Сложил костерок, несколько раз чиркнул зажигалкой. Слегка подрагивая на холодном ветру, пламя начало яростно лизать тонкие сучья и ветки. Затрещало. Я закашлялся, прикрывая глаза от едкого дыма. Несколько минут, и робкий огонек вырвался на свободу ярко красным факелом, пожирая принесенные ему в жертву дрова.

— Хотя бы костер растопил нормально! — похвалил я сам себя, усаживаясь на импрвизированные скамейки, размышляя что делать дальше.

Остаться здесь, на свежем воздухе? Попробывал устроиться на круглом покатом бревне. Тело сразу заломило, а в спину подул холодный ветер. Поворочался и понял, что это не вариант. Сел, закурил. Как-то вышло, что друзей у меня не было. Все больше наши общие со Светланой, которые сразу примут сторону жены, а меня на порог не пустят. Коллеги по работе? У меня в основном женский коллектив с мужьями и малолетними детьми. Очень я им нужен на ночь глядя…Митрофаныч— начальник моего отдела? Сам ютится в «однушке» с женой и родителями. Как не крути, а оставался выход один.

Достал мобильный. Долго слушал гудки, пока там не раздался радостный голос Янки.

— Я только думала сама тебе звонить! — сообщила мне она, часто дыша, будто одолела стометровку быстрее легкоатлетов.

— Что-то случилось? — встревожился я. Это сумасшедший день мог еще принести любые сюрпризы.

— Нет! Я долго думала над словами призрака…

— Какого призрака? — мой мозг отказывалс ядумать о чем-то кроме того, что час назад мой уютный мирок разрушился и полетел в тартарары.

— Гимназистки из театрального!

— Ааа… — вспомнил я ее слова про то, что ответ нужно искать в яру.

— И что ты накопала? — без особого энтузиазма спросил я.

— Когда готовила статьи про мистические места Харькова, мне попался интересный материал, касающийся Саржина яра.

— Чего? — не понял я.

— Саржин Яр — это рядом С павловым полем. Место разлома земной коры и сдвига летосферных плит. Там еще источник минеральной воды! — затараторила Красовская. Она или не замечала, или не хотела замечать мое потухшее настроение, поглощенное своим открытием.

— И что в нем мистического? — вяло поинтресовался я, думая, как бы повернуть разговор так, чтобы напроситься к ней ночевать.

— Существует легенда, что пары, исходящие изнутри земной коры, вызывают у людей непонятные видения и галлюцинации, но это официальная версия, а неофициальная — это то, что Саржин яр является местом перехода в параллельный мир! — сообщила мне Яна.

— Это в какой книге написано?

— Да везде! — отмахнулась от моего скепсиса журналистка. — Нам надо туда срочно попасть! Возможно там мы найдем ответ, что ищут эти бандиты и зачем им призраки…

— Отлично…

— Тогда давай завтра, — предложила она.

— Ян, тут меня жена из дома выгнала! — перебил я ее не совсем вежливо. На том конце провода возникла долгая пауза. Красовская переваривала информацию, пытаясь понять чего я от нее хочу.

— И?

— И мне надо где-то переночевать, — попросил я с тяжелым вздохом, — всего на одну ночь…

Тишина в трубке стала пугающей. Я уже было решил, что буду коротать длинную зимнюю ночь на холодном ветру у костра, но журналистка все-таки сдалась.

— Если только на одну ночь!

— Спасибо! — искренне обрадовался я, прикинув, что денег на такси хватит с лихвой, даже если придется брать «бомбилу». — Через полчаса буду!

И отключился, не давая Яне пожалеть о своем решении. Отлично! А завтра, дав возможность Светке успоиться, попытаюсь с ней снова поговорить. Ну нельзя же так разрушить семью одним разом?

Вместо того, чтобы затушить костер, я подкинул в него еще дровишек. Пламя вспыхнуло с новой силой, вонзившись острым мечом в темноту ночного неба. Затрещали дрова, замигали маленькими кометами красные искры. Подхватил сумку и побежла на трассу ловить машину.

По ночному времени их было мало. Еще и не каждый остановиться, опасаясь брать случайных попутчиков. Вообщем проголосовал я на проспекте Льва Ландау еще минут сорок, а на Гвардейцев Широнинцев подъехал около полуночи.

Красовская заспанная открыла дверь в одной легкой ночнушке, потирая красные глаза.

