Стук в дверь, машинальное: «Войдите». И… в комнату вошла Катя. Бур схватил с вешалки пальто и надел его. Получился ещё более прелестный вид.

– Извините… Я зайду минут через десять, – смилостивилась гостья.

Бур лихорадочно водил по лицу электробритвой, ретиво одевался. Через десять минут он предстал перед Катей, как неопытный жених перед первым выездом в загс.

– Ваш отец воевал под командованием подполковника Мухина?

– Да. Командиром эскадрона. И погиб в один день с Григорием Ивановичем. У покойной матери сохранились письма отца и бойцов, известивших о его смерти.

– Вы ничего не слышали о детях Мухина?

Бур смешался. Он припоминал. Что-то он читал в письмах отца… Нет, нет… Один сержант писал… Да, командир эскадрона, кажется, абхазец клялся… насчёт сына Мухина.

– А о девочке Тамаре не упоминалось в письмах?

– Не помню. Письма хранятся у сестры моей матери.

Катя рассказала Буру о Еснате Эшба, о том, что здесь его сын Анатолий…

– Я опозорил своего отца, я бы тоже мог быть достойным носить погоны советского офицера. Сам исковеркал свою жизнь.

– Не тот герой, кто идёт по проторенной дорожке, а тот, кто способен твердо стать на честный путь после того, как свернул с него. Я сниму пальто. Мы собрались в театр, – пояснила Катя. – Я бы охотно пригласила вас, но… Впрочем, обещаю это сделать, как только будет отменено ваше невольное затворничество. Обязательно познакомлю вас с Анатолием, ведь ваши отцы – боевые товарищи.

После ухода Кати Бур произнес:

– Забудь, Богдан, о ней! В данном случае виноват лишь ты. Сам продал свое счастье Джейранам.

Поздно вечером Воробушкин сообщил ему:

– Я видел Турбину в театре. Вы произвели на неё исключительно приятное впечатление.

– Поклянись!

– Клянусь!

И ТОЛЬКО?

Зарплату Павел Захарович Панков уже давно считал побочным доходом, основным – мзду.

Первую мзду он взял из рук Тернюка, будучи инженером управления. Представитель «Межколхозстроя» положил на стол узкий футляр с авторучкой и карандашом. Футляр ещё сохранял след его потных ладоней.

– За что? – спросил удивленный Панков.

– Ко дню рождения, – восторгаясь своей находчивостью, сказал Тернюк.

День рождения инженер Панков праздновал два месяца назад.

– Разве что так, – сказал бывший новорожденный.

В другой раз настырный Тернюк открыл ящик служебного стола Панкова и при нём опустил туда пакет – несколько пар ленинградских чулок-новинок.

– Ко дню рождения супруги, – любезно пояснил агент Джейрана.

День рождения супруги инженера Панкова предстояло праздновать через три месяца.

– Разве что так, – пожал плечами Панков.

Оба раза Панков недоуменно улыбался – за что? Он лишь оформил законные наряды на лес. Какой чудак этот Тернюк! И смешной, право.

Затем Тернюк собственноручно вручил супруге Панкова на квартире увесистый сверток – столовый сервиз.

– Какой-то… даже не знаю, кто премирует меня, – объяснил жене Панков, хотя она и не требовала пояснений.

Шикарный портфель с наличными Тернюк оставил на столе Панкова, когда он уже заведовал отделом. За это Панков (уже зная за что) отпустил лес высшего сорта вместо третьего.

Когда Тернюк попытался вручить заместителю начальника управления товарищу Панкову десять тысяч (старыми деньгами), он грозно посмотрел на нагловато-самоуверенного Тернюка и возмущённым голосом крикнул:

– И только?

Тернюк покачал головой и добавил ещё три тысячи. Торговались, как цыгане на ярмарке, Тернюк добавил ещё две. И вагоны первосортного леса, похищенного из лесоскладов, помчались в адреса, указанные Джейраном.

Год назад подавленный переживаниями Джейран «ушёл от дел». Уж слишком много судов заочно вынесли ему приговоры разной значимости. Тернюк махнул рукой на шефа и произнес многозначительно: «Эть!» Нужен ему теперь Джейран. Обойдется и без него. Правда, Дымченко предупреждал его: «Гляди… Новый закон. Теперь каждый может подвести. Возьмет и донесёт!»

