- Королевич, вы живой!? - крикнул я, но мне не ответили.

  Я выхватил очередной пучок стрел, разделил его на две части и долго забирался наверх. Забравшись, осмотрелся и облегчённо выдохнул: Лагор, присосавшись как пиявка к скрипевшей и наполовину отвалившейся балке, вертел головой в поисках выхода. Я выскочил из рва и сразу посмотрел на стены - попасть под обстрел мне совершенно не улыбалось. Но огонь никто не вёл, хотя далеко слева были видны несколько дроу, стрелявшие из луков куда-то во двор. Я рванул к мосту и мне совсем полегчало: к крепости торопились очередные подкрепления. Полностью экипированные маги, которые, скорее всего, были отобраны для борьбы с драконом, спешили ворваться внутрь. Их было около двух десятков и они слегка замедлили движение, удивлённо смотря как я выбираюсь из рва и бегу в их сторону.

- Парни, быстро! - закричал я. - Нужна помощь! - и прошмыгнул мимо них на мост. Опустился на колени прямо возле места, где держался принц и посмотрел вниз.

  Лагор увидел меня и протянул руку.

- Секунду! Эй, маги, не стойте истуканами! Помогайте! - на мосту возникла толкотня, когда возле меня сгрудились с десяток игроков. - Видите эльфа? Я его сейчас поймаю и постараюсь не уронить. Хватайте его за все места, до которых дотянитесь и не бойтесь что-либо оторвать!.. Да и меня держите тоже. Мы должны его вытащить и не уронить! - я лёг на пузо, свесился и протянул руку. - Ваше Высочество, двумя руками цепляйтесь. Вытянем!

  Лагор забрался чуть выше, делая резкие рывки и опять протянул руку. Не дотянулся... Он перевернулся на балке, оказавшись сверху и та предательски заскрипела. Кто-то навалился на меня сверху, но я даже не стал смотреть.

- Да поможет мне Нанед Галад! - тихо-тихо произнёс принц, оттолкнулся и... вцепился в моё предплечье. Я ответил тем же и схватил второй рукой за шиворот. К нему потянулось сразу несколько сухощавых рук в тканевых перчатках и общими услилиями мы рванули его как рыбёшку, попавшую на крючок. Толпой повалились на мост и сверху приземлился королевич.

- М-да, ну и ну... - проговорил кто-то, когда все начали потихоньку подниматься. - Это же надо - мы спасли сына короля!

- Благодарю вас, чужеземцы, - облегчённо произнёс тот. - Вы действительно меня спасли. Нет ли среди вас мага, владеющего исцеляющими заклинаниями?

  Такой нашёлся и даже попытался его подлечить. Но здоровья у 350-й "неписи" милионы единиц! Ни один лекарь не сможет столько восстановить, даже если сольёт всю ману. Это просто бессмысленно...

  Так, видимо, подумал и сам королевич после нескольких попыток.

- Оставьте, - отмахнулся он и уставился куда-то в сторону ворот. Я проследил за его взглядом, отмечая глазами десятки серых туманов у ног, и разачарованно развёл руки. Мастер Эстел лежал на мосту. Его имя посерело, а шкала жизни была на нуле. Прорыв дался эльфам большой кровью...

  Лагор нерешительно подошёл к телу и опустился на колени.

- Все внутрь, - скомандовал я магам, которые замерли, созерцая печальную картину. - Растопчите этих тараканов! Чтоб ни один паразит не ушёл!

  Меня послушали. Сейчас мой авторитет был непререкаем. Маги не стали ничего обсуждать и поспешили присоединиться к бойне, а я присел рядом с королевичем. Хоть мастера Эстела я не знал - он был не моим учителем, а учителем "кинжальщиков", - но всё равно печальность момента прочувствовал. Возможно, этот Эстел обучал и самого Лагора когда-то давно. Но спрашивать я, конечно же, не стал и так ли это на самом деле, мне никогда не узнать...

- Помоги мне отнести его домой, мелдир, - печально прошептал принц. - Мать позаботится о нём там.

- Конечно, - тихо сказал я.

+2 доброжелательности к отношениям с королевичем Лагором.

  Приятно, конечно, но жалко, что в такой скорбный для него момент...

...Вдвоём мы неторопливо преодолели пятьсотметровое пространство до самой опушки. Я держал павшего мастера подмышки, а он за ноги, так как сам выглядел неважнецки. Иногда возле нас останавливались торопившиеся в бой игроки, после того как очнулись у кристалла воскрешения и предлагали свою помощь. Но Лагор молчал и мне пришлось самому всем отказывать. Видимо, не по статусу королевичу отвечать тому, с кем у него 0 баллов доброжелательности...

