— Бер? А это кто? Ах да, медведь Веды?

— Вот! Что и стоило доказать, — непонятно мне кивнул Лёд, — ты не очень хорошо помнишь о ком речь, а Веда, приревновав, перестала тебе помогать. Хотя, по правилам, не просто должна, а обязана.

— А ты здесь при чем? — я искренне не понимала.

— Хочу воспользоваться ситуацией и в обмен на помощь попросить об услуге, — развел он руками.

— А какая от тебя может быть помощь? — поинтересовалась я, — убивать никого не надо. Или ты мне калитку починишь? А то сам видишь, перекошена и скрипит.

— Могу, конечно, и калитку. Не удивляйся, я же воин. С руками все нормально. Но это немного не моё. Я пришлю тебе наших, хозяйственников. Сделают, что скажешь. Под ключ, так сказать, — он усмехнулся моему удивлению на сленг из его уст.

— А я? Чем расплачусь? — подозрительность в голосе явно зашкаливала.

— Я присяду? Спасибо, — Лёд сел на ступеньку ниже и неловко улыбнулся, — ты знаешь, Крокодила, кем мне приходится Геральд?

— Я даже не знаю, кто это, — честно отозвалась я.

— Геральд? Гер, по-вашему, просто терпеть не могу сокращений имен, как клички… В общем, я его растил, как сына. Да, мы долгожители, но не бессмертные. И убить нас хоть и сложно, но можно. Родители Геральда погибли, они были моими друзьями, и я взял мальчика к себе. Потом, видимо в благодарность, он сделал предложение Леде, моей дочери. Но благодарность и любовь, это совсем разные чувства. Леду воспитывала мать, и девочка, бесспорно составит счастье для любого разумного и благородного Эльфа. А Геральд был со мной, или в лагерях или на войне. — Лёд замолчал, всматриваясь в одну ему видимую даль, в даль своих воспоминаний. Вздрогнув, словно проснувшись он продолжил, — недавно он расторг помолвку с Ледой, а той, другой девушке, просто заплатил, правда отдав все, что накопил за эти годы. Тем самым он нарушил наши законы. Причем все и разом. И теперь или должен быть казнен или ты возьмешь его к себе на службу.

— Не поняла? — растерялась я.

— С твоим окружением и полным незнанием тобой наших правил, Геральд, защищая тебя погибнет очень быстро. Но, это будет не от моей руки, — просто сказал Лёд.

— Ты меняешь его жизнь на новый забор? — неверяще уточнила я.

— Я же говорю, ты не знаешь наших законов, — жестко сказал Лёд. — Я не казню эльфа, которого называл сыном. И даже продлеваю ему жизнь. Это больше того, на что он мог рассчитывать.

Лёд поднял на меня глаза, и я отшатнулась от их выражения непримиримой ненависти. Судорожно сглотнув, я только в эту минуту поняла, что лишь железная выдержка Командира отряда эльфов и его самообладание не позволили мне заметить раньше, что Лёд не расстроен, а взбешен поступком названного сына. И то, что он делает сейчас, Лёд делал уже не для Гера, а в память его погибших родителей.

Почему-то память подбросила, что в Пантеоне Древних Богов, Лёд по-другому назывался — Лют. Что ж, правы были наши предки. Наверное, это их памятью, их страхом до жути ночного кошмара была видна мне, сегодняшней, та ослепительно белая ярость, что билась о железные прутья самоконтроля Командира Эльфов. И которой изнутри словно полыхал сам Лёд, хоть его гнев и был направлен не на меня.

— Лёд, мне нужен Проводник во времени, Гер сможет? — решила я сменить тему.

— Он натаскан на многое, умеет и это, — как-то даже брезгливо отозвался Лёд, — так берешь?

— Да. — коротко отозвалась я, просто не зная, что говорят в таких случаях.

— Хорошо, я пришлю мастеров, — бросил мне Лёд, встал и коротко поклонившись, быстро ушел.

А потом перед моим крыльцом, словно ниоткуда появились эльфы и сбросили к моим ногам Гера. Вернее, то, что от него осталось. Я в панике смотрела на кровавую корку, что покрывала его лицо, на изорванную одежду, пропитанную кровью. К тому же Гер был без сознания. А эльфы явно собирались уходить.

— А ну стоять, — рявкнула я во весь голос, — и они замерли, наверное, от неожиданности.