– Эть! Так было и так будет. Одно дело законы, а другое – жизнь. Трус в карты не играет. Я кому даю? Панкову. А ему доносить не с руки, я так считаю, – и рассмеялся.

И Панков предупреждал:

– Никому ни рубля. А то так подведут!

– Эть! Що я, не знаю?

Гудят, завывают электропилы в руках лесорубов, по пояс в снегу на северных ветрах они валят лес, на укатанных дорогах ревут тракторы-трелевщики, транспортируя стволы-великаны с прилипшими комьями снега к ещё покрытым льдом рекам и речушкам. Весенние воды, торопясь, несут пахучие сосны, ели, пихты к запаням. В ледяной воде их сбивают в плоты и дальше буксируют на биржи, склады для лесозаводов. Их ждут бумажные фабрики, химические заводы, мебельные комбинаты. И вот у них Панков и Тернюк уворовывают десятки тысяч стволов, гонят на юг. Там ловкачи распиливают их на неучтенных пилорамах и потом вокруг городов возникают дачи-особняки, дома хапуг, взяточников, расхитителей, комбинаторов и прочих стяжателей вроде Пухлого и Сумочкина.

Шесть-семь лет Панков двигался вверх по служебной лестнице, шесть-семь лет Тернюк гнал вагоны первоклассного леса для дач и особняков хищников всех пород.

Тернюк прибыл в Ломоносовск через несколько дней после того, как Андрей Полонский прервал отпуск и вернулся в управление. Полонский объяснил свое досрочное возвращение семейными обстоятельствами. И оказалось, объяснил точно.

НЕ ОБИЖАЙТЕ

Тернюк, купив у Дымченко в Москве очередные поддельные наряды, вошёл с ними в кабинет Панкова. На загоревшем лице Тернюка легкий жировой блеск, в глазах самодовольство и наглость. Без приглашения сел в кресло. Заложил ногу на ногу и правой рукой придвинул Панкову «левые» наряды.

– Что? Пять тысяч кубометров – это же десять груженых составов.

– А что такого? Сам Прохоров подписал.

– А что мне Прохоров?

– А вы позвоните ему.

– Вы что мне указываете!

– Как желаете, Павел Захарович. Я тоже не могу бросать деньги куда попало. Если меня спросят, то и вам придётся ответить, – с усмешкой сказал Тернюк.

– Тысячу кубометров, и всё.

– Придётся позвонить Власу Тимофеевичу, товарищу Дымченко.

– Ладно. Две тысячи. А распоряжение на три тысячи оставим в резерве.

– Только ненадолго.

– Хватит разговоров.

– У нас разговор деловой, Павел Захарович. И прошу первым сортом.

– Что-о?! Не то время. Сейчас я на это не пойду.

– Пойдете.

– Убирайтесь. Разговор окончен.

– Вы поосторожней. Я вам не сосунок. Вот. Кладу последние две тысячи за все пять. Первым сортом. Договорились?

Тернюк положил на стол пачку сторублевок, прикрыл пакетик папкой и протянул Панкову руку. Панков еле пожал влажную ладонь Тернюка и сбросил пачку в ящик стола.

В коридоре Тернюк притворно-жизнерадостно приветствовал Андрея Полонского.

– С приездом! Ну как гуляли, отдыхали?

– Отлично.

Тернюк обнял Полонского за талию, но быстро отдернул руку, увидев Пунькина. Напрасно Тернюк насторожился, Пунькин ничего не замечал. Зашли в комнату, в которой работал Полонский и инженер Валя Крылова.

– Опять за лесом? – спросил Андрей.

– А как же? Для колхозного строительства.

– Много?

– Пять тысяч кубометров. Идёт же развернутое строительство согласно решению… Сами же в курсе.

– Чье распоряжение на пять тысяч?

– Начальника управления товарища Прохорова. И ещё высшей инстанции, – Тернюк поднял палец.

– У кого распоряжение?

– У начальника, товарища Панкова. Так что, товарищ Полонский, оформляйте, не задерживайте.

– Принесите распоряжение. Валя, как с нарядами «Росторглеса»?

– Сейчас узнаю.