Таннер продолжила нажимать.

- Почему ты не жила с родителями?

- Мои родители вышвырнули меня из дома.

Тень прошлась по лицу Таннер.

- Почему?

Джулс повернулась на своем месте, чтобы посмотреть детективу в глаза: - Потому что я лесбиянка, - сказала она, и голос ее стал холодным и наполненным болью.

Таннер сидела молча, пока официантка выставляла еду на их стол, снова наполнила свои бокалы чаем и ушла.

- Как об этом узнали твои родители?

- Я объявила об этом на свой четырнадцатый день рождения, - засмеялась Джулс. - Мой отец, который всегда учил меня говорить только правду, был унижен и пытался убедить меня, что я никогда не должна рассказывать кому-либо свою глубокую, темную тайну, - она на мгновение отвела взгляд и ​​продолжила: - Только я не захотела, чтобы это было секретом. Я устала скрывать то, кем я была. Нана приняла меня и научила гордиться тем, кто я и своими достижениями. Она убедила меня, что моя сексуальность не определяет меня как хорошего или плохого человека. Только мои действия и то, как я отношусь к другим, могли сделать это.

Слезы скатились по щекам Джулс.

- Я так скучаю по ней!

Таннер обняла рыдающую женщину и держала, прижимая к себе, пока та плакала на ее плече. Через несколько минут Джулс снова успокоилась, а всхлипывание постепенно прекратилось, но она продолжала опираться на плечо Таннер. Таннер Уэст была такой теплой и безопасной… и приносила успокоение.

Глава 10

Детектив в третий раз позвонила в дверь. Ей было известно, что восемь часов утра еще слишком рано, но в любой другой час ей ни за что не поймать Уоррена Дейвина. Может быть, единственный способ добраться до этого человека - выловить его до того, как он начнет свой день. Таннер наклонилась к дверному звонку и прислушалась, продолжая непрерывно звонить.

- Хорошо! Ладно! - недовольный мужчина подошел к двери. - Кто там?

Таннер держала свой значок перед глазком.

- Детектив Таннер Уэст.

- Ты не можешь вернуться в более приличный час? - заорал мужчина.

- Нет, сэр. Я должна поговорить с вами прямо сейчас. Я могу поговорить либо в вашем доме, либо затащить вас в полицейский участок. В любом случае, я не уйду отсюда, не поговорив.

Таннер услышала по другую сторону двери женский голос, поскольку теперь уже двое обсуждали присутствие офицера. Дверь приоткрылась.

- Чем мы можем помочь вам, офицер? - медленная южная протяжная речь Марты Дейвин просочилась через приоткрытое отверстие.

- Мэм, мне нужно зайти и поговорить с вами, - ответила Таннер. - Или я могу отвезти вас обоих в полицейский участок для допроса.

- О, офицер, этого не понадобится, - Марта открыла дверь, представилась и жестом предложила Таннер войти. - Пожалуйста, присоединяйтесь к нам за утренним кофе.

Таннер последовала за Мартой в столовую, где на столе стояли кофейник и различные сладости. Марта вытащила из шкафа еще одну чашку и наполнила ее кофе. - Добавить вам сливки или сахар? - спросила она.

- Черный подойдет, - Таннер оглядела комнату и положила папку с документами на стол. - Где преподобный Дейвин?

- Он одевается, - Марта положила на тарелку два пирожных и протянула их Таннер. - Знаешь, он должен придерживаться определенной внешности.

Таннер почти закатила глаза.

- Да. Внешний вид - это все.

- Именно, - просияла Марта, не заметив сарказм в голосе Таннер.

- Офицер Уэст! - бодро воскликнул Уоррен Дейвин, как будто был рад увидеть старого друга. - Как любезно с вашей стороны заглянуть к нам.

- Я уже две недели пытаюсь поговорить с вами, - Таннер внимательно посмотрела на мужчину. - Мне нужно поговорить о смерти вашей матери.

Уоррен кивнул.

- О да. Неприятное дело. Мой сын сказал мне, что ее убили. Я не знаю, чем мы можем помочь вам. Мы с моей матерью вращались совершенно в разных социальных кругах.

- Разве она не одна из ваших прихожан? - спросила Таннер между глотками кофе. - По словам вашего церковного бухгалтера, миссис Дейвин делала огромные вклады в вашу церковь.

