— Бар «Файт», — уверенно ответила девушка. — В самом центре города, и его все знают. Популярное место.

— Хорошо, еще раз — спасибо! — улыбнулся я.

— Ну, тогда я пошла! Пока-пока!

Поморщившись от слова «пошла», я невольно проследил за тем, как Мила легко пронеслась в конец коридора и запорхнула в свою комнату. Одета девушка была совершенно по-мальчишески, а походку имела довольно женственную. Забавное сочетание.

Я вздохнул и, собираясь с мыслями, некоторое время стоял перед матрицей устройства связи, тщетно пытаясь вспомнить номер или какие-то координаты Смирнова. Неужели я мог их забыть? В голове пульсировала пустота.

Черт возьми!

Не придумав ничего лучше, я решил воспользоваться чутьем. Пару секунд формулировал вопрос, потом потянулся за энергией, сосредоточился. Цифры материализовались перед внутренним взором. Дар помог.

Ожидая, пока Юра ответит на вызов, я с сожалением думал о том, что давно не звонил своему другу. С момента нашего прощания прошло уже около года. Как он там? Чем занимается? Прилетит ли на помощь?

— Краснов! Сергей! — заметно волнуясь, воскликнул Смирнов, едва появился на экране. — Замечательно, что ты позвонил! Нам необходимо встретиться! И как можно скорее!

Я даже опешил от такого напора.

Когда-то мы договорились, что не будем во время сеансов связи называть друг друга настоящими именами и сообщать наши четкие координаты. Первой же репликой мой товарищ свое обещание нарушил. Похоже, он очень торопился и собирался удирать с планеты. Чем еще объяснить такую беспечность, принимая во внимание, что Смирнов — кибер? Мне всего пару раз доводилось видеть Юру в столь нестабильном эмоциональном состоянии. И об этих случаях я предпочитал не вспоминать.

— Привет, Юра, — сказал я. — Что-то стряслось?

— И да, и нет! — отмахнулся от вопроса Смирнов. — Ты где сейчас? Я тебе уже больше недели пытаюсь дозвониться!

— Я попал в большую переделку, — вздохнул я. — Ты сможешь в городок Слава добраться? Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, доберусь! — пообещал Смирнов. — Только чего тебя туда понесло? Это же какое-то захолустье! А Кэт родила уже? Где она?

— Тихо! — я приставил палец к губам. — При встрече расскажу! Когда сможешь быть в Славе?

— Через день-два, — Юра посерьезнел. — С транспортом проблемы — Сезон Сумерек на носу!

— Знаю, — мрачно сказал я. — Пожалуйста, постарайся добраться через день.

— Я позвоню тебе, как прилечу, — Юра нажал на какую-то кнопку, потом поднял глаза на меня. — Только мне нужно знать твой нынешний номер. У тебя стоит запрет на определение.

— Я сам тебя найду! — я потер подбородок. — Будь послезавтра в два часа дня в баре «Файт». Он в самом центре города, его все там знают. Если не успеешь к указанному времени, я буду приходить туда каждый день и ждать тебя с двух до трех. Понял?

— К чему такая секретность?

— Жизнь вынуждает. И возьми на всякий случай побольше кредитов. Если что — я тебе их обязательно верну!

— Хорошо, — Смирнов смотрел на меня, не мигая. — Что там у тебя происходит, Сережа?

— Расскажу при встрече. Очень тебя жду. Пока!

— Ну, пока, — задумчиво сказал Юра.

Я вырубил связь и откинулся в кресле. Интересно, что хочет рассказать мне Смирнов? Зачем искал меня? Когда я пытался узнать истину о друзьях или себе самом, чувство правды по-прежнему действовало очень плохо. Так что придется подождать денек-другой.

Добравшись до своей комнаты, я прилег на кровать и включил визор. Выбрал сводку последних новостей Рая из меню, появившегося на матрице.

Как я и думал, все основные события оказались связаны с наступающим Сезоном Сумерек. Известных туристов срочно эвакуировали за пределы планеты, менее знаменитых и богатых готовили к предстоящим событиям. Из динамиков лился густой поток пропагандистской чуши: не выходить на улицу, сообщать о падающих метеоритах, пресекать возгорания леса и домов, помогать ближним…

Но я-то теперь прекрасно знал, как все будет на самом деле.

Тьма, разрываемая вспышками метеоров. Стройные ряды погруженных в транс людей. Ловкие паучки, вскрывающие людям черепные коробки. Кровь, смерть и терпковатый привкус счастья в воздухе.

Надо убираться с планеты пока не поздно. Иначе зависну тут еще на несколько месяцев — до окончания Сезона. Это при хорошем раскладе. А был еще и плохой расклад. Я не забывал, что успел воспользоваться услугами Поля Исполнения Желаний, и значит, являлся потенциальной пищей для фермеров. Конечно, во мне сейчас маловато счастья, но Лек-Со заикался про то, что я гораздо более привлекательная цель для тварей, пожирающих эмоции. Не хотелось думать, что отшельник прав.

В любом случае — утро вечера мудренее. Надо поспать, восстановить силы. Потом поговорю со Смирновым, спрошу его совета. Все-таки Юра опытнее меня во всем, что связано с побегами, поиском людей и военными операциями.

В дверь коротко постучали.

— Открыто! — громко сказал я.

Дверь отворилась, в комнату заглянула Мила.

— Спокойной ночи! Хороших снов! — хихикнула девушка и скрылась из виду.

Дверь через мгновение захлопнулась. Послышался топот ног по коридору.

До меня лишь спустя полминуты дошло, что девица была одета только в короткие шортики и топик. Я тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Не до гормонов молодой девчонки мне сейчас. Не знаю уж, что она на мой счет себе вообразила, но у меня сейчас совершенно другие интересы.

«Ничего я, кстати, от тебя не хотела! — раздалось в моей голове. — Я всегда в такой одежде сплю!»

— Мила! — возмутился я. — Ты же говорила, что не умеешь мысли читать! Ну-ка прекрати!

«Не могу, — призналась девушка. — Способности прогрессируют! Я теперь слышу мысли, если они мне интересны!»

— Сделай так, чтобы мои мысли не были тебе интересными! — жестко проговорил я. — И не надо сплетничать обо всем, что уже успела выудить из моей головы!

«Больно мне надо твои мысли читать! Вообще тебя спасать не стоило! Ни благодарности, ни восхищения моей красотой! Только приказы и наставления! Как мой папочка прямо! Разве что посимпатичнее…»

— Не слишком ли ты разоткровенничалась?

«Ой… Я не хотела эти мысли тебе показывать! Что-то я совсем запуталась! Спокойной ночи!»

Чужое присутствие в моей голове исчезло. Я вздохнул, стащил со своих плеч халат и забрался под одеяло. Спать! Больше никаких размышлений! Никаких Сумерек, планов, читающих мысли девчонок! Нужен только здоровый и глубокий сон!

Я выключил визор и закрыл глаза. Сон пришел быстро.

Естественно, снилось мне, как я вместе с Милой бегаю по Полю Исполнения Желаний, лавируя между людей и верещащих фермеров, а Смирнов, посмеиваясь, смотрит за нашими действиями. Потом началась атака военных, расстрел пацифистов, крики, мешанина из человеческих тел. Появились Кэт с сыном, дельфины, овры и Шамиль. А затем все стали превращаться в Изначальных. И я обрадовался, что наконец увижу, как выглядят эти существа.

Но так и не увидел, потому что проснулся.

04.04.2224

Авиетка проскользила около метра по растрескавшемуся асфальту, а потом неуверенно замерла. Я поднялся со своего кресла и, откинув колпак кабины, выбрался наружу. Мила тоже легко выпрыгнула из летательного аппарата.

Город Слава встретил меня обшарпанными стенами сборных домов, покосившимися столбами информационных указателей, нестриженными, вытоптанными газонами и замусоренными пешеходными дорожками. Слева вообще виднелись натуральные руины — несколько частично разрушенных зданий.

Мне тотчас же вспоминалась планета Джейн с ее промозглым ветром и сыростью. Еще на ум невольно пришел мертвый мир — Кваарл, где мне тоже не так давно довелось побывать. Только в Славе, конечно же, не было ни сырости, ни древней торжественности опустевших чуждых строений. Но от этого я не чувствовал себя более комфортно. Оплетенные лианами стены домов пробуждали в душе ощущение того, что город обречен. Славе оставалось существовать по моим прикидкам один-два года, не больше. Совсем скоро людей тут не останется вовсе…