— Мы решили, идти все вместе, так больше шансов выжить. Да и Риска считает, что твоя удача может нам помочь, — произнес Охрим когда я подошел к ним.
Остальные также узнали меня в походном костюме и приветливо ухмыльнулись, хотя у некоторых эта улыбка выглядела весьма натянуто. Риска подошел ко мне и похлопав по плечу стал расспрашивать о моей жизни в Ирхоне. Понятное дело, все я ему рассказывать не стал, но рассказал о постоянных подставах со стороны стариков собирателей, и моем им противостоянии. Другими словами развлекал теневого лидера лучшей команды города и пытался наладить с ним контакт.
Минут через пять подъехала телега, с которой каждый стал брать по свертку и упаковать в свои заплечные мешки. Увидев мое непонимание Риска усмехнулся и поведал, о том, что когда собирается такая большая команда, то припасы закупают централизованно, так дешевле, и на меня также рассчитано. Я удивился такому отношению, но не отказался от припасов, которые упаковал в свой рюкзак.
Проверив свое снаряжение все оглянулись на храм света и кивнув в его сторону отправились в путь. На воротах стоял вечно неунывающий Ежен, который сразу ко мне пристал с расспросами, но я сославшись на уже ушедших метров на пятьдесят вперед собирателей, тепло попрощался с ним и побежал догонять команду. Хлопнув напоследок меня по плечу, воин снова пожелал удачи, и я покинул Силку.
Бодрой размеренной походкой я следовал за молчаливыми спутниками по лесу в направлении разлома реальности. Лучи солнца слепили глаза, легкий прохладный ветерок приятно обдувал лицо, а на небе не было видно ни облачка. Как говорится, ничего не предвещало беды. Вот только сидело внутри меня какое-то странное чувство, упрямо твердившее о том, что впереди меня ждут лишь новые неприятности.
Путешествие сразу не заладилось. Не успела Силка скрыться за могучими деревьями, как на нас напала стайка зубастых зверьков, неожиданно появившаяся из-за густых кустов. Увидев их, я в очередной раз поразился странностям местной эволюции, поскольку больше всего эти твари походили на землероек, только были размером с крупную собаку. Раньше я их уже встречал и легко разбирался при помощи магии, но теперь в команде мне не следовало демонстрировать своих магических способностей. Звери двигались весьма быстро, всего за несколько секунд они преодолели два десятка метров отделяющих нас от кустов из за которых они выскочили.
Мои спутники на атаку отреагировали оперативно. Пока я доставал из-за спины саблю, собиратели успели скинуть походные мешки с плеч, обнажить оружие и выстроиться клином перед зверями, а спустя секунду встретить явно искусственно выведенных животных. На острие клина очутился Крош, один из другой пары искателей, тоже весьма удачливых, принявшийся орудовать парными клинками, с ловкостью разрезавшими подпрыгивающих землероек, пытающихся свалить его с ног слева встал Риск с короткой мечом и щитом, длина которого, впрочем, оказалась вполне достаточной для быстрого расчлененияживотных, ну а Охрим прикрывал правый бок обеярукого бояца, ловко вертя большим двуручным мечом, за один удар разрубавшим по нескольку зверей.
Я же, словно мудрый полководец, держался позади, и первый десяток секунд наблюдал за сражением из-за спин искателей, но затем одно из животных оббежала клин по широкой дуге и прыгнуло на меня. Пришлось включаться в схватку. Взмахнув саблей, я разрубил зубастую гадину на неравные части, постаравшись отпрыгнуть в сторону, чтобы не выпачкать в крови новую куртку, и почувствовал, как мне на спину приземлилась еще одно животное. Да все таки подзабросил я в последнее время не магический бой, все больше на магию полагаюсь, вот и сейчас, из за этого на меня смогли прыгнуть звери. Пришлось телекинезом свернуть ему голову незаметно, а когда он уже падал разрубить на две части.
Бой долго не продлился и три десятка землероек лежало разрубленные на части, оставшиеся в живых решили покинуть место боя, и не связываться с оказавшеюся столь опасной добычей. Собиратели оказались без ран, только Крош был заляпан весь кровью зверей, и сейчас при помощи специального артефакта, высушивал ее и стряхивал с одежды. Весьма интересный бытовой артефакт мне попался, я на всякий случай запомнил его структуру. После того как все избавились от пятен крови, собиратели обрызгали себя алхимическим составом отбивающим запахи. Я пользуясь магией обычно и не нуждался в подобном, но сейчас пришлось воспользоваться ним, достав из свертка которые раздали перед выходом.
