом роде. Тот удивленно посмотрел на меня, но требуемое сделал, показав месторасположение местного алхимика. У того мне удалось выбить хилку сразу на все показатели, воспользовавшись своим положением главы отряда. Выпив несколько противное на вкус варево, я сразу почувствовал себя лучше и довольно потопал в сторону портала.

Как я услышал из разговоров военных, пока шел лечиться, в предыдущем месте стоянки легиона все еще оставались разумные, да и портал там все еще работал, а так как это еще было по пути к Насу, то я и решил все же телепортироваться. Уже подойдя к нужному месту, я остановился с ощущением того, что я что-то забыл, однако что это, я долго не мог вспомнить – вон, Гнев здесь стоит, где я его и оставил. Минуты через пол до меня, наконец, дошло – Айла! Связавшись с ней по клейму, я выяснил, что ее уже припахали к какой-то работе на благо легиона, не слушая никаких ее скромных попыток возразить.

Чертыхнувшись, я, ради экономии времени, сел на Гнева и быстро пробрался до месторасположения некромантки. Так просто мне ее не отдали, пришлось долго доказывать, что я таки действительно глава отряда и, потратив драгоценную ману, деформировать кости в ноге одному особо наглому дроу, что ненавязчиво попробовал меня проклясть.

Минут через десять я таки смог вновь вернуться к порталу, убедиться, что на этот раз точно ничего не забыл, и таки телепортироваться в нужное место.

***

С прошлого раза тут ничего принципиально не изменилось – разве что разумных меньше стало. На меня никто не обратил внимания, поэтому я махнул рукой Айле, предлагая ей следовать за мной, и не спеша поехал в сторону Дуба.

- А девушку подвести не желаешь? И вообще, куда мы идем? – моей спутнице такое отношение не понравилось, о чем она и не преминула сообщить.

- Во-первых, не желаю, ибо сама могла бы себя маунта создать. А во-вторых, идем мы к одному дубу. Тоже мое творение, между прочим, только наглое больно. В прошлый раз с меня денег требовал. В этот раз мы по-другому поступим – денег-то у меня все так же ни гроша.

- Что, плохо в великой армии нашего не менее великого кластера платят?

Я покачал головой:

- Да нет, но мне деньги особо не нужны – вот, доспех дали неплохой, мне его еще надолго хватит. Все равно в прямое боестолкновение с киданием друг в друга фаерболами и тыканьем острыми железками я редко вступаю.

Айла хмыкнула, но комментировать не стала, и дальнейший путь прошел в молчании. Не знаю, о чем думала некромантка, но я все это время обдумывал способ заставить дуб помочь мне в добровольно-принудительном порядке, поэтому тишине был только рад. А мирно договариваться не вариант… И тут проблема не столько в отсутствующем золоте, сколько в нежелании мириться с существованием неподконтрольного проявления Тьмы.

Выйдя на поляну дуба, я ухмыльнулся, вспомнив тогдашнюю битву с химерой, что позже стала Гневом. Жестом сказав Айле стоять и молчать, я с далека, включив истинное зрение, изучил плетение заклинания, что опоясывало дуб и делало его, собственно Дубом темных духов. Обнаружив уязвимые места, где переплеталось несколько манопотоков, я перешел в форму духа и создал два метательных ножа из структуры, по одному на руку, так скажем. Разумеется, метнуть их я мог и одной лишь силой мысли, но это требовало больше внимания, да и привычнее так как-то. Попутно я, используя ту же смесь жизненных сил, что и при создании портала, усиленно бафался с помощью рун. Дуб достаточно быстро разгадал мои агрессивные замыслы, окутался темной аурой, и в меня устремилось две дымчатые руки, оканчивающиеся полуметровыми лезвиями, а возле дуба материализовалось три фигуры со светящимися, красными и очень злыми глазами. Ну что же, пора, наконец, решить конфликт творения и его создателя!

***

Форма духа давала свои преимущества, поэтому я, не тратя драгоценную синюю субстанцию, просто увернулся от атаки дуба. Помниться, в прошлый раз он был не таким агрессивным… Правда, и я тогда не собирался силой склонять его к сотрудничеству. Быстро оглянувшись через плечо, я обнаружил, что Айла стоит на краю поляны и с интересом смотрит за представлением. Я хмыкнул, однако тут же поплатился за ослабление внимания – мне в грудь прилетело две черно-дымчатые магические стрелы, а от третьей мне удалось защититься не иначе как чудом, в последний момент сбив ее волной огня. Я скривился – судя по ощущениям, этот удар снял у меня больше половины хп. Не размениваясь более на бесполезные действия я резко поднялся на максимально доступную высоту и один за одним метнул оба ножа. Разумеется, я чуть-чуть промазал бы, однако подкорректировать полет оружия из структуры было не столь уж сложно. Дуб… взвыл, и пусть физически он не произнес ни звука, однако уши духа вполне уловили его вопль. Я явственно видел, как мана вытекала из моего врага, не давая ему творить заклинания – дымка вокруг дерева почти развеялась, однако призванные им духи никуда не делись. Материализовав еще два ножа, я скривился от боли – шрам никуда не делся и теперь, когда я в экстренном порядке использовал структуру, дарил мне множество «приятных» ощущений. Однако оружие вновь показало свою эффективность: первый нож вошел крайне удачно, прямо в грудь не успевшему среагировать духу, а вот второй лишь мазнул по контуру врага, нанеся, тем не менее, ему ощутимый урон – дух явно утратил свою стабильность. Пусть я и почти что избавился от двух врагов – раненный пытался создать волшбу, однако у него раз за разом ничего не выходило – однако третий не терял времени зря, и я, увлеченный атакой, пропустил его удар. Скотина явно каким-то образом узнала о моей «душевной травме» - тут я, несмотря на всю серьезность ситуации, позволил себе мысленный «хихик» - и вырвавшийся из-под земли коготь тьмы пронзил мою грудь и серьезно повредил искру. Я со стоном опустился на колени и оперся руками оземь. Огонь, окружающий меня, опал и теперь еле тлел. Черт, больно же! А дух тем временем готовился завершить начатое – пожрав своего раненого товарища, он увеличился в размерах, явно стал сильнее и сейчас с материализованным клинком не спеша шел ко мне. Хм, наивный глупец – врага надо сразу добивать, желательно с гарантией, а не понты крутить.