– …

Именно так, как правило, относились НПС к игрокам 1-го уровня.

«Неужели он меня не узнал?».

Кузнец среднего или высшего уровня должен был моментально опознать во мне Преемника Пагмы, однако этот НПС даже бровью не повёл. А раз так, это могло означать лишь одно: он всё ещё был кузнецом начального уровня.

«Вот чёрт. Повезло же встретить какого-то бездаря…», – подумал я, решив отправиться к другому кузнецу, однако, как выяснилось, данная кузница была единственной на всю деревушку, – «Я просто забыл, что меня на каждом шагу непременно должна сопровождать неудача…».

Что ж, с этим уже ничего нельзя было поделать, а потому я поспешно изменил своё отношение и с уважением обратился к хозяину кузницы:

– Вы были так увлечены своей работой, что я боялся нарушить Вашу концентрацию. Вот почему я просто хотел как можно быстрее перейти к сути дела. Если я сказал что-то грубое, пожалуйста, простите меня.

– Я рад, что ты понял это, – ответил кузнец, глядя на меня, стоявшего по стойке «смирно», куда более благосклонным взглядом.

– Меня зовут Грид. Я хотел бы научиться создавать предметы.

– Ба, ты думаешь, создавать что-то – так просто? Первым делом, парень, тебе следует начать с разведения огня. Нет, даже не так. Если ты искренне хочешь научиться моему Кузнечному Ремеслу, то должен пойти на задний двор и нарубить дров. А ещё ты должен быть благодарен за то, что я позволяю тебе делать это, – фыркнул кузнец.

– … Как ожидалось от низкорангового кузнеца.

– Э-э? Что ты только что сказал?

– Да нет, это я так, сам с собой, – тут же вскинув руки, проговорил я. Единственным человеком, на которого я мог положиться, был этот скромный кузнец. А потому если меня вышвырнут отсюда, так и не научив создавать предметы, мне придется зарабатывать на жизнь пахарем или уборщиком в таверне.

– Значит, дрова? Сколько?

– Как можно больше, – вручив мне старый топор, проговорил кузнец.

«Неужели на этот раз нормальное задание?».

С того момента, как я начал заниматься заданием Ашура, я получал задания исключительноS-илиSS-класса. Вот почему информационное окно с описанием нормального задания было для меня как манна небесная.

«До следующего уровня мне нужно 20 опыта… Если я завершу это задание, то получу сразу половину от требуемого количества!».

Что для -1-го уровня, что для -3-го, требовалось одинаковое количество очков опыта – 20. Судя по всему, это правило распространялось на все отрицательные уровни. Другими словами, я мог поднять свой уровень, выполняя самые простенькие поручения.

«Прежде всего мне нужно как можно скорее выбраться с отрицательного уровня», – настраивая себя на позитивный лад, подумал я, после чего направился в сторону заднего дворика. Обнаружив небольшой склад с поленьями, я перевёл взгляд на свой топор.

Он был настолько изношенным и старым, что я невольно задался вопросом: «А не распадётся ли он на части прямо посреди работы?».

Это было весьма серьёзное опасение, поскольку кузнец мог сильно разозлиться, узнав о том, что я сломал его топор.

Таким образом, я решил использовать на топоре свою «Легендарную Кузнечную Оценку».

– Оценка.

Это был самый обычный топор, за исключением разве что того, что он был очень старым. Не обнаружив никаких скрытых эффектов, я почувствовал не разочарование, а, скорее, облегчение. В последнее время я пережил так много странных инцидентов, что мне большего всего на свете хотелось только одного – стабильности.

Благодаря своему пассивному навыку я прекрасно разобрался в этом предмете, а также получил возможность создавать похожие на него топоры.

«Хм-м, уровень моего понимания составил сразу 100%...».

Судя по всему, низкорейтинговые предметы тут же достигали максимального уровня понимания всего лишь после использования на них Оценки. И вправду, было бы забавно, если бы легендарный кузнец посмотрел на обыкновенный топор и не смог бы понять его производственную технологию.

