Храм богини Сариб был поистине величественным строением, от которого просто захватывало дух. Воздвигнутый из чистейшего белого мрамора с редкими прожилками сверкающих драгоценностей, он производил впечатление живого и полного божественной силы. Те, кто работал над его постройкой, точно знали, какие чувства будут испытывать прихожане. Все, но не он. Шан не был в храме уже более трёх веков, как раз с тех пор, как к нему вернулись воспоминания о его настоящей жизни. И, пожалуй, не был бы ещё столько же, если бы не чрезвычайные обстоятельства. Поэтому, чтобы более не испытывать сомнений, он смело шагнул в приветственно открытые двери.

Внутри храм был не менее величественен: тот же белый мрамор и золотая парча, удивительной красоты алтарь из горного хрусталя и две статуи самой Сариб по его бокам. Здесь не устраивали песнопений в её честь, не проводили службы… Нет, это было место для поиска умиротворения в собственном сердце. Сюда приходили молодые, пожелавшие соединить свои судьбы перед ликом богини, здесь дарилось благословение новорожденным. А некоторые и находили ответы на свои вопросы.

Шан внимательно всмотрелся в лицо одной из статуй. Интересно, кто именно их автор? Потому что ему с удивительной точностью удалось передать облик богини, как если бы та стояла сейчас перед ним вместо камня.

- Их сделал мой муж, пребывая под видом простого мастера, - раздался голос, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков, и рядом с мужчиной возникла женщина – Сариб. – Здравствуй, Шанрэл. Я очень рада, что ты наконец, пришёл ко мне. Жаль только, что причиной стал такой ужасный повод.

Мужчина обернулся на голос и всмотрелся в те же утончённые и совершенные черты лица, которые были отражены в статуях. Вот только ни одно творение, пусть даже Тэ’натэса, не способно передать всю ту силу, содержащуюся в таком, казалось бы, хрупком теле. Сариб была удивительно красива, настолько, что больно смотреть. Если ты не такой же, как она, пусть и запертый в теле местного жителя… Столько лет прошло с их последней встречи. Да что там! Столетий. Боль и обида, казалось бы, должны были утихнуть, но нет. Они разгорелись внутри с новой силой. Но на этот раз к ним добавились горечь и вина. Он был глуп и молод, слишком сильно хотел показать себя и свою силу, кому-то что-то доказать. Его отправили на Сарибэль с одной лишь целью – найти ту, которая родилась для него. А он… Шанрэл горько вздохнул и отвернулся. Невозможно смотреть в эти невероятные глаза, читать в них ответную боль и сочувствие. Невозможно, потому что ненависть к себе начинает прорастать в сердце с новой силой.

- Раз ты обо всём знаешь, почему молчала? – проигнорировал он приветствие богини.

- Я не имею право вмешиваться в дела своих творений, брат, - покачала она головой.

- Но я, как ты верно заметила, не твоё творение, сестра. Так почему же ты не предупредила?

- Потому что я запретил! – раздался рядом ещё один голос, на этот раз принадлежащий мужчине и больше похожий на рокот грома.

- О, тяжёлая артиллерия, пожаловала, - фыркнул Шан, стараясь скрыть смятение. Отца он никак не ожидал здесь увидеть. Да что там, если бы не то письмо почти год назад, то можно было бы с уверенностью сказать, что он не видел своего родителя вот уже семь сотен лет.

- Не дерзи, сын, - гаркнул высокий светловолосый мужчина, лет тридцати на вид, хотя, на самом деле, его возраст перевалил уже за десяток тысяч лет. - Ты был наказан заслуженно, и сам прекрасно об этом знаешь.

- Знаю, - вздохнул Шан, вновь чувствуя вину и злость на себя. – И… спасибо вам обоим, что вернули её мне.

- Мы бы сделали это раньше, брат, - коснулась богиня его плеча. – Но, удивительное дело, за весь этот срок не родилось ни одной подходящей замены, той, кто рвался бы покинуть этот мир и жить другой жизнью. А мне нужна была полная привязка к этому миру. Увы, я не могла просто привести её на Сарибэль. Айрин не простая переселенка, она – твоя пара, поэтому и условия совершенно иные. Но пришлось пойти на крайности, - нахмурилась девушка. – Мне жаль, что твоя пара носит чужое дитя. Не представляю, насколько тяжело тебе приходится.

