Зак отбросил полотенце: он опять был возбужден, капельки воды блестели на его коже под светом, лившимся из ванной комнаты. Ее огромные зеленые глаза следили за ним, заставляя его дрожать от нетерпения.

Он наклонился над ней и принялся жадно целовать ее. Его поцелуи вызвали новую бурю страсти.

Он выкрикивал ее имя, соединяясь с ней в одно целое. Он содрогнулся, ощущая, как дрожь прошла по ее телу, и она в изнеможении откинулась. Потом они затихли, и их прерывистое дыхание успокоилось.

– Ты изумительна, Чикаго. – Он нежно поцеловал ее.

Она счастливо улыбнулась ему.

– Зак, кровать совершенно мокрая. Он радостно ухмыльнулся и подвинулся. Затем поднялся. Вытершись, он легко поднял ее и тоже вытер. Затем повернул ее к себе и обнял.

– Теперь, моя госпожа, мы сухие, теплые и невероятно счастливые.

Она склонила к нему голову, с грустью подумав, как быстротечно это счастье, но не стала думать о скором расставании. У них есть еще несколько часов. Еще несколько часов она будет лежать в его объятиях и чувствовать, будто находится в них всегда.

Он ласково провел рукой по ее спине, и тепло его тела зажгло ее. Он повернул ее лицо к себе, вопросительно взглянув.

– Почему мы такие серьезные?

– Я ошеломлена, опустошена, полна блаженства, потому что ты обнимаешь меня, – серьезно произнесла она, чувствуя, что реальность опять начинает вторгаться в их жизнь. Страсть скрыла их от будущего, но сейчас часы отсчитывают их последние минуты. Холодное осознание того, что она не может остаться в его жизни, вставало между ними.

Она провела пальцем по его подбородку, ощутив покалывание щетинок.

– Извини, я не брит. Наверное, я немного натер тебе щечки. – Он нежно коснулся пальцем се щеки, она ощутила мозоли на его руках и поцеловала его ладонь. Он стал покрывать поцелуями ее лицо и губы. – Я не позволю тебе уехать.

– Я все равно должна это когда-нибудь сделать.

Он приподнялся на одном локте и пристально посмотрел на нее, играя другой рукой с ее волосами.

Глава 10

– О, Чикаго! – прошептал он, словами выражая скрутившую его боль. – Я больше всего на свете хочу, чтобы ты осталась здесь, в моих объятиях.

Его слова взорвались в ее сердце. Эмили прижалась к нему еще теснее, положила голову на его теплую грудь, слушая биение его сердца. Больше всего на свете ей хотелось остаться здесь, в его объятиях. Она любила этого сильного, стройного мужчину, но знала, что не подходит для его жизни. Ему нужна женщина, не связанная родственными узами с Амбер. С хорошей наследственностью. Женщина, которая твердо знает, что такое семья и какой она должна быть. А не Эмили – женщина из неблагополучной семьи.

Эмили подозревала, что его взрыв страсти мог быть вызван сегодняшней встречей с Амбер, которая всколыхнула в его душе все старые обиды. Одиночество могло так подействовать на него.

Она подумала, что будет грезить им, жалеть о нем. Но твердо знала, что ей надо возвращаться в Чикаго.

– Я люблю тебя, Зак.

– О, Эмили… – Он покрепче обнял ее. Она приложила пальцы к его губам, останавливая рвущиеся с них слова.

– Я должна ехать. Я не должна была быть с тобой сегодня вечером. Ребекка могла прийти ко мне.

– Она привыкла к тебе так же быстро, как я, прошептал он. – Не шевелись. – Зак встал и подошел к комоду. Через окно его освещала луна, и Эмили затаила дыхание. Обнаженный, он был великолепен: мужественный и мускулистый мужчина. Он достал рубашку и трусы.

– Моя рубашка будет тебе впору, чтобы прикрыть тебя, – вернулся он к кровати, протягивая ей рубашку и надевая трусы. Она оделась. – Проклятие, мне больше нравится твоя обнаженная кожа. – Его рука скользнула ей под рубашку. – Я хочу попросить тебя, чтобы ты осталась, Чикаго, – мягко сказал он. – Я знаю, что должен отпустить тебя, но мне этого не хочется.

– Мне тоже, Зак. Но однажды ты поймешь, что я права.

