Вдалеке они услышали шум машины «скорой помощи». Паула подняла заплаканные глаза:

– Ведь они спасут ее?

Марк пожал плечами:

– Может, и спасут.

– Она не должна была от этого умереть! Она ведьма, она убила Алекса! Там был ее магический нож!

Марк нахмурился и полез в багажник в поисках куртки.

– Нет, Паула, Линдси не убивала его. Ты все это выдумала, – твердо проговорил он.

– Нет, она убила! Я сама нашла тело своего мужа! – воскликнула Паула.

Марк внимательно взглянул на ее, все еще не веря.

– Ты же слышал, что она говорила в церкви? Она не отрицала этого! Она даже была горда этим убийством!

– Так где же тогда Алекс?! – закричал на нее Марк.

– На старом церковном дворе. Ее нож был вонзен ему прямо в грудь. Он уже остыл. – Голос Паулы вновь зазвучал истерически. – Я же говорю – я сама нашла его! Мертвого!

– О боже! – Марк прикусил губу. Вот что она имела в виду! Неужели!.. Он машинально вытащил куртку из багажника и накинул ее на плечи Паулы. – Паула, что бы там ни случилось, вы не должны были так поступать...

– Я обязана была это сделать. – Она с трудом покачала головой. – Она околдовала моих детей, это было необходимо...

Вдали уже показалась «скорая помощь», мерцая голубой «мигалкой». Марк вышел на дорогу и поднял руку. Через несколько секунд два санитара спустились к воде.

Они видели, как двое мужчин склонились над ее телом, видели, как они переглядывались и качали головами, видели, как они внимательно прослушали сердце, потом накрыли лицо Линдси маской и подняли ее на носилки.

– Она еще дышит. Мы зафиксировали слабый пульс! – сказал один из них, как только они вкатили носилки в машину.

– Слава богу! – Марк стоял на мостовой рядом с Паулой. Он осторожно обхватил ее поникшие плечи рукой.

– Держите. – Водитель вышел из машины и достал три одеяла из какой-то синтетики. – Завернитесь в них поплотнее. Мы не хотим, чтобы кто-то из вас умер от гипотермии. Больше нет пострадавших? Вы все себя нормально чувствуете?

Марк кивнул:

– Только очень замерзли.

– Ладно, мы поехали. – Водитель захлопнул дверь и обошел машину. – Что же, черт возьми, здесь произошло? – Он оглядел их всех, открывая дверь, и пожал плечами. – Если вы вызвали полицию, то, наверное, они скоро приедут. Несчастный случай произошел в Клактоне, и большое ДТП случилось на дороге рядом с Элмстедом. Кажется, в округе все обезумели! Такое на моей памяти в первый раз – за все те годы, что я работаю в «скорой помощи»!

Машина отъехала. Марк посмотрел на Колина.

– Не стоит нам здесь оставаться. Я позвоню в полицию и скажу им, чтобы они не беспокоились.

Колин взглянул на Паулу, потом на Марка.

– Ну, и что нам теперь делать? – спросил он. Паулу била сильная дрожь.

Марк открыл заднюю дверь машины, осторожно подтолкнул ее в салон, закрыл машину, потом подошел к месту водителя.

– Наверное, нам лучше вернуться и посмотреть, что случилось с Майком. Ну и денек! – Он взглянул на заднее сиденье, где свернулась в клубочек Паула, еле слышно стонавшая про себя. – Ты ей веришь? – тихо спросил он.

Колин кивнул:

– Зачем, черт возьми, ей понадобилось сделать что-то в этом роде? Весь мир словно обезумел! Могу поспорить, теперь все возможно. Наверное, что-то заставило ее переступить через черту.

– Ты думаешь, нам следует поехать туда и посмотреть? Колин повернулся к Пауле.

– Вы позвонили в полицию или в «скорую помощь», когда обнаружили своего мужа?

Она нахмурилась:

– Не могу вспомнить.

– Вы кому-нибудь рассказали об этом?

Она кивнула:

– В церкви. Дамам из молитвенного кружка.

– Они вызвали помощь?

Паула снова кивнула.

– Они призвали к помощи Бога! С нами был Бог! Мы молились...

Марк запустил мотор.

– Я знаю, где это: там, где Алиса сняла свой неудачный фильм. – Он прибавил скорость. – Мы подъедем туда, Паула, и посмотрим, что там и как, хорошо? Убедимся, что кто-то обнаружил Алекса...

– С какой целью? – Паула дрожала под синтетическим одеялом. – Никто не помог ему! Линдси убила Алекса, и вода отвергла ее! – Внезапно она хрипло засмеялась. – Вы понимаете, ведь это значит, что Бог уже признал ее виновной!

116

Билл Стэндинг поднялся на холм за деревней. Здесь туман был очень плотным, и теперь, когда дождь прекратился, исходившая от моря аура зла была необычайно сильна и отчетливо им ощущалась.

Немного людей знали об этом месте. Некогда оно было священным. Люди, жившие в бронзовом веке, хоронили здесь своих мертвых. В эру железного века здесь стоял храм. Потом, переплыв моря, сюда пришли боги из северных земель. Не обязательно злые. Но очень могущественные, знавшие, как высвобождать энергию земли, умевшие вызывать этот туман из моря.

Было очень трудно позвать на помощь магическую защиту. Билл не был уверен, что ему удастся это сделать. Обычно духи, призраки, эльфы, феи земли собираются на закате в тайном месте чуть ли не в каждом городке или деревне, а затем по особым энергетическим каналам ткут круг защиты, уберегающий территорию и дающий безопасность людям. В большинстве случаев магическая защита давно утрачена, старая духовность позабыта. Обнажились духовные и психические центры городов, оказавшиеся беспомощными перед нападением такого мощного по силе зла. Но оставалось несколько людей, которые все еще что-то понимали и помнили. Юная Линдси рассказала ему об этом. Они называли себя людьми источника или как-то в этом духе. Но, насколько знал Билл, в округе их не было. Здесь вообще очень немного людей, которые хоть что-то понимают в древней магии или заботятся о сохранении защиты этого места.

Быть может, магическая защита посчитает, что Биллу не пристало призывать на помощь духов? Быть может, они исчезли уже и отсюда? Но ведь, когда он навещал двор церкви святой Марии, он ясно чувствовал там их присутствие. Так же, как и в садах вокруг дома Лизы. И они, бывало, следили за магазином Баркера. Но сегодня эти силы почему-то настороже, не желают выказывать себя.

Дрожа от холода в своем старом твидовом пальто и шерстяном шарфе, Билл пытался успокоить участившийся пульс – следствие усталости после крутого подъема. Он медленно простер руки.

– Помогите нам, – прошептал Билл, почувствовав, как заветный талисман отца, спрятанный на груди под сорочкой, рубашкой и толстым свитером, отзывается на его просьбу, своими тайными печатями вселяя в него силу. – Помогите нам! Выходите и рассейте этот жуткий туман!

Его старческий голос звучал слабо. Духи вряд ли услышат его. Поежившись, Билл огляделся. В одиночку не справиться, ему нужен Майк. С самого начала он чувствовал это! Это не было противостоянием язычества и христианства, речь шла не о борьбе древней веры против новой. Это было противоборство сил добра и зла: свет боролся с тьмой.

Билл Стэндинг не знал никаких «магических» слов. Все, что у него было – это честное сердце и желание спасти родной город. Быть может, этого будет достаточно? Если духи этих мест еще здесь, если они слышат его. И если он в силах убедить их помочь...