— Я рядом, — проговорила она, становясь синеглазой шатенкой и исчезла.

— Чуть было опять не сбежал от сложностей, — вздохнул Стефан. — Ничему меня жизнь не учит… и смерть.

— Чему-то всё же учит, — проговорила Кира, мазнув взглядом по его зимней одежде. Впрочем, одежда тут же сменилась на более лёгкую.

— Давно мечтал сделать это, но не признавался себе, — в два шага он приблизился к Кире, прижав её к себе, ощущая тепло её тела, слыша стук сердца, чувствуя запах соломенного цвета волос — а пахли они цветочно-цитрусовыми духами.

Кира не пыталась высвободиться из его объятий, ей было уютно и легко.

— Ты поверил в любовь? В жизнь? В себя? — шептала Кира. Её вопросы как всегда были интересны.

— Я поверил в тебя, — тоже перейдя на шёпот, ответил Стефан.

— В меня?! — девушка отстранилась от него, всматриваясь в лицо.

— Да. Ты помогла мне вспомнить правду и заново пережить её. Но с тобой было легче вынести эту боль. Ты своим отношением изменила всё. Ведь ты даже не могла до меня докоснуться и не знала, вернусь ли я вновь, уходя каждый раз, но всё равно ждала…

— Я надеялась, Стефан. Мне интересно с тобой, хоть ты и бываешь невыносим.

— Вот и я теперь буду надеяться. Верить, что меня не предадут, — добавил он, затихая. А потом продолжил: — Я был обижен на себя. Но те чувства, которые мы испытываем по отношению к себе, мы распространяем на весь окружающий мир. Нам больно, и мир становится болью. Нам страшно, и вокруг только страх. Мы обижены, и хочется обидеть всех, потому что кажется, что они делают то же самое.

Кира устремила на него взгляд, внимательно слушая.

— Мы делаем много ошибок, и какие-то из них могут стоить жизни другим или нам самим, — тихо проговорил Стефан. — Нужно быть мудрее, самое ценное, что здесь есть — это жизнь. Её надо оберегать, — он задумался, а потом продолжил: — Я простил себя. Простил за это чудовищное малодушие и слабость. Я не могу изменить того, что натворил, как бы ни хотел этого. Поэтому надо двигаться дальше. Это урок для меня. И, надеюсь, что на моих ошибках научатся другие. В качестве человека от меня будет больше пользы здесь.

Кира уткнулась в его грудь, не желая дальше размышлять. Просто видеть вчерашнего призрака живым человеком — и так было чудом.

— Кир, — вздохнул Стефан, — я не хочу навязываться. Не подумай ничего плохого. — Он говорил это нерешительно, но вид у него при этом был более чем уверенный.

Девушка умилённо посмотрела на него — буку-недоангела, которым посчитала его при первой встрече. Почему-то вспомнилась та лягушка, за которой они наблюдали. Она не сдавалась, каким бы ни было неприятным падение. Тогда зелёная обитательница пруда всё же забралась на лист.

Да, парень, стоящий перед Кирой, не был простым, но являлся родным для неё и в этом она уже не сомневалась. Ей всегда везло на хороших людей. Её подруга даже шутила, говоря, что из Кириного окружения можно смело набирать армию Добра и Света, если такое понадобится.

Кира не успела сообразить, что произошло — губы Стефана накрыли её губы поцелуем. Подобных ощущений у неё не было никогда. Именно про такие моменты люди говорят, что мир вокруг перестал существовать, это словно полёт в невесомости.

Стефан нехотя отстранился от неё. Он был готов к любой реакции. Но Кира лишь улыбнулась, наверное, кто-то сказал бы, что блаженно и глупо. Но парню эта улыбка показалась самой милой и желанной из всех, что он видел.

— Я не целовался тысячу лет, — полушёпотом проговорил он. — И, наверное, это даже не образно.

Кира начала хихикать. Просмеявшись, она подумала, что не зря видела потусторонних существ — среди них обитал тот, кто, возможно, предначертан ей судьбой. Она помогла ему найти себя, и он ей тоже помог. Теперь необычные способности воспринимались девушкой как должное, как важная и нужная составляющая её жизни.

— Не исчезай, ладно? — мило проговорила Кира, скрываясь за дверью ванной комнаты. Стефан кивнул ей вслед, проводив взглядом.

