— Давай. Пошли в воду.

По правде говоря, Дар думал об этой поездке уже неделю. Он раздобыл доску для Остина и гидрокостюм, не до конца понимая, почему ему так важно быть здесь с Остином, но точно зная, что очень важно.

Какая-то часть его сомневалась, что Остин решится и поедет с ним… но в глубине души он знал, что Остин не откажется.

Конечно же он не ожидал, что Остин сегодня в самом деле будет заниматься серфингом. По большому счету, все это было не ради серфинга, самым важным было просто находиться здесь вместе с ним.

Остин замер, глянул на воду, а потом вновь на Дара.

— Ты действительно ждешь, что я это сделаю, да? — спросил он.

— Нет, если ты этого не хочешь. Я не собираюсь давить на тебя, но мне хотелось бы быть там с тобой.

— Ладно, — кивнул Остин, а затем они вдвоем направились к воде.

Дар прикрепил к их лодыжкамспециальные манжеты, а затем они легли на свои доски и поплыли в океан, помогая себе руками. Соленая вода всегда дарила ему чувство очищения, будто она была способна смыть абсолютно все.

Они отплыли от берегане слишком далеко, но достаточно, чтобы Остин смог попрактиковаться вставать на доску.

— Помни, о чем мы говорили, — крикнул ему Дар. —Смотри на меня!

Он дождался идеального момента, а затем крепко встал на ноги, ловя равновесие, чтобы прокатиться по волнам, которые так чертовски сильно любил. Он чувствовал тот же адреналин, что и всегда здесь, ту же страсть… как будто мог сделать что угодно. Если он мог покорить эти гребаные волны, тогда не было ничего, чего он не мог бы сделать.

Сердце бешено лупило в грудь, в ушах шумела кровь. Здесь и сейчас он испытывал лучшее чертово чувство в мире. Он никогда не устанет от этого, но, как и всегда, волна вскоре закончилась.

Дар развернулся и погреб обратно к Остину, который цеплялся за свою доску.

— Давай, нам нужно немного отплыть дальше. Почувствуй волны под собой и попробуй сам.

Остин кивнул ему, а затем они вместе погребли.

— Погнали, давай сделаем это! — крикнул он Остину.

И они это сделали — Дар присел на доску, а Остин свалился в воду.

Дар знал, что так и будет. Это просто должно было произойти. Тем не менее, увидев это своими глазами, у него от страха перехватило дыхание. Он нырнул следом за ним, но к тому времени, как Дар оказался в воде, Остин уже вынырнул, и… смеялся. В нем бурлили адреналин и страсть, и все, что Дар сам обожал в океане. Может, это и не продлится долго. Может, Остин никогда не захочет заниматься серфингом, но в этот момент он был просто в экстазе. Светился от восторга. И выглядел чертовски великолепно.

Они снова и снова падали в воду, пытаясь добиться, чтобы Остин все-таки встал на доску, иногда делая небольшие перерывы, дабы не истощить все свои силы. Тем не менее,каждыйвозможныймомент провеливместе в океане.

Лишь через несколько часов их наконец вынесло на берег, и они лежали бок о бок на песке, пока океан омывал их ноги. Дар знал, какой вопрос последует еще до того, как Остин его озвучил. Вероятно, он знал это еще до того, как они сюда приехали, но он также знал, что теперь хочет на него ответить.

— Какое твое настоящее имя, Дар?

— Дар, — ответил он, потому что это было правдой.

Последовала небольшая пауза, а затем Остин уточнил.

— Как тебя назвали при рождении?

На этот раз небольшую паузу сделал сам Дар.

— Эллис.

Он ненавидел это имя. Оно никогда ему не подходило. Но скрывать это от Остина он больше не мог.

— Дар тебе подходит лучше.

— Я знаю.

Вода вновь омыла их тела, на этот раз прибой лизнул чуть выше, но ни один из них не пошевелился. Дар знал, что Остин хочет знать больше, и какая-то его часть на самом деле хотела рассказать ему все, потому что было так чертовски хорошо освободиться от этого дерьма, выпустить его наружу. Он нуждался в этом.

