Чародейка бросилась на Арсения, но тот вовремя отпрыгнул в сторону, все еще держа фолиант в руках. Эвика схватила с алтаря свое зеркало и раздвинула ручку в шест, нацелив острый наконечник на несостоявшегося жениха.

— Не быть тебе Владыкой мира и, уж тем более, моего тела! — Скалясь, проговорила она.

— Взять ее! — приказал Канцлер и от его ног и стен отделились черные тени, они поползли к чародейке, но стоило ей поднять над собой руку и очертить ею круг, слуги отскочили в разные стороны. Над Канцлером и Эвикой образовался защитный купол:

— Тебе никуда не деться от меня!

В руке Максимилиана появился меч, его сталь была настолько черной, словно ее выковали в самом темном месте Подземного мира:

— Раз ты избрала этот путь, мне ничего не остается, кроме как разделаться с тобой и отобрать всю твою силу. — Он сделал пару быстрых шагов, и оружие с артефактом зазвенели, скрестившись между собой.

Блейз наблюдал за схваткой со стороны, он должен был избавиться от оков и помочь Эвике. Над ним пронеслось что-то черное и на миг, вампир подумал, что это один из слуг Максимилиана, но когда на пол к его ногам подкатилась голова слуги, Блейз поднял взгляд к потолку, под которым зависла фигура в темном с черными, как смоль крыльями:

— А я гляжу, сноровка у тебя уже не та! — язвительно отметил Ян, опускаясь рядом с ним и очерчивая вокруг них грань блестящим острием светлого меча. Темные попятились, прикрывая глаза когтями.

— Смотрю, и ты не блещешь чистотой — не остался в долгу Блейз, кивнув на крылья.

Ангел поморщился и одним взмахом, разрубил оковы на запястьях вампира

— Долг платежом красен. Ты все же помог вытащить меня из Ирия, так что мы квиты, а теперь приступим! — он ткнул рядом стоящего слугу в бок и тот отступил на шаг, но тут же взмахнул когтистой рукой, которая пронеслась над головой ангела, чуть не задев его лицо. Ян удачно выставил перед собой меч и проткнул темного насквозь. Блейз перекатился по мраморному полу в сторону лавок и призвал свой меч, который появился в его руке.

«Теперь ты не одна, я буду бороться рядом с тобой» — мысленно сказал Эвике и принялся сражаться со слугами Максимилиана, которые словно стая летучих мышей, бросались на него со всех сторон, раня своими когтями. Бой был кровавым, и мраморный пол Кармелитов обагрился черной кровью…

Глава 24

Плиты под защитным куполом пошли трещинами, из них стал пробиваться золотистый свет. Древняя магия, сокрытая под Кармелитами, просачивалась наверх, образуя легкую дымку под ногами чародейки и Канцлера. Никого из них бой не ослабил. Они были полны решимости достигнуть своей цели: Эвика хотела убить Максимилиана, а он в свою очередь — поглотить ее силу.

Их израненные тела кровоточили порезами от ментальной атаки, но они не останавливались, продолжая биться. Меч и зеркало сверкали и звенели в собственном танце смерти.

— Тебе не удастся убить меня, ведь мы равны! — с усмешкой воскликнул Максимилиан, сделав несколько шагов назад от середины купола.

Эвика перевернула зеркало и коснулась губами ледяного стекла, беззвучно произнося заклинание. Пространство вокруг нее засветилось бирюзовым светом, окна собора задрожали. На секунду отвлекшись, Максимилиан не заметил молниеносного движения в свою сторону, когда висок пронзила острая боль от удара зеркалом. Взмах руки и плечо Канцлера рассек глубокий порез, черный пиджак обагрился кровью. Максимилиан стиснул клыки и зарычал. Его глаза потемнели от гнева, размахнувшись, он ударил Эвику по лицу. От сильной пощечины девушка отступила на шаг, потеряв ориентацию в пространстве, чем Канцлер и воспользовался, пнув ее ногой в живот.

Эвика громко закашлялась, издав стон боли: из разбитой губы засочилась кровь, которую она тут же вытерла пальцами. Опираясь о шест, она посмотрела в полные бешенства глаза своего врага. Меч блеснул в его руке, нацелившись острием в ее грудь.

