— Думаю несколько дней, погоды не сделают.

— А потом?

— А потом увидите.

— Хорошо, я могу затянуть это максимум на неделю и ни днём более.

— Договорились.

А спустя пять дней всё Палермо захлестнула сенсация — массовый расстрел мафиози. В течение всего одной ночи было убито более 40 боевиков мафии на улице и взят штурмом дом известного в Палермо мафиозо дона Джузеппе. Неприметные люди из пистолетов и автоматов перестреляли бандитов. А на следующее утро начальник полиции крепко задумался, его подчиненные собрали улики с мест преступления. Все гильзы оказались от русского оружия, причем судя по маркировке, они были выпущены в прошлом году. То, что дон Джузеппе приказал местному заводчику разорвать выгодный контракт с русскими, начальник полиции уже знал, и вот такой быстрый и жесткий ответ русских. И ведь к ним ни придерешься, на месте ни кто не пойман, а что гильзы из совсем свежей партии, так мало ли. И насколько знал начальник полиции, такие случаи были не редкость. С русскими и работающими на них стали боятся связываться, слишком быстрым и жестоким был ответ. Новое русское КГБ очень быстро завоевало себе славу сильной и жестокой спецслужбы, не смотрящей на законы других стран. Как и в нашей истории началась необъявленная война, только сейчас у нас были лучшие стартовые условия и главное — знания основных мировых событий и тенденций будущего.

— Па, когда за тобой машину пришлют?

— Да зачем мне райкомовская машина, у меня своя есть.

— Да есть, только тебе уже не 40 и даже не 50 лет.

— Не нуди, поеду на своем Днепре, только водителя возьму.

— Вот это другое дело.

Приглашение на празднование сорокалетия победы пришло мне от Питерского райкома. Игнорировать такие приглашения без веской причины я не мог, это как открыто противопоставить себя государству. Всё же хорошо дед Павел, царствие ему небесное, Вождю на мозги надавил. Вскоре после победы Сталин официально разделил функции и партия стала отвечать только за идеологическую сторону, а все управляющие и экономические функции перешли к правительству. Теперь во главу угла стало только профессиональная составляющая руководителя, и смотрели только на его умение управлять. Уровень жизни населения стал расти, также решался и жилищный вопрос, который всегда стоял остро. Изменения с нашей версией истории были налицо и явно в лучшую сторону.

Километровая туша патрульного крейсера класса «Стерегущий» неспешно ползла в подпространстве. Обычно дежурства происходят рутинно, без всяких приключений, но в этот раз спокойное течение вахты было прервано сигналом корабельной вычислительной машины. Усевшись в пилотское кресло, я немедленно соединился по нейрошунту с вычислителем и для лучшего восприятия информации вошел в Слияние. В тот же момент границы мира скакнули в стороны, и я ощутил себя большим, сильным и быстрым. Теперь весь крейсер ощущался моим телом, и я своими многочисленными сенсорами ощутил колебания подпространства. Что-то очень большое двигалось к нам со стороны ещё неисследованного космоса. Выйдя в обычное пространство, я включил установку блокирования подпространства и одновременно с этим послал сигнал на базу об отмеченной аномалии. Пока это будем называть именно так, до тех пор, пока неизвестный объект или объекты не выкинет в обычное пространство под воздействием моего блокиратора и они не будут идентифицированы.

Это оказались космические корабли, причем совершенно незнакомые мне. За всё время человеческой космической экспансии мы не встретили ни одной разумной расы, которая смогла бы выйти в космос. На обнаруженных двух десятках пригодных для жизни планет только на двух была собственная разумная жизнь. Эти две планеты оставили как есть, разместив только на их орбитах небольшие научные станции для изучения жизни аборигенов. Остальные планеты активно колонизировали, а в довесок к ним и ещё пару десятков непригодных к жизни, на них строили купольные и подземные города, просто на них нашли много полезных ископаемых. Следов более развитых цивилизаций мы не нашли, сколько не искали и вот он, первый контакт с инопланетной высокоразвитой цивилизацией, правда количество кораблей смущало, больно их было много. Обычно с мирными целями в гости к соседям с флотом не ходят. Для разведки достаточно и небольшой эскадры, если разведка дальняя в абсолютно неисследованную область пространства.