- А всё, что с ней сейчас происходит, это тоже твоих рук дело? – нахмурился мужчина. – И то, что произошло в прошлом?

- Нет, сын, - вздохнул старший из них. – Ты же чувствуешь это.

- К сожалению, к тому моменту, когда связь между девушками стала достаточно прочной, избавиться от плода уже было невозможно. Но именно он и стал тем самым нужным нам связующим мостиком, без которого Сашия никогда бы не захотела покидать Сарибэль, - добавила хозяйка этого мира.

- Сари, - недовольно нахмурился их отец.

- Нет, постой! – поднял руку Шан, прося его помолчать. – То есть, ты хочешь сказать, что не в курсе происходящего?

- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Сариб.

- Шанрэл! – вновь попытался вмешаться в их диалог отец, но на него в этот раз просто не обратили внимание.

- То, что этот плод, как ты его назвала – мой ребёнок. Моя дочь, если уж быть точным, - с каким-то самодовольным весельем сказал он.

- Твоего воплощения, ты хотел сказать?

- Нет, Сари, - Шан покачал головой. – Она на самом деле моя дочь. Девочка родится полукровкой, но не той, которой должна. Она будет чистокровным леканом, но и наполовину обладать моими силами. И то, только лишь потому, что вынашивала её Сашия большую часть времени, а не Айрин.

- Но… - сестра была такой обескураженной, что лекан испытал неимоверное удовольствие, превзойдя её хоть в чём-то. – Отец?

- Да, это я, - хмуро признался мужчина. – Я напрямую вмешался и подсказал Шанрэлу выход через Гэниран.

- Но баланс! – воскликнула Сари, поражённая не меньше, чем Шанрэл, слушавший признание всегда правильного отца с открытым ртом. – Теперь кто-то…

- Не учи меня, девочка, - строго оборвал её отец. – Я сделал то, что было необходимо. Теперь моя внучка будет в надёжных руках.

- Что ты… О… - Шан кивнул, догадавшись о чём речь. – Спасибо.

- Пустяк, - отмахнулся мужчина, но было видно, что он доволен.

А Шан решил вернуться к первоначальной теме разговора и, заодно, отвлечь Сари от размышлений.

- Тогда что это? Почему Айрин пытаются убить? И кто? Неужели кто-то прознал о её настоящей судьбе?

- Шан, мне жаль, но это не более, чем совпадения, - вздохнула Сариб, примирившаяся с вмешательством отца в её дела. – Никто не может знать о её предназначении тебе в пару. Ищи ответ в прошлом самой Сашии. Увы, но большего сказать я не могу, как и помочь.

- Что ж ты за богиня такая? – скривился Шанрэл.

- У тебя ещё нет своего мира, потому что ты молод и импульсивен. Но когда он у тебя появится, ты поймёшь, что невозможно уследить за всем и каждым. И я стараюсь вообще, как можно меньше вмешиваться в жизнь этого мира. Мне не нужно повторение Первых Сумеречных времён, когда его едва не уничтожили, - жёстко ответила она, перестав казаться воплощением нежности и спокойствия. Сейчас перед ним стояла властная и расчётливая воительница.

- А что Тэ’натэс? Так и не сумел найти источники прорывов? – перевёл тему Шан.

- Нет, - успокоилась девушка. – Но хуже всего то, что такие случаи замечены не только на Сарибэль.

- Ты, ведь, знаешь, что мы не всесильны. Мы всего лишь смотрители, а истинной силой обладают те, кто уже давным-давно потерял свою оболочку, - сказал отец.

- Знаю. Хочешь сказать, что на Сарибэль затеяли игру Высшие Сущности?

- Вполне возможно. Я бы не удивилась.

- Ладно, всё это замечательно, но пришёл я сюда по другой причине, - перебил её Шан.

- Я знаю, но не могу вернуть тебе твои силы, пока ты живёшь на Сарибэль. Извини, но ты был рождён, как часть этого мира, а никто из живущих тут существ не может обладать ничем подобным. Это нарушит равновесие.

- Да в Бездну это ваше равновесие! – взорвался Шанрэл. – Я не могу позволить и дальше подвергать Айрин опасности. Не теперь, когда я только её обрёл.