— Думаешь, что сможешь победить меня?! — Максимилиан с трудом сдерживал гнев, готовый обрушиться на чародейку, — я не могу потерять тебя. Ты принадлежишь мне с нашей первой встречи! — он прыгнул на девушку, с легкостью отбив выставленный ею шест.

Эвика дернулась в сторону, но Максимилиан атаковал ее заклятьем. В этот раз она не смогла сдержать крик боли. По правой стороне лица тянулся длинный порез. создавший такую же дьявольскую улыбку, как у слуг её противника.

— Ты станешь моей, — нашептывал Канцлер, хватаясь за ручку шеста, вместе с зеркалом дернулась и Эвика. Сейчас она походила на марионетку, — ты станешь матерью нового мира, в котором будут лишь мои Тени! — показал на своих слуг, которые бились с Блейзом и Яном.

Чародейка была уверена в том, что вампир и ангел справятся, в то время как она уже начала уставать. Не выпуская зеркало из руки, Эвика ударила им об лицо Максимилиана, обдав градом ледяных осколков, которые превратили его лик в кровавую маску. Канцлер заорал от боли и выпустил шест, схватившись за свое лицо. Из его груди вырвался рык, а затем он ударил Эвику в солнечное сплетение, рукоятью меча. С треском ударившись о стену купола, она ощутила, как по затылку потекла горячая кровь, вмиг пропитав ткань платья.

Тело отказывалось подниматься, а перед глазами все плыло, и только острая боль в голове заставила ее не потерять сознание: «Мне необходимо убить его» — поддерживаемая одной этой мыслью, Эвика поднялась с пола.

Максимилиан смахнул оставшиеся осколки со своего лица и, обхватив рукоять меча двумя руками, бросился на девушку, намереваясь пригвоздить ее к стене. Одновременно они атаковали друг друга, от скрестившегося меча и артефакта по Кармелитам прошла энергетическая волна. Все стекла в соборе разбились вдребезги, а лавки опрокинулись на пол, задев несколько темных. Яна и Блейза как пушинок разбросало в разные стороны.

Максимилиан раскрыл рот в оскале и запустил в девушку очередным заклятьем, от которого она увернулась, но Канцлеру этого было достаточно. Он еще раз ударил ее по лицу, а затем резко схватил за длинные волосы и притянул к себе так близко, что лезвие меча коснулось женской скулы, оставив очередной порез. Максимилиан легонько ударил мечом по шесту, блокируя любое его движение.

— Ты все еще упорствуешь дорогая, но тебе это не поможет… — процедил он, и впился клыками в шею чародейки.

В пылу схватки Блейз не сразу обратил внимание на две борющиеся под куполом фигуры, но увидев их, едва сдержал крик боли — Эвика, его госпожа, словно тряпичная кукла, обмякла в руках Максимилиана, который жадными глотками пил ее бесценную кровь.

Вампир даже не заметил, как темный вспорол его грудь своими когтями. Блейз, упал на колени, ощущая себя опустошенным. Перед ним, скалясь в дикой улыбке, стоял улыбающийся джокер. Последнее что он увидел — это отрубленную голову темного, которая покатилась в сторону, а тело превратилось в прах.

Ангел очертил вокруг себя и вампира защитный круг.

— Эй ты — неповоротливый — знакомый женский голос позвал его. — Не вздумай умирать, твое время еще не пришло. — В воздухе пахло хвоей и мхом. Он открыл глаза и понял, что смотрит в чистое небо.

С каждым глотком Максимилиана силы покидали тело Эвики, она находилась между жизнью и смертью, зеркало в ее руке едва пульсировало, теряя связь с Хозяйкой. Внутри нее растекался холод, заставляя каждую клеточку покрываться тонким слоем льда, Эвика вспомнила свое прошлое…

Она вернулась в Исландию, когда осталась одна. На берег океана, накатывали ледяные волны, заставляя мелкую гальку переворачиваться, создавая знакомое щелканье. Черный песок двигался, словно живой, в нем появлялись своеобразные узоры на местах, откуда ускользали серые, сглаженные камни. Она вдыхала медленно и глубоко, наслаждаясь морским воздухом. За ее спиной простирался пустырь, где когда-то давно была небольшая деревня: «Здесь не осталось ничего. Словно люди, никогда тут не обитали».