Душ освежил не только тело, но и мысли. Кире очень хотелось выяснить всё до конца, задать Стефану вопросы, волновавшие её.

Когда Кира распахнула дверь, то увидела маму.

— В… вы вернулись уже? — спросила она очевидное, а мама улыбнулась и кивнула.

Кира судорожно начала осматривать комнату, ища взглядом Стефана, но его там не было.

Глава 9

Мартовское солнце, как масленичный блин, скользило по небесному голубому блюду. Сугробы оседали и плакали — им хотелось поскорее убежать с насиженных мест, умчаться в поля и леса, звеня и журча, став бойкими ручейками. Воздух наполнился новыми запахами, пока робкими и едва различимыми — землёй и прелыми листьями. А по вечерам, когда снова подмораживало, почему-то пахло арбузами — свежим весенним ароматом, так разительно отличавшимся от зимнего морозного хвойного запаха.

— … а помнишь, как твои родители возвратились тогда домой? — задорно проговорил Стефан.

— Ой, такое трудно забыть. Я так испугалась, что ты не вернёшься или что всё это мне вообще приснилось, — хохотнула Кира. — Эльяна вовремя тебя предупредила, а то мне долго пришлось бы объяснять, откуда с утра в нашем доме взялся незнакомый им (родителям) парень.

Парочка прогуливалась, никуда не спеша. Пёс бегал вокруг них, зарывался носом в бугристый грязный снег и после этого забавно чихал.

Они здоровались с весенним ветром, как со своим другом. Слушали синичкины трели и робкие серенады зяблика. Обходя очередное «озеро», наплаканное сугробами, Стефан с лёгкостью подхватил Киру на руки и долго не спускал на землю, кружа девушку, а она задорно хохотала. От этого на стене белого здания их тени танцевали.

Они берегли в себе волшебство, свет, чудо, жизнь.

Проходя мимо окон одного из домов, Кира увидела на подоконнике красивого серого полосатого кота. Он выглядел упитанным и довольным и явно был всеобщим любимцем в семье. Кот прищурил изумрудно-зелёные глаза, внимательно посмотрел на пса, который его даже не заметил, а потом одарил девушку мудрым и пристальным взглядом.

После этого Кира задумалась, но вскоре нарушила молчание:

— Стефан, — девушка замялась. Она старалась не тревожить старые раны и не говорить на тему его прошлой, не очень удачной жизни. — Ты можешь не отвечать, но я всё же спрошу. Та Демоница и вправду смогла бы забрать впоследствии твою душу, не уйди ты сам? — Кира обеспокоенно и серьёзно заглянула в серые глаза любимого.

— Нет, конечно, — легко ответил Стефан, давая понять, что этот разговор его не тяготит, и он может ответить на все вопросы. — Они, все энергетические существа, ведут себя по-разному в зависимости от ваших… хм… наших ожиданий. Они владеют истинным знанием о мироустройстве, но подыгрывают людям, чтобы не пугать их… нас… хотя, всё же их. Мы не так просты.

Он немного помолчал, а потом продолжил:

— В тот момент я считал, что могу продать душу, и поэтому на неё вроде как нашёлся покупатель. Но той Демонице не нужна была моя душа, она просто хотела помочь мне осуществить задуманное.

Стефан задумчиво посмотрел на небо, а потом крепче сжал Кирину руку.

— Это глупо, но если бы я не расправился сам с собой тогда, а дождался её и начал вести диалог, то можно было вообще всё откатить назад. Мы очень часто строим иллюзии насчёт ситуаций и верим в них, боясь проверить на практике, так ли это на самом деле.

Он ласково взглянул на Киру, и она, перестав взволнованно хмуриться от услышанной информации, улыбнулась ему.

Узнав правду о себе, Стефан изменился — стал дружелюбнее, открытей, не боялся проявлять нежные чувства. Но всё равно остался собой. Некоторые черты характера были частью его, но Киру это не раздражало, она знала к нему подход.

Навстречу им шёл русоволосый улыбчивый парень с рюкзаком за спиной. Он не торопился, рассматривал лужи и таявший снег, слегка щурился от яркого весеннего солнца.

Пёс обрадовано завилял хвостом, взглянув на этого прохожего.