— Это вы глупы, если думаете, что я буду вступать в какой-то там клуб Избранных лишь для поднятия репутации вашего клана! — Я рассердилась по-настоящему. — Не можете вытащить себя из задницы своими силами — нечего и думать, что кто-то станет тащить вас на своём горбу! Сами барахтайтесь в своей трясине! Я не подписывалась быть вашей марионеткой!
На какое-то время в комнате повисло давящее на нервы молчание.
— Боюсь, у тебя нет выхода, — убийственно спокойным голосом заявил Кирон. — Если ты, конечно, хочешь прожить не только оставшиеся до игры полчаса.
На мгновение я замерла и всё во мне тоже словно застыло во льду.
— То есть, вы отказываетесь от своих слов защищать меня и выдать пропуск в оба мира, даже несмотря на то, что свою часть сделки я выполнила?
— А мы заключали какую-то сделку? — тем же непоколебимым тоном вопросил Кир и едва ли не взаправду ощутила удар от его слов на коже.
Охладить накал ситуации бросился Лемиль.
— Он хотел сказать, что мы ни в коем случае не отказываемся от сказанного, а лишь хотим внести новое предложение. Понимаешь, если ты тогда и правда сумела прорваться в свой мир собственными силами, да ещё и захватить с собой члена Закрытой Империи, то твои услуги могут оказать нам незаменимую помощь. И нет, не думай, что всё это за просто так — мы не только дадим тебе пропуск в миры, тем самым защитив от нападков в нашем измерении, но и поможем снять с тебя смертельный приговор.
— А что мне с этого? — не поняла я, всё же снизив уровень вспыхнувшего гнева. — Меня ведь и так не тронут. Сами же говорили, что, как только я окажусь в своём мире меня никто не тронет. Или это была ложь?
— Нет, совсем нет, — опроверг мои опасения действительно заинтересованный в возможной поддержке иномирец. — Будь у тебя пропуск и те же условия, что и раньше — ты бы без проблем могла забыть и о нашем мире, и о проследованиях, но, видишь ли, тебя занесли в чёрным список всей Закрытой Империи. А оттуда так просто живых не вычёркивают…
— Что ты хочешь этим сказать? — не на шутку обеспокоилась я, без труда представляя нависающую надо мной серьёзность сложившихся обстоятельств.
— Теперь тебя будут искать в твоём мире. — Меня прошиб пот. — Ведь мы тоже можем появляться в вашем мире на те же три часа, пусть даже и не можем применять всех своих сил. Однако, могу тебя заверить, это ничуть не помешает найти тебя здесь в ближайшее время.
— Также быстро, как и вы?
— Нет, мы воспользовались оставленным на тебе маячком, — решил внести в разговор ясность Кирон, без особого интереса наблюдая за попытками приятеля оправдать его же грубость.
— Маячком?! — мгновенно вспыхнула я, но мысль о непреклонно надвигающейся смертельной угрозе весомо отбивала желание устраивать разборки по незначительным, в принципе, мелочам. — Чёрт с ним! Что с вашим новым предложением? Каким образом вы можете спасти меня сейчас?
На губах обеих иномирцев показалась улыбка.
— Ты, наверное, не знаешь, но силы таких самозванцев как ты обычно оказываются довольно значительными и чаще всего в разы превосходят возможности представителей даже самых почитаемых кланов, — стал посвящать меня в тайны их мироздания смягчившийся отчего-то Кир. — В основном, ваше вмешательство в наш мир приносит лишь разрушения. Например, некоторые особо сильные твои предшественники могли разнести одним лишь хлопком пол города или даже щелчком пальца убить безобидных мирных. Понимаешь, почему таких, как ты у нас не чтят?
Я понимала. Ещё бы! Я б сама попыталась как можно скорее избавиться от такой угрозы. К,н'и. гo'ч, eй'.'н,eт Но я-то ведь не угроза?!