Выпустив пару автоматических фрегатов, которые ощущались мной, как мои руки, я направил их в стороны незваных и неизвестных гостей. Немного разойдясь в стороны, они полетели к пришельцам. Навстречу моим разведчикам тот час отделился целый десяток аналогичных кораблей. Вот только встреча оказалась совсем не мирной. Сблизившись с моими кораблями, гости открыли огонь. Оба разведчика продержались совсем не много и спустя минуту, сначала один, а потом другой корабль исчезли в вспышках взрывов. Такое начало контакта мне совершенно не понравилось. Пока было ясно одно, гуманизмом пришельцы не страдают, а потому выведя защитные щиты на максимум, я двинулся прочь. Всё же в одиночку лезть на целый флот, это надо быть полным дебилом, а таких в пилоты не берут. Набирая скорость, я двинулся прочь, а следом за мной рванули и незваные гости. Не оставаясь в долгу, выпускаю торпеды, которые рванули к преследователям. Из двух десятков, долетели семь, которые и уничтожили трех преследователей. Игра в догонялки началась.

Губернатор системы Новый Шанхай как раз обедал, когда пришел срочный вызов от командующего вооруженными силами Земной Конфедерации в этой системе.

— Прошу прощения за то, что потревожил вас, но только что пришло сообщение от дальнего патрульного крейсера. Произошел контакт с чужими, причем не мирный. Чужаки с ходу открыли огонь и уничтожили два разведывательных корвета.

— Адмирал, чужих много?

— Согласно докладу не меньше пяти тысяч кораблей разных классов.

— Но у нас нет достаточных сил для борьбы с таким количеством чужаков.

— Знаю, а потому во-первых, я отправил сообщение в штаб флота конфедерации, а во-вторых отдал приказ на расконсервацию Аннигилятора.

— Думаете он сможет их задержать?

— Более, чем уверен, он будет для них очень неприятным сюрпризом, а если они не разбегутся, то он сможет их всех уничтожить одним залпом.

Губернатор невольно поежился при этом. В каждой обитаемой системе был на консервации один корабль класса Аннигилятор. Это было, как оружие последнего шанса. Аннигилятор всего один раз использовался на полную мощность, во время испытания. Тогда была полностью уничтожена необитаемая солнечная система. От звезды и семерых планет осталось только гигантское облако газов и мелких крошек в несколько метров максимум.

Сонный гигант медленно просыпался, двадцатикилометровая громада Аннигилятора медленно пробуждалась от многолетнего сна. Больше половины пространства гигантского корабля занимали блоки А-Синхронизатора, которые при работе превращали обычную метрику пространства в кашу. Рвались причинно-следственные связи, все законы физики и времени сходили с ума. На испытаниях в лабораторных условиях получали конгломераты живой и мертвой материи. Живая ткань и мертвая материя прорастали друг в друга и новое соседствовало со старым. А главное, от излучения А-Синхронизатора не существовало ни какой защиты. Ни броня, ни защитные поля не могли поглотить или отклонить это излучение.

Аннигилятор с эскортом их десятка линкоров и полусотни тяжелых авианесущих крейсеров встретил флот вторжения за три системы от Нового Шанхая. Систему было конечно жаль, тут были кое какие редкие руды и минералы, но другого выхода просто не было. Сработал блокиратор подпространства, и флот пришельцев выбросило в ситему, после чего последовал выстрел Аннигилятора. Волна деформации времени и пространства от А-Синхронизатора рванула вперед, превращая обреченную систему вместе с флотом вторжения в газово-пылевое облако.