  У границы боевой и мирной зоны он меня остановил.

- Дальше я сам, мелдир. Не стоит тебе покидать бой. Возвращайся в крепость и уничтожь отступников! Мой отец вознаградит тебя, когда придёт время, - эльфийский принц повернулся к барьеру и я опять проследил за его взглядом. Король Менелтор в окружении охраны, советников и свиты стоял у прозрачного барьера и не отрываясь смотрел на нас. Рядом с ним пристроился Гипнос и неверяще тёр глаза. Владыка сделал жест рукой и его сын, приняв печальный груз, продолжил путь в одиночку. Он пересёк барьер, а ко мне выскочил Гипнос.

- Меня отпустили! - запрыгал он, словно этого и ждал. - Блин, Водонос, спасибо тебе! Я выполнил квест и заработал 2 балла личной репутации с королём! И это ещё не конец! Он сказал, что потом меня ждёт ещё одно! Прикинь, да!?

  Я проводил взглядом скорбную процессию, двинувшуюся к алтарю и посмотрел на суетливого эльфа. Тот всё ещё не мог успокоиться и прыгал вокруг меня. Что-то мне совсем не так весело, как ему... Я посмотрел на крепость в отдалении и вытащил лук. Пора заканчивать это затянувшееся представление.

- Идём, Гип. Поможем всё это закончить.

- С удовольствием!..

...До конца ивента оставалось меньше часа, но уже было понятно, что мы не проиграем. Кристалл уничтожен и бонус бафа получен. Дракон ликвидирован и моментальному возрождению не подлежит. Мост опущен и ворота открыты... Внутри вовсю хозяйничали эльфийские войска, когда мы с Гипносом наконец-то достигли крепости. Внутренний двор был зачищен и на ближних стенах не было никакого сопротивления. У центральной башни, которая была наполовину разрушена упавшей тушей дракона, ещё происходили схватки. Там сражались "Дети Шилен" и их таг незаметить было невозможно. Конюшни пылали и тушить их никто даже не думал, а у дальней стены происходило что-то странное. Яростный мат, вопли и звуки отчаянного сражения раздавались как раз оттуда. Похоже, именно там дроу решили стоять до конца.

 Так же подумал и Гипнос.

- Вперёд, Водонос! Пошли хоть немного постреляем. А то я всё пропустил! - и он первым рванул на звуки боя.

  Фрагов я набил прилично и потому не поспешил за ним. Вместо этого, сжав зубы из-за того, что опять в пылу боя забыл о чём-то очень важном, написал Омеге. Но тот меня успокоил, ответив, что укрылся в штольне и его вряд ли найдут. Я вздохнул с облегчением и ещё раз сказал ему спасибо. Попросил затаиться и не вылазить, и только потом устремился за убежавшим Гипносом.

  Я обогнул донжон, куда светлые загнали остатки дроу, проскочил ещё несколько одноэтажных строений, так нигде не увидев врага, и вырвался на простор. Увиденное мною зрелище, привело меня в неописуемый ужас. К крепостной стене, уходившей на несколько метров вверх, жались десятки и сотни серокожих тел. Абсолютно голых серокожих тел, если не считать куски ткани, прикрывавшие срам. Они орали как ненормальные, старались слиться со стеной или взобраться вверх, так как бежать было некуда. Обступив плотным полукругом, светлые эльфы не давали им выбраться и просто расстреливали из всех видов оружия. Швырялись магией, пускали стрелы, метали ножи или просто обрушивали на бедняг мечи и молоты. Уповаясь безнаказанностью, они вырезали тёмных, раз за разом убивая одних и тех же.

  Когда я подбежал ближе, то наконец-то понял в чём суть дела. Какой-то имбецил - но, уверен, ранее дроу считали, что поступают мудро и предусмотрительно - установил у самой стены переносной алтарь воскрешения. Значительная их часть предпочла "привязаться" к нему, чтобы иметь возможность воскрешаться рядом и таким образом увеличить мобильность. Но сейчас эта, в принципе толковая идея, сыграла с ними злую шутку. Светлые эльфы не щадили никого! Они мстили за всё сразу. За поражение в 1-ой стадии, за потерянные проценты, за навсегда утраченную экипировку, за унижения у барьера ПвП-зоны, когда над ними издевались и пытались выманить. Да и просто набивали счётчик ПвП на тех, кто ничего не мог им противопоставить.