— Так вот, спастись от участи предыдущих самозванцев вполне возможно, если получить неприкосновенный статус заседателя круга Избранных, — продолжил брюнет. — Туда, конечно, отбор на миллион, но если доказать твою необходимость нашему миру…
— То ты, кроме желаемого спасения, получишь и все почести знати, — с сияющими фиолетовым глазами почти пропел Лемиль. — Станешь полноценным жителем Закрытой Империи, получишь уважение, власть, деньги. Всё, чего ты никогда не смогла бы получить в своём измерении. Ты встанешь во главе целого мира! — пламенно вещал иномирец и его страсть невольно передавалась и мне. — Ну разве не заманчиво?
Мне с трудом удалось взять себя в руки.
— Но ведь в моей силе нет ничего такого уж важного. Что если они не примут меня?
— Тогда погибнем все вместе, — без тени сомнения или страха оборонил Кирон, вальяжно закинув ногу на ногу. — Мы тоже рискуем, прикрывая тебя, но мы готовы пожертвовать жизнями всего нашего клана только из-за одной такой возможности изменить устаревшие устои измерения. Так что, как только ты получишь пропуск — мы станем связаны самой смертью. Как тебе такое?
— Не очень как-то, — откровенно призналась я, являясь далеко не поклонником ни их пугающего мира с не менее пугающими созданиями, ни сторонником каких-либо политических игр со ставкой в жизнь.
Хотя, это был единственный выход, где я могла выйграть с вероятностью всего лишь один к миллиону, а не к ничего не обещающему нулю.
— Никогда не была почитателем реформ, — пробурчала я недовольно, на что офицерки не преминули усмехнуться.
— Времена меняются, — философски изрёк Кирон, и я тут же бросила на него испепеляющий взгляд.
— Не смешно! Вам то хорошо, а какого мне снова возвращаться в ваш перевёрнутый мир? Да от одного только вида на ваши домики меня в дрожь бросает! А ваши жители…, - глухо проронила я, со страхом вспоминая паронормальные лица иномирцев.
— Привыкнешь, — без капли сомнения утешил меня брюнет. — Если, конечно, твои силы покажутся кругу Избирателей достаточно вескими.
— О круге, кстати, — прервал мою попытку возмутиться Лемиль. — Не пора ли нам заняться делом?
Я хотела было спросить каким, но почти неуловимые изменения в окружающем пространстве не оставили сомнений.
— Начинается игра?
— Точно, — подтвердил Кир, поднимаясь и накидывая на себя снятый ранее камзол. — И нам действительно пора. Давай руку, — обратился он ко мне, протягивая ладонь. — Нельзя терять время — нам нужно попасть в замок до того, как зазвучит горн.
Сопротивляться не было и смысла, и я послушно вложила свои пальцы в его, в следующую секунду с удивлением обнаруживая себя совсем в другом помещении.
Глава 5
Гарантия качества
Вокруг не было ничего особенно примечательного: простой кабинет, который без труда можно было бы отнести к самым обычным рабочим кабинетам начальников. Богатых начальников, правда, очень богатых, но не суть. Мне куда интереснее было поглядеть в окно, напротив которого мы появились, и я не стала сдерживать своего порыва.
— Помнится, кто-то совсем недавно говорил о своём нежелании видеть наш мир, — язвительно поддел Кирон, следуя за мной к определённо своему столу.
Я не ответила, с подозрением и некоторым любопытством разглядывая с верхних этажей едва ли не самого высокого здания в округе неравномерный строй из слишком высоких и низких людских многоэтажек, в основание которых почти везде виделись окна домов иномирцев.
— Где мы? — задала я самый интересующий меня вопрос, не в состоянии определить месторасположение замка Кирона.
— На сто тринадцатой платформе, — отрешенно бросил брюнет, увлечённо копаясь в каких-то бумагах.
Я недоумённо хлопнула глазами и обернулась в комнату, заметив и появившегося Лемиля.
— Что ещё за платформы?
— Так у нас называются территории, — в некотором замешательстве отозвался вместо брюнета Лем. — Каждая платформа имеет приблизительно один размер и имеет чёткую нумерацию. К слову, одну такую платформу ты уже видела вчера, помнишь светящуюся землю под замком клана Золотого Силиера? С его территории ещё объявляли о начале игры…
— А, тот белый с золотистыми куполами, — припомнила я огромный, почти ослепительно белоснежный кусок сияющей земли по меньшей мере с полкилометра в ширине. — А почему он так светился? Это какая-то традиция перед началом игры?