Очки сняла, привычно потянулась к глазам, желая потереть их, едва не испортив свой макияж, да вовремя замерла, прислушиваясь к разговору у зеркала.

— Саш, а чего Лим так с ума сошел, не вижу я в ней ничего такого? — голос Линды казался действительно удивленным.

— Так ты ничего не знаешь?

— А что?!

«Да-да, расскажи и мне», — радостно развесила ушки подслушивающая виновница чужого недоумения.

— Еще два года назад он с Джеем поспорил на нее, что затащит в постель в два счета, а вон как вышло… точнее ничего у него не вышло. Девочка оказалась с норовом и та-а-аким огнем, что мы рядом даже не стояли.

— Да ты что? Хочешь сказать, что ее резерв мощнее, чем у Мариссы?

— Не то слово.

«Поспорил? На меня?» — губы задрожали, еле сдержала слезы.

— Так он после лазарета просто зациклился, Джей и так, и этак уговаривал, брось ты эту затею. Даже отказался от пари, а Лим послал старшего подальше, и сказал, что дело не в пари уже…

— А в чем?

— Не знаю. Я тот разговор случайно подслушала и то не весь. Мы же с Лимом из одной группы были, это вас к нам уже потом зачислили всех, на последнем курсе. Ты хоть знаешь, что наша группы вообще экспериментальная?

— Как это?

— А так. Куратор-то наш из тех, кого зовут «тёмными»…

— Ну, допустим это я знаю. А кто они такие?

— Говорят, что эти «темные»…

Девочки умолкли, а я даже плакать расхотела, так важно стало услышать, кто такой куратор. Однако хлопнувшая дверь вслед за внезапной тишиной заставила меня почти застонать от досады. Выглянула в щелочку и поняла, что девушки ушли. Зараза!

Ладно, даже того, что услышала, для меня на сегодня с лихвой достаточно. Пари, значит, да?! Устрою я тебе пари! И ты, Джей, тоже заплатишь! Кста-а-ати, помнится Джей черноволосых все больше любит, рыжие-то не в его вкусе. Злобненько подхихикивая, подошла к зеркалу и, осмотрев свою красотулю, оторвала брошку от платья. Что ж… чит-код можно немного подправить или… немного поломать. Замерла на мгновение, подумав, смогу ли потом его исправить? Но непривычный шум в ушах и обида застила глаза, а в венах кипящая лавой кровь заставила поднять руку повыше и воткнуть иглу аккурат в то место на ладони, где он и располагался. Вдавив посильнее, стараясь не прокусить насквозь зажатую зубами нижнюю губу и не взвыть от боли, почувствовала легкий разряд тока, пронесшийся по руке вверх. Затем приколола брошь на место, то есть в центр декольте. Смыла кровь с ладони, побрызгала дезинфектором на подрагивающие руки, который имелся в каждом туалете на военной базе, и приложила к ране бумажные салфетки.

Дождавшись остановки крови, вышла в коридор и уверенной походкой от бедра продефилировала в сторону пропускного контроля на танцпол. Ну, парни, сегодня у меня выходной, держитесь! Охранники увидели перед собой стройную шатенку невысокого роста на каблуках, чуть выше среднего, и в облегающем коротком платье из сверкающей струящейся ткани, вышитой бриллиантовыми пайетками. Коричневые линзы меняли цвет глаз, а глубокий, насыщенный макияж делал их основным акцентом на лице. В левой руке — легкий плащик, в правой — очки.

Подхожу и протягиваю руку над роботом, считывающим допуски, переложив плащ на сгиб другой руки, при этом бросаю лукавый взгляд на одного из охранников.

— Как вам должно быть жарко… в черном? — томно произношу фразу, глупее не придумаешь, и удивленно реагирую на желтый сигнал считывающего устройства — «Неисправность»

Тот, к кому обращалась, хмуро пожал плечами, и ответил:

— Нормально. Не жарко. Проходите.

— Правда-правда? — не поверила я, но через черту допуска прошла.

— Э-э-э… девушка, вы это… в сервис обратитесь. У вас чит-код…того…

— Чего того?

— Сломался.

— Конечно-конечно.

