– Уф-ф! Ты не учел сильные и слабые места этого металла! И почему отполирована только эта часть? Тебе нужно сосредоточиться! Ты уже не трехлетний ребенок, чтобы постоянно отвлекаться.

А ещё меня постоянно ругали.

– Удивительно. Почему, как только ты начинаешь концентрироваться, твоя работа в корне разнится? У тебя и вправду есть талант.

А иногда я удосуживался похвалы.

– Некоторые глупцы останавливаются сразу же, когда видят, что заготовка получилась достаточно неплохой. Их логика заключается в том, что нужно свести затраты времени на ковку заготовки к минимуму. Однако это серьёзное заблуждение. Ковка – вовсе не второстепенная задача. Если не уделить этому процессу достаточно внимания, закалка и охлаждение пойдут коту под хвост. Если у тебя недостаточно времени, лучше сократить количество закаливаний, нежели жертвовать ковкой.

Каждая фраза была пропитана опытом нескольких поколений семьи кузнецов.

– Я согласен. Нет смысла пропускать важные процессы из-за одного лишь недостатка времени, ведь в результате получится несовершенный предмет. Сколько бы времени у меня это не занимало, я постараюсь всегда создавать лишь совершенные вещи.

– Хо-хо, какой порядочный мастер. Такие благородные идеи в столь юном возрасте… Что ж, как и ожидалось от преемника Пагмы.

– Если честно, я просто хочу создавать идеальные предметы, которые будут пользоваться высоким спросом…

– Ха-ха-ха! Ты не просто благородный, но ещё и очень скромный! Грид! Мне действительно повезло, что я встретил тебя!

– …

Старый Хан совершенно не так меня понял. Впрочем, это не мешало нам хорошо проводить время.

***

– Ухм-м…

Сегодня я проснулся без будильника. Посмотрев в сторону окна, яувидел, что снаружи всё ещё темно.

На часах значилось 04:00 утра.

Было ещё слишком рано. Я мог бы ещё поваляться как минимум 30 минут, поскольку вставать раньше времени было не в моём вкусе. Но сегодня всё было по-другому.

– Какое освежающее утро.

Я чувствовал себя просто прекрасно. Последние два дня по игровому времени я провёл не выходя из кузницы и смог хоть немного отполировать свои жалкие кузнечные навыки. Мне удалось выковать два меча и три брони, причём два предмета получились редкими.

Благодаря этому, все мои характеристики увеличились на 4, текущее значение Легендарного Кузнечного Ремесла приблизилось к 20%, а Легендарное Кузнечное Дыхание повысилось почти на 8%.

Работая с Ханом, я начал приблизительно понимать, как достигать нужной концентрации, что значительно увеличило скорость и точность моих действий. Старый кузнец и вправду был наголову выше своего коллеги из Байрана.

«Он до сих пор не вернулся в своё пиковое состояние, но разница между ним и другими низкоуровневыми кузнецами похожа на разницу между небом и землей».

Я хотел поскорее вернуться в кузницу и продолжить обучение, однако…

– Кхм.

Кажется, я немного переиграл, раз с самого утра думал только о том, чтобы как можно скорее приступить к работе, да ещё и в паре со старым кузнецом.

С этими мыслями я направился в душевую. Освежившись, я вышел и увидел, что моя мать уже готовит завтрак.

– Доброе утро.

– Привет. Ну что, как ты вчера отдохнул? Тебе уже лучше? И почему ты так рано встал?

– Спасибо, намного. Это всё твой суп с говяжьими ребрышками! А потому сегодня я должен съесть немного варёного угря…

– Зачем парню без девушки есть угрей? – внезапно раздался голос моего отца, как и всегда занятого чтением газеты.

– Есть масса других полезных эффектов, в том числе тонизирующих, которые… Стоп, это почему это у меня нет девушки!?

– Что? Ухо-хо-хо-хо, – услышав моё жалкое оправдание, рассмеялась мама.

Она смеялась так долго, что у неё на глазах даже выступили слёзы.

Глава 30.

«Ну и дела…».

– А что тут смешного? Разве у меня не может быть девушки? – спросил я, глядя на то, как моя родная мать смеётся надо мной, надрывая живот.

Однако мама как смеялась, так и продолжила смеяться.