— Те дети в центре… Некоторые из тех, кого ты консультируешь… Я был одним из них, Остин. Я жил с отцом. Эллис-старший понятия не имел, где моя мать, только, что по его словам, она была «глупая сучка, которая может гнить в аду».Частенько его не бывало дома по несколько дней к ряду. Когда мне было четырнадцать, он вообще не вернулся домой. Я прождал несколько недель, но он… он так и не вернулся. После этого я провел пару лет на улицах, пользуясь душевыми и секонд-хендом в таких местах, как ЛГБТ-центр. Однажды я столкнулся с ним на улице. Не помню, какого хрена я там делал, но я его увидел. Он посмотрел на меня, реально, блядь, посмотрел. Он был в хлам, по нему было видно — наркотики, выпивка и бог его знает, что еще, но он узнал меня. Я это понял. Он посмотрел на меня и сказал: «Держись от меня подальше. Хватит преследовать меня». И на этом для меня все было кончено. В тот момент я понял, что никогда не буду таким, как он. Я не буду Эллисом. Я добьюсь чего-нибудь в своей жизни. Испытаю все и стану кем-нибудь получше, чем он, и вот кем я стал. Вот когда родился Дар.

— Мне очень жаль… — начал Остин.

— Нет, не стоит, — перебил его Дар. — Это сделало меня тем, кто я есть, и я чертовски этим горжусь. Но это также сделало меня немного осторожным… заставило бояться сближаться, если ты понимаешь, о чем я.

Внутри него будто шла ожесточенная война, его разрывало на части. С одной стороныэто были опасения, которые велели быть осторожным, не рисковать, сближаясь с Остином, а с другой стороны его чувства, которые нашептывали, что он уже с ним близок, и был близок на протяжении всех шести лет, только теперь они сближались так, как это было неизбежно с самого начала между ними.

И да, в его голове определенно что-то происходило, потому что обычно Дару было не свойственно задумываться над подобным дерьмом.

— Спасибо, что взял меня на серфинг, — сказал ему Остин.

— Эх, всегда рад. Жаль тебе об этом говорить, но ты все равно отстой. Не уверен, что смогу тебе помочь.

Остин расхохотался и Дар тоже попробовал засмеяться, но, казалось, не смог себя заставить.

— Я услышал тебя, — сказал Остин через мгновение. — То, что ты рассказал, я услышал тебя. И мне действительно жаль, но я также чертовски горжусь тем, каким человеком ты стал. И я думаю, что все меняется… и мы с тобой оба это знаем. Может быть, это изначально должно было измениться, Дар, я не знаю, но это происходит,и я хочу этого. До недавнего времени я не знал, что хочу этого, но потребность так сильна, что иногда у меня перехватывает дыхание.

Дар перекатился, накрыв Остина собой и склонившись над ним. Тому действительно следовало заткнуться. На сегодня было достаточно эмоциональных откровений, но как только он склонился к губам Остина, тот шепнул:

— Все будет хорошо. Я знаю, что так и будет.

Вместо ответа Дар поцеловал его, проскользнув языком вглубь рта. На вкус Остин был соленым, как океанская вода. Его руки запутались в волосах Дара и Дару стало интересно отдает ли тот себе в этом отчет, потому что это стало машинальным жестом.

Остин прикусил его нижнюю губу и Дар зарычал в его губы. Ему хотелось трахнуть его, взять прямо здесь, но вместо этого он отстранился.

— Ты хорошо целуешься, Остин.

— Спасибо. Ты тоже.

Дар отодвинулся, но Остин успел схватить его за руку.

— Спасибо тебе еще раз.

— И тебе тоже, — подмигнул ему Дар, а затем поднялся и протянул руку.

Он помог ему встать, а потом они собрали вещи, переоделись — Дар брал себе сменную одежду — и вновь вернулись к джипу.

— Какие у тебя планы на остаток дня? — спросил Дар.

— Нужно съездить в центр. Мы должны закончить все к выпускному для ребят в следующие выходные. Они все дразнят меня, потому что этот вечер стоил мне немалых трудов, но я буду там единственным человеком без пары.

Это было сказано вполне обыденно. У Дара и мысли не возникло, что Остин сказал это с определенной целью, просто лишь озвучил факт. Они разговаривали, а это само вырвалось.

Но в то же время… Остин вложил в это так много труда, так много любви, что было неправильно, что он пойдет туда один. И как бы неловко Дар не чувствовал себя в подобных местах, потому что они напоминали ему о прошлом, которое он хотел забыть, еще он понимал, что хочет быть рядом с Остином в такой особенный для него вечер.