- Зато верно. А мне надо Лес растить, поэтому кому-то придется мне помогать. Если добровольцев нет, то пусть будут рабы. Для друида, знаете ли, Лес намного важнее.

- А ваши люди?

- Это добровольцы и проявившие сознательность «рабы», у всех есть шанс стать одним из «Лесных Братьев»!

Михалыч решил пока не раскрывать правду об эльфах, ну их, рано миру пока знать о таком. Пока будем так дела вести. А когда наберем «рабов», тогда можно будет правду раскрыть. И тогда принимать уже самых лучших и достойных войти в ряды эльфийской аристократии.

- Как то это звучит, не очень...!

- Нормально звучит, ну так что разговаривать будем или лечиться?

- Хорошо, я готов, пойдемте!

Махнул рукой и Владлена вместе повели «лесной дорогой» к улучшенному преобразователю. В это время подчиненные «особиста» повинуясь его команде, пошли в сторону делегации, что бы начать транспортировку привезенных людей. Для этого воспитанников интерната на креслах-каталках подвозили к Лесу, где из принимали подчиненные Тикла и уносили на носилках в лагерь временного содержания. Старших учительниц и директрису также утащили на носилках, а молоденькая, худенькая большеглазая девушка, чуть прихрамывая пошла сама, отказавшись от помощи. Посмотрев на директора и девушку, Михалыч отдал приказ запихнуть их в преобразователь первыми. Причем сразу в улучшенный, после Владлена. Ему было интересно, что из них получится. Что именно порекомендует для них управляющий интеллект преобразователя. После чего заспешил за первой группой, никто заниматься настройкой кокона кроме него не будет, нехорошо заставлять первого клиента ждать. Реклама будет плохая. Поэтому в первый раз надо сделать все по высшему разряду.

Показывать собственно Материнское Древо Михалыч не хотел, но тут выбора уже не было. Другое дело, что таких деревьев на Земле было три, и к какому древу повели пациента непонятно. Для того, чтобы убедится в отсутствии маячка на Владлене, друид окутал гостя облаком концентрированной сырой маны. Саму ману, не обладающий магическим зрением Владлен не видел, зато увидел сизый дымок, вышедший откуда-то из под левой подмышки. Он бросил недоуменный взгляд на Михалыча, на что тот только укоризненно покачал головой. Затем вся группа продолжила путь. На следующей лесной поляне друида с гостем и эльфов сопровождения ждали лошади. На удивление бодрый старичок неплохо держался в седле. Ориентироваться у Владлена не получилось, так как густая листва исполинских деревьев полностью закрывала небо, а запомнить дорогу в этом зеленом хаосе не представлялось возможным.

Через три часа неспешной рыси, наконец, они достигли цели. Представитель доблестных спецслужб пораженно рассматривал гигантские Кровавые Клены, Ядовитые Лозы, Гигантские Мухоловки, исполинские каменные копья, торчащие из земли. О многом он мог только догадываться. Но при этом не сомневался, что тут есть и хитроумные ловушки, и магические засады и то, что он даже представить себе не мог. У многих сопровождающих за спиной были снайперские винтовки различных моделей и большие луки причудливой формы и отделки. Что из себя может представлять снайпер в лесу, он знал не понаслышке, было дело, по молодости, пришлось поураганить в джунглях. И вот эти самые снайперы становились сущим кошмаром. Причем с обеих сторон. А если снайперов сотня, а если тысяча. А если у них бесшумные могучие луки. Тут и десять тысяч неподготовленных солдат сгинут без следа. Было о чем задуматься. Они прискакали к огромному дереву. Взглядом Владлен не мог оценить обхват этого ствола. Сплошная стена коры уходила в стороны и скрывалась в густой траве. Высоту ствола оценить тоже не представлялось возможным, так как этот самый ствол пронзал кроны деревьев и уходил в неизвестную высь. Внезапно нарост, расположенный между исполинскими корнями раскрылся наподобие крыльев жука. Внутри клубилось зеленое опалесцирующее нечто. Гостю было предложено раздеться и залезть в эту «ванну». Не без труда опытный разведчик преодолел себя и полез ногами вперед внутрь кокона. По ощущения было похоже на то, как будто входишь во влагалище. Как никогда стало актуально выражение: «Мама, роди меня обратно»! Внезапно створки кокона закрылись и наступила тьма беспамятства.