– Хо-хо-хо! Какая прелесть! Мой мальчик, который прожил на этом свете 26 лет и ни разу ни с кем не встречался, так уверенно об этом говорит! Сын, ты действительно потрясающий! Ой, хо-хо-хо-хо!

– …

Существовал ли в этом мире ещё один сын, над которым бы так смеялись его собственные родители? И вот, пока я пытался подобрать хоть какие-то слова в свою защиту, мой отец, вместо того, чтобы упрекнуть маму, поддержал её!

– Сын, пожалуйста, обзаведись девушкой хотя бы в следующем году. Кажется, ты уже готов для этого. Нет, для начала лучше подумай о других вещах. Разве тебе не нужно рассчитаться по долгам? Какая девушка захочет встречаться с парнем, у которого ни гроша за душой? Каким бы уверенным в себе ты не был, это непросто. А пока что предлагаю отложить этот вопрос и какое-то время даже не думать ни о каких девчонках.

– …

Несмотря на то, что день только начался, я чувствовал себя хуже, чем когда-либо ещё! Моё хорошее настроение рухнуло на самое дно.

– Вы оба, это уже слишком! У меня не просто так не было девушки! И дело вовсе не в долге! Это вы сделали меня таким! – произнёс я то, что лежало у меня глубоко на сердце, – У меня нет девушки из-за вас! Если бы вы родили меня кинозвездой, то я бы уже давно с кем-то встречался! Но вы сделали меня таким, что ни одна девчонка не обращает на меня внимания!

– Сынок, ты обвиняешь нас в том, что таким родился? Это неправда. Посмотри на свою сестру: она появилась из того же живота, что и ты, и сейчас настоящая красавица. Когда ты был маленьким, то был тоже таким же красивым, как и Сехи.

– Главное – не внешность… Большинство девушек ценит характер. Ц-ц-ц, чем больше я на тебя смотрю, тем более жалким ты мне кажешься.

– Ик…

Сегодняшнее утро определённо следовало назвать унизительным. А ещё в мою голову начали закрадываться серьёзные сомнения.

«Может, меня просто усыновили?».

Возможно, мои родители на самом деле были вовсе не моими родителями.

«Они говорят, что я прекрасный ребенок, но… Может быть, я – просто какой-то ребёнок, которого они подобрали?».

Два человека, которые воспитывали меня на протяжении двадцати шести лет, на самом деле не были моими родителями! Тогда как насчет моих настоящих родителей? Где были они!?

…Что ж, как бы там ни было, мне оставалось лишь смириться с этим. Кроме того, нужно было выходить на работу.

– Папа, а как там дедушка? С ним всё хорошо? – успокоившись и решив сменить тему, спросил я.

– Э-э? С чего это ты вдруг задаёшь такие вопросы?

– В игре есть один старый кузнец, который напомнил мне о дедушке…

Возможно, мой отец разозлится, в очередной раз услышав об игре...

– Ясно. Ты просто случайно вспомнил его, – без особых эмоций произнёс отец, – В таком случае тебе стоит поехать со мной навестить его в следующем месяце. Ты знаешь, как он расстроен из-за того, что ты не приезжал уже больше года?

Семь лет назад умерла моя бабушка. Поначалу мать и отец пытались убедить деда жить с нами, но он отказался. Возможно, он считал, что станет для нас бременем. Таким образом, мы стали навещать его по праздникам, чтобы хоть как-то скрасить его одиночество.

Мой дед очень любил меня, а потому вплоть до прошлого года я старался навещать его. Однако после запуска «Satisfy» я ещё ни разу не приезжал к нему в гости. Меня куда больше интересовала игра.

«Я вёл себя как настоящий эгоист…».

Возможно, прямо сейчас мой дед чувствовал себя таким же одиноким, как и Хан. И пусть старый кузнец был обыкновенным НПС, его поведение отчетливо указывало на то, как непросто большинству одиноких пожилых людей.

Что ж, в будущем я должен обязательно это исправить.

– Спасибо, было очень вкусно.

Закончив завтракать, я сразу же направился на работу. Прибывшие до меня люди уже успели заполнить душное помещение табачным дымом.

«Не понимаю, почему им нравится курить? Сигареты – напрасная трата здоровья и денег. Лучше бы они отдавали все эти деньги мне…».