Империя важнее всего - важнее твоих желаний, дружбы, любви. Любой бунт карается смертью. Если ты не хранишь верность императору, тебя и твою семью казнят. Таков беспощадный мир, где живет Лайя. Её старшего брата арестовали за измену, и, чтобы спасти его, она проникает в Военную академию Империи. Элиас - один из лучших солдат академии, но втайне он мечтает о другой жизни, о свободе. Когда пути Лайи и Элиаса пересекаются, они понимают, что связаны судьбой. Выбор, который они сделают, изменит будущее всей Империи. Война приближается к пределам Империи. Война вот-вот начнется внутри ее самой. Элен Аквилла - Кровавый Сорокопут - отчаянно пытается спасти свою сестру, а вместе с ней и всех остальных. Но Император становится все более жестоким. Лайе, которая также пытается предотвратить катастрофу, предстоит пережить предательство, а Элиасу - пожертвовать многим, чтобы стать Ловцом Душ.