«Еще бы он не сломался…», — пронеслась я вдоль темного коридора, внимания звукам музыки, которые с каждым моим шагом становились все громче и громче. Едва я вышла на открытую площадку, погруженную в ту самую атмосферу разнузданности и порока, куда мне был воспрещен вход, целенаправленно двинулась в сторону ярко освещенной стойки бара. Заняла свободное место на высоком стульчике, изящно сложила ногу на ногу, бросив на стойку плащ и очки, оперлась одним локтем о столешницу, и окинула внимательным взглядом публику. У стойки все парни уже были с парами, причем большинство одеты в военную униформу разных подразделений. Но самое примечательное зрелище представлял собой сам танцпол, вернее будет сказать: те, кто на нем дергался, махал всеми конечностями, изображая танцы. Прищурилась, пытаясь понять ритм движений, но, увы, видимо, я просто давно не была в подобных заведениях, если не смогла уловить не то, что ритм, но и не впечатлилась самой музыкой с ее ударными и резкими звуками. Нет, под такое сопровождение танцевать не смогу.

В какой-то момент на площадке, которая до этого пугала своей дикостью, произошла некая метаморфоза, и пол сменил цвета, пронеслись по нему радужные блики, отражаясь от стен, и в нескольких местах поднялись подиумы. В центре каждого выплыло по шесту, высотой аж до потолка. А это на глазок метров шесть-семь будет. Ого, а это уже интересно. Я, конечно, лично не занималась такими танцами, но видеть — видела. На Земле этот древний вид танцевального спорта возродили не так давно, всего-то лет двадцать, и то, на нем успели помешаться большинство. Этакое сочетание элементов хореографии, спортивной гимнастики и чистой акробатики, выполняемое на шестах или иначе пилонах. Кстати, мужская часть заметно оживилась у барной стойки. Улыбнулась, переводя взгляд обратно в зал, как рядом раздался низкий мужской голос:

— Позвольте вас угостить, прекрасная незнакомка?

Чуть обернулась, не меняя положения тела спиной к стойке, и окинула взглядом образчик самоуверенного в себе… хм, и чьи же у нас шевроны? А, ну, конечно, звездный десант.

— Валяй, — улыбнулась.

Тот подозвал к себе бармена, и вопросительно взглянул в мои томные (ну, я думаю, что у меня должен был получиться именно такой взгляд в полумраке).

— Безалкогольный мохито, — произнесла, разворачиваясь к явно удивленному парню, и кокетливо стрельнув в него глазками, представилась. — Серена.

А десантник-то высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой на темных волосах, с тяжелым подбородком и орлиным носом. Хорош, нечего сказать, да глаза такие синие, как небо в родном краю. Меж тем парень прищурился, хмыкнул и усмехнулся:

— Неожиданно. Серена, значит, а меня зовут…

В этот момент случилось сразу несколько явлений, что помешало мне расслышать его имя. За спиной бравого десантника вдруг заметила Лима, Джея и Курта, которые явно кого-то высматривали вокруг. Грянула очередная композиция, на танцполе вспыхнули разноцветные неоновые подсветки, а на подиумы повыскакивали в черных боди Саша, Линда и Марисса. Тут видимость мне заслонили и, перекрикивая музыку, мой новый знакомый склонился почти к самому моему уху:

— Говорю, слишком громко тут… не желаешь отойти вон к тем столикам?

Посмотрела в ту сторону, куда он указывал рукой, и тут же отрицательно замотала головой. Вот еще, стану я с ним уединяться в почти изолированном уголке.

— Спасибо за мохито, — схватила со стойки высокий запотевший ото льда стакан с забавной трубочкой в виде спирали и подняла в знаке признания.

— Я ненадолго отойду.

'Да иди, куда пожелаешь', - хотела было ответить, а рядом уже освободилось местечко. Не успела облегченно выдохнуть и присосаться к трубочке, как во все глаза уставилась на Джея, занявшего место рядом со мною. Я быстро повернулась к нему спиной, отпивая мятно-лимонный освежающий нектар, и едва не подавилась, расслышав позади рычащий тембр Лима.

— Ее нет нигде!

— Успокойся. — Всегда рассудительный Джей казался излишне раздраженным. — Может она в своем новом блоке уже, и спит, а не шляется по танцам и барам? В конце концов, не станет же наша умненькая девочка перед первым рабочим днем срывать весь режим.