Землеройка напавшая на меня со спины умудрилась распороть мой кожаный рюкзак, и пока никто не видел я срастил места разрыва, не хотелось мне потом на привале заниматься шитьем. На самом деле я не срастил, перемешал на атомарном уровне оба края разрыва, а со стороны это выглядит сращивание. Такое плетение из за вмешательства на атомарный уровень весьма поржорливо и такая маленькая операция по сращиванию дыр на рюкзаке потратило около трехсот ферелей маны. Но мне с моей регенерацией маны на такое можно не обращать внимание, а если взять в расчет еще ловушки душ лежащие в пространственном кармане то и подавно.
Кстати, интересно, почему эта стая напала именно на нас? Ведь город близко, из него ежедневно выходят многие команды собирателей, так отчего же «повезло» именно нам? Или твари умеют считать?
Все эти вопросы я тут же переадресовал Риску, который занимался добиванием раненых землероек, срубая их головы мечом.
— Не городи чепухи, Сакор! — отозвался собиратель. — Разве ты не видишь, что эта стайка грызунов появилась в окрестностях Силки совсем недавно? Наверняка они даже гнездо себе не успели соорудить, потому и вышли на охоту вместе с самками, — Риска махнул клинком в сторону кустов, где скрылись уцелевшие звери, и задумчиво добавил: — Хотя их поведение действительно кажется странным. Обычно этот вид мутантов атакуют одиночек, а команды не трогают. В крайнем случае, дожидаются ночи и нападают на спящих. Но чтобы так, средь белого дня.
— И ничего странного, — возразил Крош, пнув одну из мертвых тушек сапогом. — Ты погляди, какие они тощие! Оголодали вконец, вот и осмелели.
Задумчивый Риск точным ударом срубил голову еще одной раненой гадине, настойчиво пытавшейся доползти на обрубках лап до его ноги, и подытожил:
— В общем так, всем быть предельно внимательными, забыть о том, что мы рядом с городом, глядеть в оба и быть готовым ко всему! Тебя, Сакор, это в первую очередь касается!
— Ясно, — кивнул я.
Мог бы и не напоминать, я же понимаю, что мы не на увеселительной прогулке!
Часа два я делал вид, что внимательно осматриваю каждый встречавшийся на нашем пути куст или дерево, не забывая посматривать под ноги, но потом плюнул на это все равно я сканирую округу магическим путем, и мои попытки высмотреть что то визуально обречены на провал, ведь я никогда не готовился на следопыта или тем более рейнджера. А потому немного ускорив восприятие стал изучать принцип работы артефакта увиденного мной после боя.
Как оказалось я неправильно оценил результат работы артефакта, он сушил кровь, он просто удалял влагу. С первого взгляда может показаться это одним и тем же, но нет, высушивание это поднимание температуры для испарения влаги, тут же принцип немного другой. Влага просто покидала область действия артефакта и там поглощалась окружающей нас атмосферой. В принципе этот артефакт был чем то похож на мое гидрофобное плетение которое в моем родном мире использовали на водонепроницаемой одежде, но была и разница плетение в артефакте потребляла ману в разы меньше, а если быть точным в четыре с половиной раза меньше. Такая энергоэффективность очень впечатляла, и это при том, что уже около пятидесяти лет магия в этом мире не развивается, а только уничтожаются все знания противоречащие новой власти.
Долго размышлять о принципах построения плетений в этом мире мне не удалось, спустя пару часов мы дошли до ручья метра четыре шириной, и сейчас собирались перебираться по броду. Меня в ручье смутило наличие такой же рыбки какую я встречал в лесном озере, я помню как она набросилась на мои ноги стоило только зайти в воду, а потому внимательно наблюдал за собирателями, что они собираются делать, не могли они не знать о таких водоплавающих зубастых монстриков. Я оказался прав при подходе к ручью Крош достал из заплечной сумки какое то алхимическое средство и кинул метров в двадцати выше по течению над бродом. Вода в месте попадания окрасилась в зеленый цвет и Крош скомандовал: