— Едрить ты страшная, — прошептал он и зашагал домой.

Золотая Рыбка

— Как-то неожиданно, — сказала Золотая Рыбка, — А как же корыто?

— Какое корыто? Для бабки что ли? — Старик прищурился, — Нет уж. Всю жизнь, почитай, на мне ездит, ведьма старая. Пора и для себя пожить.

— Ну как знаешь, — отвечала Рыбка, — Сделано. Унесло твою бабку за Тридевять Земель. Отпускай, старче.

— Э нет, — засмеялся Старик, — Я ещё не закончил.

— Что значит нет? — возмутилась Рыбка, — Ты попросил, я сделала.

— Зажарю, — бросил Старик.

— Так какое у Вас желание?

Старик задумчиво почесал бороду.

— Ну, значитца, так. Давай мне избу мою в дворец переделай. Да побогаче. Девиц розовощёких с дюжину. И амбар. С золотом и серебром.

— Ничего себе, — возмутилась Рыбка, — Аппетит у вас, конечно, дедушка…

— Ну и меня годков на тридцать моложе бы, — продолжал Старик, — Да красивше.

Рыбка вздохнула и уточнила:

— Это всё? Я исполняю, ты меня отпускаешь?

— Конечно.

— Исполнено, — сказала Рыбка и Старик превратился в молодого, красивого мужчину.

— Во дела! — восхищённо забормотал Старик, глядя на своё отражение в воде, — Ну ни дать, ни взять — принц!

— Красавец, ага, — напомнила о себе Рыбка, — Как договаривались, отпускай в море.

— Обожди, — раздражённо бросил Старик, — Я тут подумал ещё…

— Старче! — воскликнула Рыбка, — Ты совесть-то имей, да?

— Да ведь немного совсем прошу-то! Тебе то, почитай, ничего не стоит, а у меня жизнь начинается.

— А был такой вежливый, — со злостью сказала Рыбка, — «Твоего мне откупа не надо». Сволочь.

— Царём хочу стать, — Старик словно не слышал Рыбку, — И царствовать долго. И чтобы все боялись и уважали.

— Царём? — удивилась Рыбка, — Ты, старче, палку-то не перегибай.

— Ежели царём не стану, — хитро отвечал Старик, — Зажарю тебя всю как есть.

— Шантажист, — Рыбка трепыхалась в неводе.

— Сделаешь царём, отпущу в ту же секунду, — побожился Старик, — Чтоб мне лопнуть!

— Исполнено.

Новоиспечённый Царь смотрел на отражение в воде и не мог налюбоваться.

— Ау, старче, — Рыбка нетерпеливо задёргалась, — Отпускай.

— Подожди, — нетерпеливо отмахнулся Старик и в ту же секунду лопнул, и кафтана не осталось.

Девочка

— Вы чё, офигели что ли? — возмутилась девочка Саша, когда гуси-лебеди подхватили её и понесли в небо, — Не имеете права!

— Га, га, га, — ответили гуси-лебеди.

— Ясно всё с вами, — Саша невозмутимо скрестила руки, — Я буду жаловаться.

Спустя час полёта гуси-лебеди принесли девочку Сашу в избушку к Бабе-Яге.

— Что за беспредел, старая? — накинулась на неё Саша, — Статья 126, часть 2, пункты «а» и «д». За такое по головке не погладят.

— Садись кудель прясть, — неуверенно предложила Баба-Яга.

— Я тебе щас спряду, — Саша погрозила Яге кулачком, — Скажи своим зверям, пусть несут меня домой.

— А отведай-ка кашки, девочка, — неожиданно ласково предложила Яга, — А я тебе пока баньку истоплю.

— Вымоешь-выпаришь, в печь посадишь, зажаришь и съешь? — деловито уточнила девочка Саша, — Может ещё и на костях поваляешься?

Баба-Яга ошарашенно молчала.

— Какое варварство, честное слово, — Саша возмущённо ходила туда-сюда, — Двадцать первый век на дворе, а она всё туда же. О смене профориентации не задумывались?

— Не задумывалась, — согласилась Яга и помотала головой, словно отгоняя кого, — Девочка. А ты кто?

— Я Саша, — ответила девочка, — И я вижу у вас серьёзные проблемы, в том числе и возрастные.

— Тебя, наверное, дома ждут, — оживилась Баба-Яга, — Родители скучают.

— Подождут ещё, — решительно ответила Саша, — Я пока осмотрюсь.

Она выглянула во двор и присвистнула.

— Ничего себе, бабуля. Почему собака во дворе не пристёгнута?

— Дык ить это, — Яга никак не могла прийти в себя, — Волк.

— Порода здесь значения не имеет, — Саша доставала из угла верёвку, — Собаку следует держать на привязи и точка.

Девочка Саша вышла во двор, подошла к Серому Волку и постучала того по носу.

— Сидеть, — сказала Саша.

Серый Волк, не понимая спросонья, что происходит, сел. Саша набросила ему на шею верёвку, другой конец привязала к столбу.

— Какого… — начал соображать Серый Волк.

— Цыц, — отрезала Саша.

Она вернулась в дом и строго посмотрела на Бабу-Ягу.

— Уж я найду на вас управу! Я…

Не успела девочка договорить, как её подхватили гуси-лебеди.

— Эээ! — воскликнула Саша, — Опять? Я же не закончила! Я жаловаться буду!

Но гуси-лебеди уже несли её в небо.

— И чтобы духу её здесь не было! — крикнула вслед Баба-Яга.

Привидение

— Бу! — неуверенно сказало Привидение.

— У меня жена по утрам страшнее выглядит, — поморщился Человек не останавливаясь.

Где-то внутри Привидение покраснело.

— Извините, пожалуйста, — тихонько сказало оно.

Когда шаги Человека стихли, оно выглянуло из-за шкафа, и убедившись, что никого нет, поплыло в подвал.

— Как успехи? — спросил Вампир, обтачивая клык, — Напугал?

— Нет, — буркнуло Привидение, — Я пытался, правда. Не боятся они меня.

— А как ты пугал?

Привидение развело руки в сторону, нахмурилось и сказало:

— Бу!

Вампир захохотал. Привидение покраснело.

— Так ты даже ребёнка не напугаешь. Что с лицом? Будто ты перед смертью до уборной не добрался.

— Не буду я детей пугать, — тихо ответило Привидение, — Они маленькие, зачем психику ломать.

Вампир закончил с клыками и повернулся.

— Ты удивительно доброе Привидение. Другие за пятьсот лет так злости набираются, что я сам пугаюсь, а ты.

— Я не доброе, — ответило Привидение, — Я просто стесняюсь.

— Чего?

— Пугать людей. Они же испугаются.

— В том и суть, — Вампир вздохнул, — Пугают, чтобы напугать. Они визжат, ты радуешься. Других занятий всё равно нет.

— Я вяжу, — сказало Привидение, — Шапочки, шарфики, рукавички.

— Ты их кому-то даришь потом?

— Нет.

— Почему?

— Я стесняюсь.

Вампир пристально посмотрел на Привидение. Оно покраснело.

— Слушай, — заговорил Вампир, — Может пройти ещё тысяча лет, прежде чем ты поймёшь, почему ты остался здесь. Может ты никогда этого не поймёшь. Если ты не научишься пугать людей, значит они никогда не покинут своё жилище. Если они его не покинут, то его покинешь ты. И где ты будешь жить? На улице?

— Я не хочу на улицу, — Привидение насупилось, — Но и людей пугать не могу. Да и зачем? Неужели миллионы привидений за столько лет существования не придумали других занятий?

— Может кто и придумал, но мы о таких не слышим, как правило. Обычно, ну, не считая тебя, привидение живёт пару сотен лет, не находит, почему он здесь задержался и становится очень злым. От обиды, бессилия и многих других причин. И самое главное, зависть. Ты завидуешь людям?

— Нет, — честно ответило Привидение, — Чему, свою жизнь я прожил. Они ведь не виноваты, что я чего-то не закончил и остался. Им самим может не повезёт потом.

Вампир задумчиво ходил по комнате.

— Может, тебе в цирк пойти работать? — предложил он, — И пугать не придётся никого и жилище будет.

— У меня страх сцены, — напомнило Привидение, — Я же пытался, ещё лет двести назад. Я рассказывал же.

— Да, точно, совсем забыл, — Вампир почесал за ухом, — Тогда я больше и не знаю, чем тебе помочь.

— Останься, — предложило Привидение, — И сюда никто не придёт.

— Не могу, — Вампир виновато развёл руками, — Ладно. Долгих прощаний я не люблю. Прощай.

Вампир превратился в летучую мышь и улетел. Привидение долго смотрело ему вслед, вздохнуло и поплыло наверх. Спрятавшись за шкафом, оно приняло грозный вид и стало ждать.

Наконец, услышав приближающиеся шаги, оно резко вылетело из-за шкафа, развело руки в стороны и сказало: