— Это что за чудо?

— А поросячий хвост его знает. Видимо тот, кто устроил ночной переполох и нашу Бурёнку задавил.

— А чего он валяется?

— Так больным прикидывается. Разве не видишь? Помнишь, как Родж притворялся, что ничего не видит, когда сшиб Бурёнку? Так стоило его жену поцеловать, так сразу прозрел.

Ответом был дружный смех. Они окружили его. Двое мужчин держали ружья на плечах, один на прицеле, готовый пустить его по назначению в любой момент. Вито начал отходить, но продолжал делать вид, что чуть не умирает. Жены у него не было, поэтому отпадала надобность опасаться, что эти три чудика начнут ее целовать. А чудики были знатные. Самый старший из них был лет пятидесяти с длинной седой бородой и густой шевелюрой по плечи, которую прятала широкая шляпа с повисшими краями. Один парень был ещё молодой. Видно было, что подросток, который и усов не носил. Но парень был крупный. Высокий и сильный. Второй был старше и ещё выше. На вид лет двадцати. Небритые щёки, отсутствие передних зубов и сломанный в нескольких местах нос не вызывали доверие. Он смотрел вызывающе, как смотрят задиристые псы с планеты Срнерск. Им бы дай лишь повод подраться.  Одеты троица была необычно. Вещи больше походили на самошивку, а не фабричную штамповку. Ткань была простой, грубой.

— Чего уставился? — спросил его старший в этой компании. Сделал ложный выпад. Вито подумал, что сейчас он ударит. Но тот лишь заржал. — Придётся тебе за корову платить.

— И за поле, — добавил парень со сломанным носом.

— С чего я должен платить? — садясь на землю и растирая ногу, спросил Вито.

— Твой корабль нашу корову в жаркое превратил, — пояснил парень, который был самый дружелюбный из них.

— Скорее уж в угли, — возразил старший. — Жаркое можно было бы сожрать. А тут только посмертное слово по Бурёнке осталось сказать.

— Я потерпел крушение, — начал Вито.

— А нас это чешет? — спросил верзила, у которого был сломан нос. Вито посмотрел на них. Не хватало ещё попасть здесь на деньги. Заставят возмещать ущерб...

— Это ваша корова виновата, что мой корабль разбился, — выпалил Вито.

— Чего?! — возмутился старший.

— А того. Я себе спокойно падаю. Никого не трогаю. Тут вылетает мне навстречу красноглазое чудище, которое мычит, как будто его режут. Я срочно меняю траекторию, чтоб его не сбить. Цапаю днищем землю. Только ваша бешеная Бурёнка вместо того, чтоб бежать от меня, несётся ко мне. Прям на таран. Я по тормозам. Так эта дура... — Вито поднялся. Отряхнулся.

— Чего? — поторопил его со сломанным носом.

— Она запрыгнула мне на кабину и начала её рогами мять. Попала рогом в двигатель. Корабль взорвался. Так что это вы мне должны стоимость фрегата, — Вито закончил приводить себя в порядок и посмотрел на троицу.

— Рехнулся? — накинулся на него старший.

— А что? Бурёнка ваша? — Вито сделал паузу, дожидаясь ответа.

— Допустим, — согласился старший.

— Так и платите. Она налетела на мой корабль.

— Подожди, но падал ты на наш луг. Значит, виноват ты, — нашёлся старший.

— Так если бы поле не летело мне навстречу, то и не было бы аварии, — ответил Вито.

— Как поле тебе навстречу неслось? Ты чего городишь?

— Я летел, никого не трогал. А тут ваше поле с бешеными коровами, которые на честные корабли накидываются, — ответил Вито.

— Дурак? Ты виноват! — повысил голос старший.

— Ничего не знаю. Ваши коровы виноваты, — упрямо сказал Вито. Мужики переглянулись. Они явно не готовы были к такому повороту.

— Так, поедем к шерифу. Пусть он нас рассудит. Заодно и выяснит, кто ты такой, — зло сказал старший. Вито же хотел выругаться, но сдержался. С полицией связываться ему никак нельзя было. Но и за корову платить этим вымогателям он не хотел. Тем более что платить было нечем. Оставалась надежда, что шериф в этом захолустье дурак. Вряд ли сюда поедет какой-нибудь профессионал. Может повезёт и он не прогонит его личность по базе. Ведь то, что планета была обитаема уже было везением.

— А поедем, — согласился Вито. — Пусть рассудит.

***

Из разговора Вито понял, что старшего звали Лимом. А двух парней Юбом и Тимом. Они все ехали в машине, подпрыгивая на неровностях грунтовой дороги, которая паутиной пересекала луга. О нормальных дорогах здесь похоже не слышали. Дома виднелись вдалеке, за многочисленными холмами, которые напоминали неспокойное море. Вито как-то жил два года около моря и часто наблюдал, как волны скользили к берегу вот такими неровностями, принося с собой разнообразные обломки. Их было интересно рассматривать, пытаться найти настоящее сокровище. Но за два года никаких сокровищ найдено не было. Чуда не случилось.

Он встряхнул головой, прогоняя невесёлые мысли. Сейчас нужно было не о прошлом вспоминать, а думать что дальше делать. Можно было бы сбежать. Только куда? Всё равно придётся выправлять документы. Вряд ли здесь можно будет найти свободный корабль, на который получится сесть зайцем.

— Мужики, а как планета-то называется? — спросил он, уворачиваясь от ружья. Тим повернулся к Вито, чтоб ответить и чуть не влепил ему по лбу дулом. — Поосторожнее.

— Да не боись. Всё равно оно не заряжено, — хмыкнул Тим.

— Зачем оно тогда тебе?

— Для того чтоб страх нагонять, — ответил Тим, улыбаясь беззубым ртом.

— А ещё он им по голове может заехать, — добавил Юб.

— Это я уже понял, — уворачиваясь второй раз от дула, ответил Вито. — Так что за планета?

— Кахон, — ответил Юб.

— Первый раз о такой слышу, — сказал себе под нос Вито и чуть не вылетел из машины. Она лихо заехала на очередной холм и пролетев несколько метров, опустилась на колёса. Лим машинку не жалел. Или её сварил так, что теперь она походила на танк? Наверное, последнее.

Солнце к тому времени поднялось достаточно высоко. Становилось жарко. Луга с коровами начали заканчиваться. Их сменили поля, засеянные разноцветными цветами. Аромат от них стоял такой, что начала кружится голова. Сами цветы напоминали одеяло из лоскутков, которое заботливая хозяюшка сшила из остатков материала. Шумела поливалка. Она проезжала мимо грядок с цветами, даря влагу. Капли сверкали на солнце, образовывали радугу, сошедшую с иллюстрации детской книжки. Вито загляделся на эту красоту. Давно он не был на планете. Всё больше в космосе летал. Думал, что космос ему может заменить родной дом и только здесь понял, как скучал по солнцу, чистому воздуху, свежей воде, небу над головой — всему тому, что было в дефиците на станциях, кораблях и рабочих посёлках.

Надо было сделать перерыв. Уйти в отпуск. Отправится куда-нибудь к морю и прожить так месяц, может два. А потом тогда можно будет вернуться в космос к звёздам, «волкам» и руде.

Они подъехали к городу где-то через час. Застройка была современной. Дома были из двух и трёх этажей. Некоторые имели балконы, где люди выращивали цветы. Чистые мощенные улочки. Фонари. Проводов при этом не было видно. Машины, витрины магазинов. Обычный провинциальный город с обязательной центральной площадью, сквером, фонтаном и зданием с часами. Здесь это была небольшая башня в четыре этажа, которая служила одновременно и пожарной частью.

Город был обычным, а вот люди в нём были удивительными. Одежда и не пахла современностью. Здесь никто не ходил в комбинезонах, рейчах — одежде, которая подстраивалась под человека второй кожей. Мужчины на Кахоне одевались в коричневые или темно-рыжие штаны и такие же пиджаки. Разнообразием блистали лишь рубашки, которые были белые, серые, голубые, в клеточку, горошек, ромбик. На головах были обязательные кепи или шляпы. Если учесть, как здесь сильно припекало солнце, то понятная мера. Тепловой удар схватить никто не хотел.

Женщины же носили длинные юбки ниже колена и блузки или длинные прямые платья, которые больше скрывали их фигуры, чем подчёркивали. Шляпки или платки скрывали волосы. Странная мода. Он привык к более откровенным нарядам. Уже с первого взгляда стало понятно, что городок настоящая дыра.