– Черта с два, – прижимая ее к себе, возразил он. – Я хочу любить тебя ночами напролет.

Ночью Эмили осторожно выбралась из объятий Зака и выскользнула из спальни, чтобы взглянуть на Джейсона и Ребекку. Дети спокойно спали. Эмили погладила кудряшки девочки, отвела их от лица и встала на колени, чтобы поцеловать ее. Потом вытерла слезы. Она всем сердцем полюбила детей и Зака. И поэтому знала, что ей надо уйти из их жизни.

С полными слез глазами Эмили прошла в свою комнату и скользнула в пустую холодную постель. При мысли, что через несколько часов она уедет и уйдет из его жизни, ей до боли захотелось снова оказаться в объятиях Зака.

Она была убеждена, что он теперь справится. Он пришел в себя после Амбер. И, может быть, теперь, преодолев столько неприятностей, он сумеет начать жизнь заново. Найдет достойную женщину, которая заполнит его жизнь.

У нее болела душа при мысли о расставании. Но он не предложил ей долговременных отношений. Он просто хотел, чтобы она осталась.

Слезы текли у нее из глаз, но она не вытирала их.

Еще до рассвета Зак отправился к конюшням. В доме все спали, и он хотел подумать. Он знал, что Эмили уезжает. Самое большее, что он мог, – уговорить ее остаться еще на пару дней. Но потом она все равно уедет. Он решил, что не будет удерживать ее, но, черт возьми, она была именно такой женщиной, с которой он хотел связать свою жизнь. Тогда он решил, что не отпустит ее без борьбы.

Нет, надо забыть об этом. Она не сможет быть счастлива здесь и лишь привнесет в его жизнь еще больше проблем. Зак в задумчивости потер шею и пошел открывать конюшню. Он задал лошадям корм, вывел их в загон, машинально выполняя привычные действия, продолжая обсуждать сам с собой сложившуюся ситуацию. То он решал – пусть она едет, а в следующий момент – надо уговорить ее остаться.

Когда солнце поднялось, он пошел узнать, как там Джед, проверил коров и телят, накормил животных, взглянул, как сделали изгородь. Но и тогда он не мог решить, как ему поступить. Он направился домой, зная, что не сможет прожить и дня, если ее не будет рядом.

На заднем дворе Несси уже занималась детьми, и он на несколько минут задержался с ними. Потом через двор прошел к дому, все еще не зная, чего он хочет от своего будущего. Он знал, что хочет Эмили. Хочет, чтобы она была в его жизни. Не хочет, чтобы она уезжала. Дом станет пустым и холодным без нее.

Есть ли у него право просить, чтобы она осталась? Зак опять в нерешительности потер шею. Он не может дать ей того, что есть у нес дома, в Чикаго. У него двое маленьких детей, долги, больной отец и ранчо.

– Пусть она едет! – сердито приказал он себе. – Пусть возвращается домой к своей работе, благополучной жизни. Когда-нибудь она встретит человека, который сможет дать ей больше, чем я.

Он подумал о том, что она полюбила детей, и сжал рот. Дети не пропадут с ним. И Несси рядом. Им не нужна Эмили, чтобы сделать их жизнь полной.

Но ему – нужна. Каждый раз, когда он решал расстаться с ней, ему становилось больно.

Но она может вернуться. Если она захочет, то сможет прилететь сюда на следующей неделе.

Но он хотел не этого.

Зак остановился в холле у подножия лестницы. Он знал, что Эмили укладывает вещи, готовясь к отъезду. Он лихорадочно преодолел ступеньки и остановился у ее двери. Эмили стояла спиной к нему. Волосы ее были собраны на затылке. Она была в джинсах, красной рубашке и в сандалиях. Он вошел в комнату и запер за собой дверь, чтобы им не помешали.

Эмили повернулась к нему, сердце ее упало, когда она встретилась с ним взглядом.

– Я почти готова, – тихо сообщила девушка, чувствуя, как при взгляде на него у нее перехватывает дыхание. Он был в клетчатой рубашке, джинсах и в черных ботинках. Она не могла оторвать от него взгляд. Ей хотелось броситься в его объятия, но пришлось собрать волю в кулак, чтобы удержаться.

– Ты не уедешь, не попрощавшись, не так ли?

– Конечно, нет.

Он подошел к ней и закрыл ей рот рукой.