— Занесите его в дом, он же на земле кровью истечет, — попросила я.

— Собаке — собачья смерть, — равнодушно бросил один, другие молчали.

— Отставить разговоры, выполнять! — снова рявкнула я диким голосом, отчаянно пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь команды, знакомые мне по фильмам.

Эльфы переглянулись, но подхватили Гера и внесли в дом. Я указала на первую же комнату, где была распахнута дверь. А сама ринулась в кухню. Пусть мой домик и выглядит сказочным, но удобства в нем самые настоящие. На плите еще не остыл чайник и я, плеснув воды в тазик и схватив со стола полотенчико рванула обратно. Эльфы, сгрузив, а вернее сбросив Гера на кровать, ушли. А я, поставив тазик на маленький столик у изголовья принялась тихонько размачивать водой и убирать с тела Гера клочья одежды. Эльфы сбросили его лицом вниз, и я слегка повернув его голову, что бы он не задохнулся, принялась обрабатывать спину. Ярость с которой был даже не избит, а истерзан парень первый раз показала мне на что способны эльфы. А ведь Гер не был их врагом.

Я срезала одежду. Смывала кровь, промывала раны. Зная, что Гер без сознания я не боялась причинить боль, просто выплескивала тазики, когда вода в них становилась красной, и снова наполняла чистой водой. И даже не задумывалась откуда я знаю, что надо делать, просто четкими, хорошо выверенными движениями делала то, что словно и без меня знали руки. На плите, сразу на всех конфорках кипели кастрюльки и в них грелась вода, варился или настаивался отвар. Одновременно я что-то смешивала и толкла. Травы у меня были. Ведь даже осенью лес, как добрый друг, готов прийти на помощь. Просто надо знать, что попросить. Я знала и словно продолжая играть, как та маленькая девочка, гуляя по лесу собирала их и сушила на полутемной терраске. Как когда-то учила меня делать добрая тетя — соседка. Доигралась. Пригодились. А ведь я всегда панически боялась крови.

— Позови Марьяну, — глухим голосом, неожиданно сказал Гер, — и я замерла.

— Зачем?

— Она жрица смерти, тебе проще, не возиться, — с трудом вытолкнул он целую фразу, через корку в которую превратились его губы.

— Вот еще, мне за твою жизнь забор обещали новый. И калитку починить, — сердито отозвалась я.

— А-а, тогда ясно, не продешеви, — он словно хмыкнул, и вздрогнул от боли, — они мебель еще хорошую делают, резную.

— Помолчи, а? И вообще, ты теперь в сознании, терпеть сможешь?

— Я в сознании последние пол часа, как головой о твоё крыльцо приложили. Клин клином. И да, свою боль я терпеть могу. Эльфа убить сложно, — выдав эту тираду Гер все же отключился. И я закончила промывку и перевязки без комментариев.

Ночью Геру стало хуже, и я снова металась между ним и кухней, иногда удивляясь себе. Но раз руки знали, что делать, голова только помогала рассчитывать дозы и время. С собой у меня были и мои лекарства, но я не знала, что можно эльфу и поэтому уповала на травы и неведомо откуда пришедшие знания. Так прошло несколько дней. Как не странно, но ни заражения крови, ни гангрены у Гера не было. Он, как и обещал, шёл на поправку. А молоко и хлеб, что появлялись на крыльце мы теперь делили на двоих. Я, временно перебралась в его комнату и дремала на соседнем с кроватью, маленьком диванчике, когда снова почувствовала его взгляд. Открыв глаза, я увидела что он смотрит на меня в упор. И встретив мой взгляд, Гер не отвел свои, удивительно синие глаза, как делал раньше.

— Что? Тебе хуже? — всполошилась я.

— Не хотел тревожить, — хрипловато извинился он. — Все нормально. Просто вопрос не дает покоя, — у Гера дернулась щека, — Почему? Кроме починки забора…

— Из-за Веды. Я не люблю блондинов, — нехотя призналась я.

— Этот ребус, мне надо разгадать? — он был удивлен.

— Лёд сказал, что Веда меня приревновала к Беру, потому и помогать не хочет. Бер то же что-то темнит. А я Марьянке обещала брата поискать, Лёд сказал, ты можешь быть проводником. А то, если кого другого искать, вдруг и у него мысли какие возникнут. А с тобой все ясно. Ты меня ненавидишь. А я вообще блондинов не люблю. Не мой типаж.