«В его использовании нет никаких требований, а потому вряд ли этот навык окажется особо полезен. Впрочем, производственная технология топоров – уже хоть что-то».

Если я экипировал предмет, не подпадая под заявленные требования, игровая система накладывала штраф. Таким образом, основная роль «Понимания» сводилась всего лишь куменьшению штрафа. Старый Топор Смита не предполагал наличия каких-либо требований и, соответственно, штрафов, а потому в данном случае от Понимания было не особо много толку.

Не чувствуя особого вдохновения, я отставил топор в сторону и разместил одно из поленьев. Я даже подумывал о том, чтобы поплевать себе в руки и потереть их, как это обычно делают старики-дровосеки в исторических драмах.

«При рубке дров физическая сила не особо важна. Мне просто нужно идти по накатанному пути».

Как бы там ни было, все мои опасения были безосновательными. Разве я не мог просто разрубить кусок дерева, как это делал с монстрами при помощи своего двуручного меча?

«Это похоже на использование Владения Мечом, только на древесине», – решил я, вооружившись топором. И вот, в тот момент, когда я собирался разрубить полено… Неподалеку от его центра появилась цельная чёрная линия.

«Это ещё что?».

Понаблюдав за ней какое-то время, я опустил топор. Чёрная линия тут же исчезла, словно её никогда и не было. Я снова взял топор. Как и следовало ожидать, чёрная линия опять появилась. Топор словно говорил мне, куда именно нужно бить.

«Это наверняка ещё один эффект стопроцентного понимания».

Впрочем, это было лишь предположение. И вот, как следует замахнувшись, я промазал мимо намеченной линии и опустил топор ровно по центру полена.

Бу-думк!

Несмотря на то, что я вложил в удар всю свою силу, расколоть полено у меня не получилось. Но что ещё хуже, в следующее мгновенье появилось информационное окно, что прочность топора уменьшилась на одну единицу.

«Э-это просто какое-то унижение…».

Я даже не мог просто нарубить дров! Каким же я был бесполезным!

Чувствуя всеохватывающее разочарование, я с трудом сумел вытащить застрявший топор, после чего развернул полено и приготовился ко второму раунду.

– На этот раз…

Стараясь не сводить глаз с чёрной линии, я замахнулся топором.

Бу-жух!

В тот момент, когда траектория движения топора совпала с отмеченной, я ощутил некое волнующее чувство. А затем полено было разделено надвое, причём без малейшего сопротивления.

– О-о-о!

Как ни крути, но после этого я был вынужден признать, что Понимание – крайне полезная вещь.

«Наверное, это и подразумевала фраза о том, что теперь я могу превосходно орудовать данным предметом. Преимущество повышения понимания предметов – это не просто уменьшение штрафов или осознание того, как создать тот или иной предмет».

Недаром говорилось, что оружие должно быть продолжением руки. Если бы я поднял понимание своего меча до 100%, то смог бы владеть им, как своей собственной рукой.

«Если я подниму понимание созданных мною предметов до 100%…».

Я стану непобедимым! Через год с лишним безуспешной игровой карьеры у меня появилась возможность попасть в топ!

«Хорошо, а теперь нужно как можно быстрее заработать денег и погасить свой долг!».

Став топ-игроком, я непременно получу огромное количество запросов от различных средств массовой информации. Я смог бы стать богатым человеком за счет одних только телевизионных гонораров. Никто больше не сможет меня игнорировать, и я наконец-то добьюсь сердца своей первой любви, А Хён!

Моя мотивация попросту зашкаливала!

– Ха-а-а! Ху-у-у! Ха-а-а! Ху-у-у!

Бу-жух! Бу-жух! Бу-жух!

Два часа я колол дрова, не в силах остановиться. Однако вскоре этому удовольствию суждено было закончиться. Поскольку мой уровень был -3-им, имеющаяся у меня Выносливость быстро закончилась. В придачу к этому накатило и чувство голода.