- Нашему Господу, - Уоррен поправил Таннер. - Она была очень щедра в поддержке Господа.

- Все в городе высоко ценят ее. Вы, должно быть, очень гордились ею.

- Моя мать была… особенной, - произнес Уоррен неуверенным тоном.

- Кто-нибудь в вашей церкви имеет хоть какое-то отношение к гремучим змеям? - спросила Таннер. - Выращивает их, ловит или продает?

Уоррен надулся.

- Послушайте, детектив. Мы не какой-то культ поклонения змеям. Откуда возник этот вопрос?

- Разве ваш сын не рассказал вам, как умерла ваша мать?

- Он сказал, что ее отравили, - Уоррен прищурил глаза и посмотрел на Таннер.

- Да, ядом гремучей змеи. Вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы, чтобы ваша мать умерла?

- Нет, - сказал Уоррен. Усталость появилась на его лице. - Кроме ее конкурентов в книжном мире. Моя мать была безвредна.

- Мать часто говорила, насколько жесток и распущен издательский бизнес, - вмешалась Марта.

- Она когда-либо упоминала имена или кого-то, с кем у нее были проблемы в издательской индустрии?

- Нет, - хором ответили оба Дейвина.

- У вашей матери было завещание? - спросила Таннер.

- Да, но ее адвокат не из нашего города, - сказал Уоррен, нахмурив лоб. - Вчера я говорил с юридической фирмой. На этой неделе они должны позвонить нам и назначить встречу, чтобы прочитать завещание.

- Вы верите, что она что-то оставила вам? - Таннер наблюдала за глазами священника, когда они заметались по комнате.

- Честно говоря, я не знаю, - вздохнул Уоррен. - Мы с матерью во многом не сходились взглядами.

- Были ли между вами и вашей матерью разногласия по поводу вашего обращения к Джулс? - Таннер обнаружила, что грубость всегда заставала людей врасплох.

- Я… Полагаю, можно было бы так сказать, - пробормотал Уоррен.

- Насколько я понимаю, вы перестали выполнять семейные функции, когда миссис Дейвин забрала к себе Джулс. Неужели она оставила вас без наследства?

- Я оспорю это, если она так сделала, - прорычал Уоррен. - Она знала, что мы хотим Манс.

- У нас столько же прав на ее деньги, сколько у остальных, - мрачно заявила Марта. - И конечно же больше, чем у Джулс. Уоррен - ее сын. Джулс - только лишь внучка.

- Знаете ли вы, что Дафна на законных основаниях удочерила Джулс на шестнадцатый день рождения вашей дочери? - Таннер подавила смех, глядя на недоуменные лица Уоррена и Марты.

- Что это значит? - спросила Марта.

- Я не юрист, - Таннер заколебалась, желая заставить их пострадать, - но я уверена, что это придает Джулс такое же юридическое положение, как у вас и Бадди.

- Это нелепо! - вздохнул Уоррен. - Джулс не является дочерью матери.

Таннер медленно открыла папку и притворилась, что что-то ищет. Через несколько мгновений она вытащила несколько сшитых листов.

- О, вот оно, - сказала она. - Это копия документов об удочерении.

Уоррен выхватил бумаги из руки Таннер, а Марта встала позади мужа.

- Старая сука, - пробормотал Уоррен.

- Простите, - Таннер наклонилась к священнику. - Что вы сказали?

- Я сказал, что не могу в это поверить, - ответил Уоррен. - Могу ли я сохранить это?

- Нет, но вы можете получить копию у чиновника графства, как и я, - Таннер засунула бумаги обратно в папку. - Вы уклонились от моего вопроса, когда я задала его, поэтому позвольте мне снова спросить. Кто-нибудь из вашей церкви имеет хоть какое-то отношение к гремучим змеям? Выращивает их, ловит или продает?

Таннер заметила быстрый взгляд между мужем и женой.

- Нет! - проворчал Уоррен.

- Если у вас нет других вопросов, - сказала Марта, - У Уоррена час изучения Библии. Он должен подготовиться к уроку.

Дейвины проводили Таннер до двери. После того как дверь закрылась, детектив прислонилась к ней, слушая голоса.

- Ты обещал мне этот дом! - вскрикнула Марта. - Я много лет жду Манс!