А потом случилось то, что заставило его сердце остановиться, поэтому стало не до размышлений. Кто-то судорожно вздохнул и только потом дракон понял, что это он сам. Рядом захрипел лорд, рухнув на колени и продолжая неотрывно смотреть на развернувшееся противостояние…
- Сестра… - одними губами проговорил Шан. – Молю, защити их.
Но в ответ ему была лишь тишина…
Айрин
«- Вот тебе и достойная блокбастера сцена, - мелькнуло в голове. – А ты всё жаловалась…»
«- Да не жаловалась я! – пришлось возмутиться против голословного обвинения собственного внутреннего голоса. – А просто уточнила, что наш случай не похож на кино».
«- Он и не похож, - тут же прозвучало в ответ. – В «кине» тебя не убьют».
«- А меня и так не убьют», - возразила и плавно приземлилась на землю, всё так же окружённая магическим щитом дочери и эгрегора, а не рухнула, как этого следовало ожидать. Хотя и успела прилично перепугаться.
Но больше всего я испугалась выражения полнейшего ужаса на лице любимого, когда он меня заметил. И того, как он начал рваться наружу, за щит. Хорошо, что Димар и Сташ не пустили его. На последнего, кстати, тоже было страшно смотреть. Казалось, молодой парень постарел за каких-то пару часов – настолько чёрным было его лицо от переживаний. И в этот момент я окончательно для себя решила, что сделаю всё возможное, чтобы помочь дочери сделать правильный выбор – такой молодой человек достоин её, как никто другой.
Но думать о светлом будущем пока было рано. Для начала необходимо разобраться с противником. Поэтому, откинув все посторонние мысли, я перевела взгляд на аватар Инферно, который как раз приближался ко мне.
- Интерес-с-сно, - повторил он набившее оскомину. И там, где он шёл, исчезало всё живое – даже пепел, и тот поглощался сущностью этой твари. Превращались в чёрные сгустки и стремительно неслись к хозяину, ещё больше подпитывая того. – Оч-ш-шень интерес-с-сно.
Он вновь обошёл меня по кругу, касаясь своей чёрной рукой моего щита. Вот только на этот раз по нему прошла заметная рябь, что мне совершенно не понравилось. Не думая, я отпихнула его, когда он подошёл слишком близко и наклонился, как будто пытаясь поцеловать. Сработали чистые рефлексы, замешанные на отвращении и страхе, который лишь притупился, но никуда не делся. И каково же было моё удивление, когда это существо отлетело от меня и грохнулось на землю. Наверное, если бы у него было лицо, оно бы выражало крайнюю степень удивления. А потом и ярости.
Тварь Инферно молниеносно вскочила с земли и запустила в меня чёрным, похожим на кляксу, сгустком. Вот только и я на этот раз не осталась в долгу. Вернее, - дочь.
«Откройся…», - вновь вспыхнуло воспоминание, и я улыбнулась, понимая, что именно от меня требовалось. К чему именно подводили всё это время. Я вздохнула и расслабилась, полностью открываясь скрытой во мне и моей дочери силе.
Она уже привычно взяла под контроль моё тело и ответила на удар…
…Немного странно быть сторонним наблюдателем, когда твоё тело более чем активно. Да и, чего уж греха таить, меня сильно беспокоила привычка ребёнка перехватывать контроль. Но, тем не менее, осознавала, что это меньшее из зол, ведь на кону жизни всей планеты и её обитателей. Поэтому и не сопротивлялась – отошла как можно глубже, в самый дальний уголок, где чувства притупляются, остаётся лишь любопытство. Наверное, именно поэтому собственное тело стало восприниматься иначе… Как просто «она».
Она ловко увернулась от очередной атаки, но атаковать в ответ просто не успела. Слишком быстр был монстр, состоящий весь из чёрного клубящегося марева. Мглы. И слишком напорист, вынуждая её только защищаться и отступать. Они всё ближе подходили к границе, до этого прочно оберегающей замок и его обитателей от того ужаса, что не так давно творился вокруг. Границе, которую создал мужчина, сейчас неотрывно наблюдающий за поединком и дыша через раз. Границу, которая собрала в себе мощную силу позитивных чувств, достаточных, чтобы сдерживать одержимых, но бесполезных перед их создателем…
А потом случилось сразу несколько событий одновременно. Время сначала, как будто растянулось, словно пружина, а потом резко ускорилось – только и успевай смотреть.