Михалыч в настройках кокона выставил параметры полного оздоровления и омоложение до 30 лет. Энергии на это потребовалось около 150.000 ЕД и к этому большое количество других ресурсов, типа воды, солей и белков. Ничего не берется из ничего. В кого мог бы преобразовать кокон этого высокоуровневого шпиона Михалыч даже не стал смотреть, чтобы не истечь слюной. Наверняка получится какой-нибудь высокоранговый разумный, с сильными способностями, но не судьба. Времени потребуется около десяти часов. Что не мудрено, организм надо полностью разобрать, очистить и снова собрать. Причем все это на молекулярном уровне. Михалыч даже не вдумывался в механизм такого преобразования. Его разум биолога тут пасовал. Нет, постепенно он впитывал знания от Древа, особенно в момент синхронизации и слияния. Но длиться такое обучение может столетиями, иначе есть риск спалить разум человека. Поэтому только постепенное развитие, не торопясь, потихонечку. Время ожидания Михалыч и его сопровождающие коротали медитацией, заодно увеличивая степень Слияния с Лесом. Это занятие друиду и эльфам никогда не надоедало. Что может быть лучше, чем скользить сознанием по корням, траве, стволам деревьев, залезать в барсучьи норы и наблюдать за подземной жизнью. Еще можно распространить свои чувства на определенный участок леса и смотреть где лесу хорошо, а где требуется помощь.

Сознание возвращалось медленно, словно выплывало из сладкой истомы. Нигде ничего не болело, спина не стреляла застарелой болью, пальцы, как и давным-давно, свободно сжимались в кулаки, не скованные артритом. Постепенно возвращались мысли и воспоминания. Мужчина глубоко вздохнул и рывком вскочил с постели. С непривычки его повело, и Владлен чуть не упал, но сумел восстановить равновесие. Внезапно он вспомнил странную просьбу товарища, говорившего всякие фантастические вещи и о необходимости проверить все эти сказки. Радость от того, что старика не забыли и еще поручают ему ответственные задания. И вот теперь, похоже, фантастика стала явью. Он оглядел свои руки и ноги, ставшие вдруг вновь молодыми и сильными, потрогал лицо и отросшие волосы. На столбике стандартной армейской палатки УСБ-56, висело маленькое зеркало, размером с две мужские ладони. Из зеркала на Владлена смотрел он сам, но только его тридцатилетняя версия. Внезапно в палатку зашла девушка, одетая в довольно символические одежды всех оттенков зеленого, больше открывающие, чем прячущие ее выдающиеся достоинства, и такой же зеленый платок.

Девушка принесла воду в кувшине и какую-то легкую зерновую кашу. Только сейчас Влад понял, что он очень голоден и хочет пить. Утолив жажду вкуснейшей родниковой водой, он принялся за кашу, которая неожиданно насытила как полноценный обед.

- Спасибо, хрипло произнес мужчина,

- На здоровье! Глубоким, мелодичным голосом от которого по спине Влада пробежало стадо мурашек, произнесла девушка,

- Можете переодеться, вас уже ждут, вам пора.

- Хорошо, еще раз спасибо.

Переодевшись в свой строгий костюм, хорошо хоть галстук в лес не одел, Владлен вышел из палатки, палатка стояла на полянке, окруженная странными деревьями, которые по сравнению с другими выглядели карликовыми, он не знал, что это Энты. Деревья окружали полянку как изгородь. За изгородью виднелись другие палатки и ходящие между ними люди. Влад понял, что это своеобразные лагерь временного содержания людей, перед прохождением через странный кокон. Он уже не жалел воспитанников интерната, если они пройдут через тот чудесный кокон, то даже рабство им покажется раем. Поэтому со спокойной совестью он пошел к выходу. Затем опять была неспешная скачка по сказочному лесу, выход к машинам, и повторное привыкание к пыльному и какому-то затхлому воздуху за пределами леса. Возвращение в Москву, сдача отчетов, повторные собеседования у психологов, медкомиссии, и наконец, предложение вернуться на службу. На службу он, конечно, вернулся, без службы он не представлял себе жизни.