— Я думала ты уже не приедешь! — зевнув, сообщила мне она, пропуская в квартиру.

— С транспортом беда… — сбрасывая ботинки и пуховик, пробормотал я. Ноги околели, а тело яростно просилось отдохнуть. Больная спина, ушибленная еще в детстве, отчаянно ныла.

— Фу! — сморщила носик журналистка. — А это что за вонь? Ты участвовал в клубе юных пожарников?

— Извини, — пожал плечами я.

— Значит так…Кухня там, ванна… — нчала объяснять Яна, но я ее прервал.

— Вообще-то я знаю…

Она нахмурилась что-то соображая, а потом спохватилась.

— Зазеркалье… — я согласно кивнул. — Тогда спать будешь в зале на диване. Я тебе там постелила. Но с одним условием…

— Каким это? — с любопытством спросил я.

— Иди искупайся, Дворкин! — поморщилась она. — Бомжи лучше пахнут.

Я согласно кивнул. Тем более измученное тело еще в обед просила под горячие струи воды, чтобы смыть с себя всю эту грязь. Я вытащил телефон, отстегнул браслет часов, сложив аккуратно все на тумбочку. Заскочил в ванную, пустив из — под крана почти кипяток.

— Твое полотенце розовое! — донесся мне в след сонный голос Красовской.

Ни слова не говоря, я нырнул в ванную. Уже через минуту почувствовав себя другим человеком. Вместе с водой ушли дурные мысли. Паника уступила место рассудку. Тело податливо грелось под струями кипятка. Минут двадцать я нежился в душе, наслаждаясь приятным чувством чистоты и легкости, а когда вышел, то увидел, что дверь в спальню Янки приоткрыта. Она сладко спала, обняв огромного плюшевого мишку. Хмыкнув, прикрыл дверь. Надел часы и взял телефон. Сенсорный экран горел желтым. Ага! Кто-то звонил. Последним принятым был звонок от «Любимая». Принятым?! Я быстро защелкал по экрану, набирая жену. Неужели одумалась. Гудки, гудки, а потом…

— Слушаю, Дворкин? — недовольный голос Светки. Как же я ее люблю!

— Ты звонила? — с надеждой в голосе спросил я.

— Звонила. Увидела костер в окне, подумал, что это ты. Что ночевать негде…

— Это я…

— Но теперь вижу, что есть. Скажи своей соске, чтоб не хватал чужой телефон — это некрасиво!

— Свет! — в отчаянии закричал я, но жена уже положила трубку. Короткие гудки, идущие в такт с отчаянно бьющимся сердцем. — Яна…

Я ворвался к ней в спальню с телефоном в руках.

— Ты поднимала трубку от моей жены? — Красовская нахмурилась, не понимая всю серьезность и бедственность ситуации.

— Ну да…Она спросила где ты, а я ответила, что ты перезвонишь!

— Черт! — со всего маху я ударил кулаком в стену. Боль немного отрезвила. — Извини… Просто не надо было…Эх, ладно. Спокойной ночи!

Молча я вышел из спальни Красовской прочь, прикрыв дверь. Стрелки на часх в кухне показывали два час ночи. Да, затянулся сегодняшний день. Ох затянулся…

ГЛАВА 9

Старший прапорщик госбезопасности в отставке Эльза Котловская сидела на пассажирском сидении огромного вместительного внедорожника и курила тонкие сигареты. Рядом скучал Веер, что-то напевая бравурное себе под нос, барабаня толстыми сильными пальцами по кожаной оплетке руля.

К пагубной привычке курить Эльзу приучил «Барабан», там же она со временем пристрастилась к ежедневной дозе коньячка, к неограниченному количеству кофе и обычному русскому мату. Иначе, на самом большом рынке Европы, было не выжить. Жесткой системой выстроенной вертикали власти выдавило из бывшего старшего прапорщика всю женственность и оранжерейность, оставив лишь хамовитость и лидерские качества. Да талант, данный от рождения то ли Богом, то ли дьяволом, позволивший ей попасть в засекреченный отряд № 13, все еще был с ней. Эта способность, внушать людям то, что хочет она, ни раз выручала Эльзу на рынке. Никогда она не уходила оттуда, не имея в кармане сто процентов чистой прибыли. И именно эти чары и позволили ей вернуться в систему, пусть и не государственную. Но такую же понятную и нужную…