Вспышка! Девушка пропустила удар, и её пригвоздило к замерцавшей серебром границе.
Вспышка. Меня так стремительно затянуло в тело, что в висках заломило. Я только и смогла, что открыть глаза и увидеть приговор на лице аватара Инферно.
Вспышка. Купол, сдерживающий защитников замка, лопнул и оттуда с громоподобным рёвом вырвался дракон, эхом разнося по окрестностям отчаянный крик: «Айри-и-и-ин!!!».
Вспышка. Моё тело с двух сторон пронзают два луча – чёрный, пожирающий жизнь, и серебристый, эту жизнь дарующий. Я кажется кричу от дикой боли, особо сконцентрированной в районе живота. А вокруг всё пылает в огне, потому что вырвавшийся дракон ощутил боль своей шай-ер и решил спалить противника. Вот только пострадало всё вокруг, кроме Инферно.
Вспышка! Тёмный луч практически поглотил меня с дочерью, когда неожиданно появились местные боги. Невидимые для всех, кроме меня и Шанрэла. «Помогите им!», - разносится его отчаянный крик, и моё многострадальное тело в очередной раз выгибается дугой от пронзившего его третьего совместного луча силы богов.
Вспышка! Всё замирает вокруг. Казалось, даже планета перестала вращаться. И происходит неимоверное: от моего тела отделяется ярчайший клубок серебристого света. И по мере того, как он отлетает от меня, его форма меняется, пока окончательно не превращается в молодую очаровательную девушку, сотканную из полупрозрачных нитей чистой силы. И в этот миг Инферно прекращает атаку. Вместе с этим исчезают и остальные лучи. Два аватара, Равновесия и Инферно, смотрят друг на друга одно лишь мгновение, а потом одновременно делают шаг навстречу.
Вспышка. Всё вновь приходит в движение. Меня невидимая сила осторожно опускает на землю, а в следующий миг подхватывают родные руки любимого. «Айрин…», - со стоном выдыхает он и прижимает к себе. Но это я отметила лишь краем сознания, потому что всё моё внимание приковано к двум фигурам, кружащимся в стороне в подобии танца. Это и в самом деле было похоже на танец – нечто среднее между вальсом и танго. И хищником в дуэте выступала, как это ни странно, девушка. Инферно отступало, не давая Равновесию заключить себя в объятья. Но всё равно долго бегать не смогло. Даже не взирая на постоянные попытки атаки, тёмный аватар был загнан в ловушку. Она подходила медленно, без единого намёка на торжество во взгляде. Всего лишь долг – обязанность, из-за которой и была приведена в этот мир. Сохранить Равновесие во что бы то ни стало… Она обняла аватар Инферно и засияла ещё ярче, ослепительно, до боли в глазах. А когда свет схлынул, вокруг ничего даже не напоминало о произошедших событиях. Даже те Волхвы, что стали одержимыми, но которым повезло не быть поглощёнными, пришли в себя и теперь растерянно озирались по сторонам. Впрочем, растерянность присутствовала абсолютно на каждом лице – никто ещё просто не верил, что всё закончилось. И закончилось благополучно.
- «Ура!», что ли… - пробормотал Димар. Наблюдая, как на месте выжженной, выпитой земли вновь прорастает трава и цветы с сумасшедшей скоростью. Эгрегор тоже хотел все забыть поскорее, поэтому стремительно избавлялся от любых напоминаний.
Сказанная почти шёпотом фраза была услышана всеми и тут же вызвала сначала несмелый, а потом и полный ликования смех. Смеялись все. От радости, от счастья, от облегчения…
Даже я улыбнулась. Но больше от того, что моя девочка, наконец, была свободна от возложенной на неё миссии. Не знаю откуда, но я была уверена, что искра Равновесия, что до этого жила в ней, ушла. И теперь ребёнок был самым обычным. Ну, почти обычным, пришлось признать, когда меня вновь затопила волна любви, посланная дочкой.