- Но ты ее даже не записала, - прервал Ред. – Какой смысл в том, чтобы она принадлежала тебе? Почему люди не должны услышать ее?

- Это мое! – крикнула Даниеле.

      Грудь Реда как – то странно сдавило, словно его взяли в тиски. Но маг стерпел и не подал виду перед Даниеле. Ему было трудно даже думать в таком состоянии, но терять концентрацию он не мог.

- Теперь уже нет, - рискнул Ред. – Эта песня теперь моя. И ты не отнимешь ее у меня! Или ты прямо сейчас убьешь меня? – удивился маг.

- Нужно – убью!

- Тогда и ты не обессудь!

- О чем ты?

- Я могу помочь тебе найти покой, - предложил парень. – Ты же должна уже быть в другом мире, а все скитаешься по земле…

- Ты не поможешь, - заметила Даниеле, не впечатленная таким предложением. – Многие некроманты и ясновидящие пытались отправить меня туда… Но ни у кого ничего не вышло. Я по – прежнему тут.

- Я помогу, - уверенно сказал Ред, протягивая руку. – Поверь мне!

- Не могу…

- Почему же нет?! Я помогаю бескорыстно, просто, потому что могу помочь!

- Так не бывает, - тут же ответила Даниеле. – Плата есть всегда!

- Но она будет невелика.

- Назови ее сначала, а я решу: помогать или нет.

- Просто расскажи мне все, что натворила и почему вообще решилась на такое. И я отпущу тебя с миром, какой бы страшной не оказалась правда.

- Ты и правда поможешь? – вдруг вкрадчиво спросила Даниеле.

- Я клянусь!

      Она коснулась его руки и маг почувствовал, как по телу прошлась волна могильного холода. И в следующую секунду он увидел какие – то воспоминания. Сначала они были нечеткими, потом медленно стали складываться в ситуации, а затем перед Редом, постепенно, словно какая – то головоломка, стала складываться картина в целом.

      И вдруг он понял, что происходило у них в студии.

      Его это слегка поразило, но он не стал ничего говорить Даниеле. Она не должна увидеть своего палача раньше времени. Когда они найдут его, тогда кара и постигнет того, кто убивает. А пока…

- Опять в астрал ушел? – удивился Маркус, видя как маг упал на кровати. – Странно, что – то часто у него стали происходить эти самые контакты… с призраками.

- Работы много, призраков – тоже, - сказала Саша. – Что ж, тогда пусть пока так и останется. А мы – поедем в студию.

- Саша…

- Быстро, заводи машину! – прервала его девушка, воодушевленная идеей записи. – Иначе не успеем.

- Послушай! Мы уже записали ее! – крикнул Алекс.

- Как?! – изумился Шефнер. – Точнее, когда вы успели?!

- Ну… ночи ныне такие долгие…

- Опять он за свое! – чуть ли не рыча, констатировала Саша. – Все сам и никто больше!..

- Таков уж он от природы, - усмехнулся Алекс. – Но получилось просто супер. Если он разрешит, я обязательно перекопирую запись и отдам на станции. Это будет бомба!

- Об одном и думаешь!

- А о чем мне еще думать? – удивился парень. – Я так считаю, если думать только о плохом, но зачем тогда вообще жить? Ведь жизнь – это череда белого и черного. Сейчас для студии черная полоса, но, возможно, скоро снова наступит белая…

- Мне бы твой оптимизм, - заметил Маркус.

      Алекс лишь улыбнулся и вышел из комнаты. Саша и Маркус вскоре тоже оставили Реда одного, понимая, что в данном случае будут только мешать магу. Но когда Саша увидела лежавшее на стуле пальто Реда, сразу заметила, как среди черной ткани что – то поблескивает. Она осторожно убрала рукав и увидела упаковку с диском.

- Это он, - изумилась девушка.

- Возьми, - предложил Маркус. – Заодно услышим, заслуживает ли похвалы этот чародей.

- А ты не веришь Алексу? – удивилась Саша.

- Скорее, слегка не доверяю, - сгладил Маркус. – Понимаешь, мне кажется, что тут определенно есть гнильца. Ну вот хоть убей, меня не покидает ощущение, что он как – то замешан во всем этом…

- Он предлагал песню всем исполнителям, так что ты прав, в какой – то степени он и сам виноват в том, что происходит. Даниеле же просила его никому не отдавать эту песню, а он не…

- Да не в этом дело! – возразил Маркус, когда они дошли до зала. – Понимаешь, внутри какое – то нехорошее предчувствие.

