Из капсулы я выбрался спустя минут десять, как все закончилось, и я не поверил своим глазам. Песок был раскален на столько, что от него шел нестерпимый жар. Это был мой шанс, так как я был уверен, что песчаные твари спрятались на глубине и не рискнут показаться на поверхности, но я боялся вступить на землю. Страх сковал мое тело и разум, а я начал неустанно твердить одни и те же слова, как мантру: «Это все игра, это все игра, это все игра…» Кое-как пересилив свой страх, я опустил ноги на землю. Ступни нестерпимо зажгло, но костюм держал эту температуру, и я зашагал прочь. Сперва медленно, постоянно припадая на обе ноги и цокая от нестерпимого жара. Затем все быстрее и быстрее, коря себя за слабость, пока не перешел на бег. И я бежал, что есть мочи, стараясь поменьше обращать внимание на жар, поджигающий мне пятки…

Дикий забег по раскаленному песку продолжался до тех пор пока я не выбился из сил. Датчик движения на КПК показывал, что я отмотал пятнадцать с лишнем километров и за это время я не встретил ни одной твари, а заодно прокачал сейсмо ген до второго уровня и стал видеть волны в радиусе двадцати метров, а также навык Хемоавтотроф, что повысил выдерживаемую температуру до тридцати градусов. Теперь семидесяти градусная жара не казалась такой адской.

Я добежал до выступающих скальных массивов высотой метров двадцать и спрятался в ущелье, чтобы перевести дух. Земля уже почти остыла и вскоре здешние твари снова поднимутся на поверхность, дабы разорвать и сожрать дерзнувшего ступить на их территорию. И как по закону подлости, пока я отдыхал, наступила ночь. Причем это было так быстро, что я лишь успел заметить как вытянулась тень от скалы, а потом свет трех солнц разом померк, погружая все вокруг в полусумрак.

Сглотнув цифровую слюну, я выглянул из своего убежища и обомлел. На удалении метров в сто из земли поднимались какие-то странные столбы. Сперва я понять не мог, что происходит, но потом увидел нечто! Это были гнезда, сотни, если не тысячи гнезд и из них вылетали странные крылатые твари с кожистыми крыльями и длинным хвостом шипом. Система опознала их как Ужас ночи, а уровни разнились от пятого до десятого. Да, такой уровень это не так страшно, но их были тысячи, и они продолжали вылетать из своих гнездилищь, заволакивая небо своими телами.

И я не знал, что делать. Сидеть на месте, вжавшись в стену ущелья, это был единственный разумный вариант. Ведь стоит мне только высунуться наружу, меня тут же растерзают злобные и голодные монстры. И в подтверждение своих мыслей я услышал дикий визг сотен голодных глоток. Сперва я испугался, вжался в стену, стараясь слиться с ней. Прошла минута, затем вторая и третья, мое убежище не было раскрыто, и только тогда я осмелился выглянуть наружу. Это был ужас, летящий на крыльях ночи! Твари рвали друг друга на части, проливая мутно — синюю кровь. На землю падали ошметки мяса и сотни трупов, усеивая все вокруг настоящим ковром из плоти, но я был уверен, с наступлением рассвета будет очередной выброс солнечной энергии, что сожжет тела без остатка.

И это тоже не могло не напрягать. У меня просто не оставалось выхода, все мои действия вели к смерти и перерождению. Останься я здесь — буду сожжен заживо, а если даже и нет, то огненная волна сделает из моего убежища настоящую печь, где я запекусь до хрустящей корочки. Покинь я убежище — смогу выжить до тех пор пока меня не заметят, а дальше только жуткая и мучительная смерть. Мне бы бронированный мех, да и то я не уверен, что эти твари не вскроют его как консервную банку. Но все решил один единственный случай!

Сперва я услышал далекий непонятный гул, едва пробивающийся сквозь крики и писк тварей ночных. Гул нарастал с каждой секундой, пока до меня не дошло это может быть только гул двигателей. Неожиданно свет разорвал тьму, послышался беспорядочный грохот выстрелов и взрывов, а через несколько секунд мое убежище накрыл силовой купол. Его мерное жужжание я ни с чем не спутаю, а затем земля слегка дрогнула, а звук двигателя затих.

— Игрок Хан, выходи из своего убежища с поднятыми руками и не делай глупостей. Мы сопроводим тебя на «Алькатрас» для дальнейшего следствия. Тебе вменяются обвинения: корпоративный шпионаж, сопротивление аресту и побег. Твоя точка возрождения находится под контролем наших бойцов, так что не вздумай кончать жизнь самоубийством, это не поможет. Повторяю! Выходи из своего убежища с поднятыми руками и не делай глупостей, мы тебе поможем, Хан.

«Черт возьми! Как же так? Как они так быстро меня настигли? Это подстава, реальная подстава! Черт, черт, черт…!» — мысли лихорадочно метались в голове, а тело уже само подчинялось приказу. Выхода не было. Я поднял руки и вышел из убежища, увидев в свете прожекторов настоящий космический истребитель, десяток бойцов и направленные на меня лучи лазерных прицелов. Сверху бились и бесновались ужасы ночи в тщетной попытке пробить силовой купол, но я на них практически не обращал внимание, сконцентрировавшись на красных точках, ползающих по моей груди.

— Я не виноват! Я лишь пытался выжить, — слова сами вырвались из глотки, пытаясь оправдать себя.

— Мы знаем, мы тебе поможем, — вновь раздался голос бойца, но я почему-то был уверен, что так говорят барану, ведомому на убой, и веры им не было.

Как вдруг по силовому куполу пришелся мощный выстрел. Земля дрогнула и ушла из-под ног, меня повалило ударной волной, однако бойцы остались непреклонны, еще бы, нас разделяла громадная разница в силе. Затем раздался еще один выстрел и еще, синие всполохи били по куполу и тот пошел трещинами, а затем после очередного выстрела он и вовсе лопнул. Тут же откуда ни возьмись, прошла энергетическая волна, сбившая с ног солдат корпорации и ринувшихся в атаку ночных тварей, а в воздухе материализовался еще один истребитель, похожий на американский стелс. Он как будто бы сбросил покров невидимости и за несколько секунд приземлился на поверхность, с открытым люком.

Меня не пришлось просить дважды. Я рывком поднялся с земли, разбежался и рыбкой нырнул в распахнутый люк, оказавшись внутри истребителя. Не понимая, что происходит, я машинально начал осматриваться. Лампочки, приборы, панели, кресло, а за креслом еще одно кресло на котором восседал игрок.

— Садись и пристегнись, мы улетаем, — потребовал жесткий голос, и я подчинился, а как только сел на предложенное место, истребитель рванул вверх, сшибая ночных тварей.

— Кто ты и что ты здесь делаешь? — задал я резонный вопрос.

— Не сейчас! — рявкнул игрок в маске, — нужно успе…

— Внимание! Вы попали под воздействие блокиратора гипер прыжка.

— Твою же…! — выругался игрок. — Придется прорываться, держись крепче!

Меня вжало в кресло, словно придавило чем-то очень тяжелым, настолько была сильна перегрузка от ускорившегося истребителя. Пилот, а это был именно класс игрока, исполнял невиданные финты и кульбиты, уходя на орбиту планеты, а в хвосте нам пристроился истребитель корпорации. Все это я видел на небольшом экранчике, встроенном прямо в спинку переднего сиденья.

— Внимание! Опасность! Вы попали под прицел протонных ракет, — вновь раздался механический компьютерный голос.

— А, дьявол… Вспышка, вспышка, вспышка, — спешно заорал игрок.

Из-под закрылок вырвался сноп горящих огоньков, что должны были сбить прицел вражескому кораблю.

— Выходим на орбиту, максимальное ускорение на разрыв дистанции, — проорал игрок, неизвестно к кому обращаясь, и меня снова вжало в кресло, да так сильно, что казалось, все органы сейчас превратятся в кашу.

— Доступен пространственный гипер прыжок, — вновь отозвался компьютер.

— Давай детка поднажми…

— Десять…

Девять…

Восемь…

Семь…

Шесть…

Пять…

Четыре…

Три…

Два…

Один…

Гипер прыжок активирован.

Звезды… Сперва они казались яркими и мелкими точками, а затем они растянулись в сплошнее линии, истребитель дернулся и исчез, а секунд через тридцать появился в иной точке космоса.