— Тогда пойдем, просто погуляем, с тобой я точно не заблужусь, — неожиданно попросила я, почему-то возвращаться и снова ловить на себе взгляды Льда, совсем не хотелось.
Я взяла Гера под руку, и мы пошли по тропке в лес, он мгновенно подстроился под мой шаг.
— Тебе же так неудобно, — почему-то сказала я.
— Зоя, — с терпеливым вздохом отозвался Гер, — телохранитель должен уметь приспосабливаться под шаг госпожи. И это не так уж трудно, поверь.
Я повернула к нему голову и, неожиданно даже для самой себя, сказала вслух то, о чем раньше только думала:
— У тебя глаза цвета Вечности.
Приятно было видеть, как невозмутимо спокойный обычно эльф чуть не споткнулся и явно ошарашенно посмотрел на меня:
— Это, комплимент? — осторожно уточнил он.
— Нет, или не совсем. Не знаю. Просто, когда я была маленькой, многие слова для меня имели цвет, а однажды я задумалась, какой цвет у слова Вечность. Ведь не черный, правда? Черный это или совсем все, или начало чего-то. А Вечность она живая, постоянно. Я так думаю.
Гер слушал меня внимательно, не фыркая и не пытаясь внести свои поправки. А ведь ему, наверняка, было что сказать.
Видя, что я замолчала, он вопросительно глянул, а потом тихо попросил,
— Договори.
— Я, когда твои глаза увидела, тот цвет вспомнила. Он кажется черным. Но это потом, а вначале он синий, такой густой, и нет, не кобальт, тот темнее, а он, этот цвет, я просто не знаю ему названия. Но твои глаза именно такого цвета.
Гер в упор взглянул на меня:
— Почему ты уходишь в свой мир? Что тебе там? Я же слышал, ты говорила Ветру, что привыкла быть одна.
Я отвернулась. На простой вопрос Гера ответ был очень сложен. Но то что зарождалось между нами требовало только правды.
— Знаешь, что такое "кармический брак"?
Гер только головой покачал.
— Вот и я бы не хотела знать, — честно сказала я, — а пришлось. Вначале были сны. Я видела молодого парня в одеждах разных времен. Мы всегда были вместе. Но что-то нас разлучало. Раз за разом, снова и снова. И это был такой надрыв, такая боль… Сны были редки, но очень ярки, я помню их все. А потом я встретила его в своем времени. И сразу узнала. И чувства у меня были те же, а вот он меня не узнал. И потом не вспомнил.
— Ну и гнала бы его в три шеи, раз не помнит, — как-то зло сказал Гер.
— Мы пробовали расставаться. Я чуть не умерла от боли. Понимаешь, это не каприз или обида женская, это постоянная, не отпускающая тебя ни днем, ни ночью боль. Я просто боюсь испытывать это снова. Не думаю, что сумею пережить. Знаешь, как говорят, "самый большой недостаток наших любимых — это то, что они любят нас, как умеют, а не так, как хотим того мы". Он любит меня, как умеет только он. И мы вместе. Как-то так.
— Я понял. — глуховато сказал Гер.
Мы молча шли по открывающейся вглубь леса дорожке, выплеснув свою застарелую боль на Гера я почувствовала себя легче. Слова Бера о трех днях застали меня врасплох, я только начинала привыкать и обживаться. Вот и Дом под меня делают.
А ведь по лесу было ясно, что время не стоит на месте. Деревья сильно облетели, под ногами уже не бархатный ковер, а влажные, немного слипшиеся листья и только отдельные, упавшие недавно, еще служат украшением. Неожиданно смелые, зеленые травинки почти полностью закрыты более старшей и уже совсем пожухлой травой. Лес готовился к зиме. Неизбежное неотвратимо. Значит, действительно скоро пора и мне.
К той рябине мы вышли неожиданно, или Гер меня к ней привел? Сама я сколько по лесу не ходила, а её не видела ни разу. Резные листья с неё почти облетели и тонкие, голые ветви гнулись под тяжестью кистей оранжево — красных ягод.
— И почему ты решил, что я ягоды рвать буду? Я же просто сказала — начала я.
— Теперь это все не важно, — как-то грустно ответил Гер.
— Я обещала Марьяне встретиться с её братом — снова начала я.
— Я пытался понять, в каком он Мире, но кто-то словно отводит мне глаза, я с таким раньше не сталкивался, — виновато начал Гер.