      Саша лишь пожала плечами и открыла упаковку с диском. Маркус, вставив диск в ноутбук и подключив наушники, включил запись. Саша сначала даже не придала особого значения этой песне: мелодия вроде не такая уж и незаурядная, да и аккорды, как считала Саша, можно было бы подобрать и получше…

      Но вдруг она услышала совершенно незнакомый голос. Он принадлежал парню, однако Саша не поверила, что это голос Реда. Нет, она отказывалась в это верить! Этот красивый и невероятно чистый, без малейшей фальши и дрожи, голос чародея. Она даже не вдумывалась в слова, лишь могла утопать в мягком и совершенно безупречном течении мелодии.

- Ничего себе! – ворвался в сознание голос Маркуса, который сделал громче. – А у Реда и правда хорошо получается… Зная все программы, я могу сказать, что Алекс даже ничего не делал, чтобы вытянуть или убрать недостатки голоса!

- А ты говорил, что он – бездарность! – припомнила Саша.

- Беру слова назад! – заявил вампир. – И знаешь, я вспомнил этот голос! Точно такой же был у солистов «Змеев»!

- Точно! – согласилась девушка, вспоминая группу, которая исчезла также внезапно, как и появилась. – Неужели Ред и правда был в прошлом звездой?!

- И концерты давал, - также вспомнил Маркус. – Я помню время, когда все афиши города только и кричали об этих «Змеях».

- А ты ходил?

- Времени не было, - признался Маркус. – Но онлайн трансляции смотрел. Однако я бы никогда не подумал, что этот Родион окажется нашим занудой…

- Это еще кто тут зануда?!

- Ред?!

      Маг стоял в проходе и смотрел на них недовольным и в то же время спокойным взглядом. Он был похож на взрослого, который застукал детей за кражей конфет из буфета.

- А мы тут…

- Саша, а тебя не учили, что по чужим кармана лазить – плохо?

- Ред, я просто…

- Диск, - потребовал Ред, потянув руку.

- Дай дослушать! – попросил Маркус.

- Диск! – повторил маг, но уже с железными нотками в голосе.

      Маркус, остановив запись, вытащил диск и отдал чародею. Маг положил его в ящик шкафа и глубоко вздохнул, поворачиваясь к ребятам.

- И давайте так: вы не слышали и другим не расскажете.

- О чем именно? – уточнил Маркус, закрывая ноутбук. – О том, что солист «Змеев» жив или о том, что ты прекрасно поешь?

- Не паясничай, - попросил Ред. – Выполните?

- Но Ред, ты же…

- Значит, нет, -понял парень.

- Да нет, мы промолчим, - заявил Маркус, - но почему ты так ненавидишь себя? У тебя великолепный голос, такой бы каждому исполнителю в наше время…

- Это мое личное дело! – вдруг сказал резко Ред. – Не люблю я пение и все!

- Тогда зачем выступал в группе?! – спросила Саша.

- Это ты жила на всем готовом, - заметил чародей, отводя взгляд. – Мне же приходилось выживать своими силами.

- Но как же Натан?

- Я не жил с ним очень долго, - также неохотно сказал Ред. – Не хотел сближаться с людьми. Но нужно было учиться, поэтому пришлось вернуться в семью и начинать вливаться в людское общество.

- И это вся причина, почему «Змеи» ушл

и в небытие? – удивился Маркус.

- Нет, группа погибла, - тихо ответил маг. – Я единственный, кто в тот день не остался в студии звукозаписи и только поэтому выжил. Поэтому «Змеи» так быстро пришли и исчезли.

      В зале повисла гробовая тишина.

      Саша и Маркус уже пожалели, что начали допрашивать чародея о прошлом. Девушка несколько раз обругала себя. Ведь она знала, что у мага была непростая жизнь и говорить о ней он никогда не любил. А она, да еще и с Маркусом, загнали его, фактически, в угол и надавили на больное.

- Ред, прости…

- За что тут извиняться? – развел руками чародей. – Это прошлое, но оно уже давно исчезло. Поэтому, предлагаю забыть и о группе, и об этой песне.