― Ну, поначалу буду. ― Она шумно вдохнула, когда он нажал на больную точку на пояснице. ― Буду работать, пока всё не наладится. Надеюсь, не больше чем пару лет.

― Ты думаешь, благодаря деньгам всё изменится? ― спросил он.

― Что ты имеешь в виду?

― Ну, если бы я был на месте Джонни, для меня ничего бы не наладилось. Я бы не смог жить в мире с собой после всего этого. Опять же, я не допустил бы этого с самого начала.

― Ты продолжаешь повторять это, ― сказала Лола, ― но ты не знаешь. Ты сделал отказ практически невозможным для нас.

― Это правда. Я бы не стал предлагать, если бы не знал, что вы согласитесь.

― Не может быть, что ты мог знать, ― возразила девушка. ― Я практически отказалась.

На мгновение он замолчал.

― Практически, но ведь не отказалась.

Нет, она не отказалась. И очевидно, он наперёд знал, каков будет её ответ. Лола поджала губы.

― У тебя проблемы, Бо. Тебе кто-нибудь говорил об этом?

― Может, бывшая один раз, или два.

Если бы Лола могла закатить глаза, не открывая их, она бы это сделала.

― Поэтому у тебя нет девушки? Никто не может поладить с тобой?

― Нет, ― он обиделся, как маленький мальчик. Лола улыбнулась, представляя его таким. ― Это потому, что мне никто не интересен в данный момент.

― Даже я? ― в её вопросе присутствовала доля кокетства, но это было так естественно ― флиртовать, лёжа в постели с мужчиной, который только что сделал с ней то, что должен был.

― Люди или вещи, которые противоречат моим ожиданиям, вызывают у меня интерес, ― сказал Бо. ― Так что, отвечая на твой вопрос ― да, ты интересна мне.

― Аха, ясно. Я поняла, ― сказала она. ― Дешёвая девка из трущоб, которая не закрывает глаза на твои закидоны. Та, которая говорит тебе «нет», когда ты постоянно окружён людьми, всегда согласными с тобой.

― Ты смотришь слишком много фильмов, ― проворчал он.

― Это правда, не так ли?

― Я солгу, если скажу, что меня не привлекает такая твоя сторона, но это не вся ты, ведь так? И тебе действительно нужно перестать говорить о себе, как о дешёвке.

― Я пыталась сострить.

― Но ты в это веришь, даже если делаешь вид, что тебя это совсем не беспокоит.

Лола росла в бедном квартале без отца. Была малолетней стриптизёршей. Девушка понимала, что люди могли подумать о ней. И если они так считали, то лучше уж так, чем она сама подтолкнула бы их к этому. Но это ведь не означало, что она верила в это.

― Признай. Ты думал об этом, хотя бы чуть-чуть, когда впервые меня увидел?

― Нет, не думал. И не хочу снова слышать об этом от тебя. Меня начинает это раздражать.

― Ну, ― сказала она, вздохнув, ― не хочу тебя раздражать.

― Не сильно верится.

Он продолжил мять её спину, иногда переходя на плечи и задницу.

― Ты спишь? ― через некоторое время спросил он.

― Да.

― Так что? Ты никогда не мечтала стать певицей, или учителем, или президентом, как другие дети?

― Почему мы всё ещё обсуждаем это?

― Просто я пытаюсь лучше понять тебя.

― Я не играла в такие игры, ― сказала она. ― У меня была одна Барби, и нам было весело вместе.

― Какой позор.

Лола была с ним полностью согласна ― это позор. Она не помнила даже, откуда у неё взялась эта Барби. Для её мамы, такие типично девчачьи штучки вроде кукол или принцесс из фильмов Дисней, были незначительны. Лола моргнула, прогоняя пелену накрывших её воспоминаний.

― Подожди. Она даже не была настоящей Барби. Подделка, которую я нашла около детского сада и назвала Надя. Моя соседка заставила куклу имитировать секс с её настоящей куклой Кена, а затем просто бросила Надю на землю.

― Это, ― у него вырвался короткий смешок, ― самая угнетающая вещь, которую я когда-либо слышал.

― Тогда на этом я и закончу.

― Почему? Что произошло дальше? Скиппер [7]  вышвырнула её на улицу, и Надю сбил грузовик?

― Возможно, что-то типа того, ― девушка не смогла сдержать смех, но потом, вдруг, затихла. Сон ушёл, Бо прикасался к ней, даря тепло. Какой сейчас час? Как долго они разговаривали? ― Зачем мы говорим об этом? У тебя не слишком хорошо получается платить за секс.

― Как бы то ни было, Надя звучит чертовски здорово, намного веселей, чем Барби.

― Она, несомненно, выдержала бы всё.

― Мне нравятся женщины, которые не ломаются, когда их нагибают.

― Надя бы не сломалась, ― сказала Лола.

― Что на самом деле случилось с ней?

― Без понятия, ― ответила Лола. ― Однажды я вышла её искать, а она просто исчезла.

― Мне жаль это слышать.

― И к лучшему. Я её искала, чтобы выкинуть.

― Почему? ― спросил он.

― Кто-то в школе сказал, что куклы для маленьких детей. Я с ней не играла несколько лет, но всё-таки пожелала избавиться от неё. Не хотелось, чтобы кто-нибудь думал, будто я ребёнок.

― Не могу представить, что кто-то тебя в этом обвинял.

― Не обвиняли. Я, возможно, не имела многого, когда росла, но уважение сверстников у меня было всегда. ― С уважением у неё никогда не возникало проблем, не зависимо от возраста, даже с теми, кто знал, каким образом ей достаются деньги. ― Если бы только они видели меня сейчас.

Бо поцеловал волосы над её ушком.

― Не суди себя строго.

― Действительно. Это твоя работа.

― Работа, которой любой другой мужчина позавидовал бы.

Она поджала губы, слегка улыбаясь.

― Что насчёт тебя, Бо? У тебя есть причины сожалеть о том, чем ты занимаешься по жизни?

― Не-а.

― Почему? Чего особенного в твоей работе, что она делает тебя счастливым?

― Её идеальная налаженность. Я использую свои деньги, чтобы заработать ещё больше денег. Это то, что я вижу и понимаю. Конечно, нет никаких гарантий, когда дело касается денег, но мы очень обстоятельны в наших изысканиях и прогнозах. Как правило, компании, которые мы выбираем, обречены на успех.

― Так что движет тобой каждый день? Что заставляет тебя улыбаться?

Бо притих, будто решая, как ответить. Наконец, сказал:

― Полагаю, то, что я могу дать кому-то шанс осуществить свою мечту. Не многие в этом мире могут сделать такой подарок. Некоторые из этих людей всё ещё, по сути, дети ― двадцати двух, двадцати трёх лет. И они работают так, бл*дь, усердно на одном только убеждении, что у них есть всё необходимое. Так же, как это делал я.

― Тебе нравится помогать им, ― сказала девушка. ― Ты даёшь им больше, чем просто деньги.

― Перед тем, как принять решение, я должен узнать учредителей. Узнать по-настоящему: их ценности и как они ведут дела. Вот почему я привёз тех двух парней в твой бар. Если бы я привёл их в дорогой ресторан, они бы сразу же замкнулись. Им нужно было такое место, вроде «Хей Джой», где им было бы комфортно, и где они могли бы быть самими собой, чтобы я смог увидеть, во что инвестирую.

― Ты проделываешь это со всеми своими потенциальными проектами? ― Лоле было совершенно ясно ― для Бо она не просто сделка, а реальный человек, который смог заинтересовать его. Он вёл тех парней по спланированному им пути с целью узнать и понять их. Так же, как он спланировал их встречи с Лолой. Тем не менее, сделало ли это её похожей на них, этих парней? Если так, то она вообще была никудышной инвестицией. Убыточной.

― Со всеми, ― сказал он. ― Интуиция ― движущий фактор многих моих решений.

― Так если бы мэр Черчиль встретился с тобой с глазу на глаз, он бы понял твои намерения. И тогда налоговые льготы для тебя и твоих друзей могли дать больше инвестиционных денег и больше возможностей.

Он рассмеялся.

― Не знаю, можно ли назвать всех богатых людей Лос-Анджелеса моими друзьями, но касательно остального ― да. И это только начало. Я бы хотел получить больше льгот для стартапов здесь.

― Что ещё? ― спросила Лола. Идеи взволновали её. Это относилось и к ним. Именно то, что нужно для «Хей Джой», чтобы раскрутиться. Страсть, амбиции, мотивация. Кто-то, кто возьмёт главенство и перебросит их через ступень, на которой обсуждается, что им следует делать дальше. Всего на краткий, постыдный момент, питаясь энтузиазмом Бо, Лола захотела, чтобы Джонни был в этом плане более похож на него.