— Он в моем, там — я кивнула головой в сторону, где по моим подсчетам должен был быть забор за лесом. — И я знаю, что тебе туда пути нет — просто сказала я.
Гер ощутимо напрягся. Но я только сильнее оперлась на его руку.
— Я потому и помогла Беру, что он Гонец между Мирами. Он мне поможет его найти, хотя пока и не знает об этом.
— Путешественник — мягко поправил меня Гер — Миров слишком много, и знать все не может никто. В твой мир легко проходит Марьяна. Но надо хорошо представлять, куда ты, собственно, идешь, и как вернуться. Она ходит учиться. Но в сам город или дальше, ей одной хода нет. Из Отряда Веды этим умением обладает Бер.
Я почувствовала, как напряжение ушло из Гера, он словно выдохнул, поняв, что я не упрекаю его в невозможности переделать себя. Но мне этого было мало.
— Гер, я рассказала тебе то, что не знает практически никто, прости, если сделала больно. Но, я — замужем и здесь кольцо ношу не для красоты. Оно — символ. Очень важный для меня, как и человек, что одел мне его в день нашей свадьбы. И теперь ты знаешь, почему. Расставшись с мужем, я просто убью себя болью, как ни дико это звучит. Почему так, я не знаю. Просто данность, как смена времен года или дождь. Нравиться тебе или нет, а изменить это мне не дано. А сможешь ли ты это принять, решать тебе, — я хоть говорила ровно, но меня потряхивало от напряжения.
Разумеется, захоти он отказаться от службы, я бы не посмела удерживать, но то чувство защищенности, которое я испытывала рядом с ним терять не хотелось до слез.
— Эльфы живут долго, и поэтому мы никогда не торопимся в чувствах. А вот вы, люди, слишком торопитесь. И чувства свои торопите, и ошибаетесь часто, именно поэтому. Цветок должен сам раскрыться. Насильно раскрывая бутон его скорее погубишь. Мы должны быть уверены — задумчиво сказал эльф, толи мне объясняя, то ли себе.
— Да? — я скептически приподняла бровь, — а что это было? То, все?
— Моя попытка отдать Льду долг жизни, — помолчав, нехотя признал Гер, — сделать то, что он ожидал от меня. Признаю, она явно не удалась. Невозможно силой удержать эльфа, дождь и жизнь. Хотя появилась ты. Зоя, я буду рядом, всегда, пока ты не решишь иначе.
— Почему? — моя радость была слишком явной.
Наверное, это было эгоистично. Но увидев её Гер только улыбнулся мне. В отличии от зубоскала Ветра, он улыбался редко. Но его улыбка была похожа на восход солнца. Медленно начинали сиять глаза, их обычно мрачная синева становилась радостно васильковой, а потом улыбка трогала губы, неожиданно чувственные, для лица с такими чеканно строгими чертами. И невозможно было не отозваться на неё. Вот так мы и стояли, и улыбались друг другу.
А потом Гер подошел к рябине и под моим ошарашенным взглядом, нет, не сорвал кисть, а она словно сама скользнула ему в руку. Он сжал пальцы, и протянул мне на раскрытой ладони брошь, изумительно тонкой работы.
— Это, оберег на случай опасности, — объяснил эльф, — Он откроет портал. Да, я пройти в твой Мир не могу. Но выдернуть тебя сюда, мгновенно, это в моей власти. Носи всегда с собой. Если что почувствуешь, просто сожми в руке и позови меня. И ничего не бойся. Хорошо?
Я коснулась его руки, забирая брошь и от этого прикосновения мы вздрогнули, оба. Да что же это происходит?!
— Хорошо, — хрипловато проговорила уже я, — спасибо, Геральд. Но все же, признай, в чем-то ты похож на меня. Ты такой же непредсказуемый и вносишь сумятицу в жизнь окружающих. — Я попыталась снова говорить легко, стараясь уйти от неловкости, которую ощущала.
— Это большой недостаток для эльфа, — согласно кивнул Гер, — Лёд неоднократно указывал мне на это.
— Лёд просто лёд. Он заморожен изнутри своими правилами, а не будь их, он бы растаял. Был бы весенней лужицей! — запальчиво проговорила я, понимая, как именно "указывал" Лёд на промахи такому живому и непоседливому мальчишке, каким был, да и оставался Гер, когда хоть немного отпускал себя.