— Так… это у нас уловитель, — стал комментировать Сергей. — Это проводник… и спарка из накачки и умножителя. Талантливо…
— Нам теперь не нужен накопитель! — обрадовался Стас.
— Да что там накопитель! Нам теперь и сам блок питания просто не нужен! — поправила его Айшат.
— Энергия будет поступать прямо на плетение, — дополнила Зезира.
Воронов повернулся к Григорьеву:
— Шурик, у тебя сейчас какой статус?
— Старший стажёр.
— А это, — Сергей указал на его плетение, — работа настоящего Мастера! Я сегодня же поставлю вопрос о тебе на Совете Высших Мастеров.
— Сергей Владимирович, может быть, не надо?
— Не надо спорить с Мэтром, — около Григорьева проявилась фигура Фаины, — раз он сказал: — «Мастер», значит — «Мастер».
— Так, Стас, выведи голограмму «сферы», будем её обновлять, — Сергей взял в руки лазерный карандаш.
Затем подумал, и передал его Григорьеву:
— Думаю, будет правильно, если ты сам сделаешь изменения в плетении.
Александр произвёл изменения, и запитал сферу. Она сияла ровным золотистым светом.
Внезапно Воронов шлёпнул себя по лбу:
— Чёрт! Медуза!
— А что с ней не так? — насторожилась Айшат.
— Так ведь в её плетение так же входит «накопитель»! Надо срочно изменить схему. Только, знаете что, ребята….
— Да мы всё понимаем, Сергей, — Зезира положила свою ладонь на его плечо. — Ты здесь работай, а мы пока уйдём.
— Вы только поймите меня правильно, — стал оправдываться Воронов, — и ради Бога, не обижайтесь.
— Да никто и не собирается обижаться, — успокоила его Айшат. — Мы прекрасно понимаем, что «джинн» может забраться в любого из нас и понять её секрет. Так что, давай, апгрейдь своё «абсолютное оружие».
— Вам совсем не обязательно уходить, просто займитесь каким-либо делом, и не обращайте на меня внимания.
— И чем нам заняться? — поинтересовался Голицын.
— Ну, ты, например, можешь усилить защиту Фаины, сёстры займутся формулой активации новой сферы. Ну, а Григорьев… пусть сам себе ищет работу.
Все так и поступили, нарочито сев спиной к Воронову.
Влад: «Здравствуй, Галина! Наконец, появилась возможность тебе написать. Всё это время готовились к походу. Завтра утром отправляемся в путь. Нас будет сопровождать отряд из местных жителей. Они выполняют роль носильщиков и проводников. Ты как там поживаешь?»
Галина: «Постоянно ждала, когда ты объявишься. Вчера приходил Воронов, притащил огромный букет цветов. Будто мне нужны его цветы. Если бы он узнал, что ты положил мне на счёт целый миллион, сдох бы от ревности. Как же я не хотела, чтобы он приходил! Но я обещала тебе, что ничем не буду выдавать своего отношения к нему. Когда ложилась с ним в постель, хотелось его придушить. Впервые я почувствовала к нему такое отвращение. Когда этот подонок меня целовал, чуть не стошнило. Извини, но долго я притворяться не смогу. Тем более, до Нового Года! А до него ещё почти два месяца!!!»
Влад: «Представляю, как тебе тяжело. Два месяца — срок немалый, когда живёшь в кошмаре. Но другого выхода у нас просто нет. Хотя, есть один, но ты на него никак не можешь решиться. Избавив Мир от этого морального урода, мы окажем ему услугу».
Галина: «Я всё понимаю. Но ты прав, решиться на это не могу».
Влад: «Тогда тебе придётся терпеть его ещё два месяца. И чувствовать себя каждый раз после его прихода изнасилованной. Всё, мы отправляемся. Писать буду по мере возможности».
Влад: «Третий день поднимаемся вверх по течению Negro. Длина этого притока около 23000 километров. Ещё пару дней, и мы подойдём к таинственному рубежу, который местные жители называют „lalinea de la muerte“, что в переводе означает „Линия смерти“. Проводники стали заметно нервничать. По непонятной причине аккумуляторы стали быстро разряжаться. Не успеваем их подзаряжать от солнечных батарей. На берег выходим только вечером — на ночёвку».
Влад: — «Сегодня на переднем катере произошёл несчастный случай. Он налетел на затонувшее бревно, и стоящий на носу проводник упал в воду. Его сразу же стали вытаскивать из воды, но достали… практически начисто обглоданный скелет. Вода вокруг катера буквально бурлила от окруживших его огромного количества пираний. Их было несколько сотен, не меньше. Остальные проводники стали перешёптываться, утверждая, что это — дурной знак. Вдоль берега постоянно виднедются колоды лежащих кайманов.»
Галина: «Влад, умоляю! Будь осторожен!»
Влад: «Подошли вплотную к „линии смерти“. Зарядка моего ноутбука на исходе. Аккумуляторы катеров работают на последнем издыхании. Приходится подзаряжать их через каждые два-три часа. Такое впечатление, что всю энергию из них кто-то, или что-то высасывает. Если так дальше пойдёт, придётся идти на вёслах».
Влад: «Сегодня утром обнаружили, что все наши проводники элементарно сбежали, прихватив два катера. Полдня плыли на вёслах. Сбили руки до кровавых мозолей. Все небо затянула полупрозрачная дымка. Солнце и небо только угадываются. А самое главное, мы даже не можем определить характер этого поля. Не работает ни один прибор. Единственное, что удалось узнать — оно не магического происхождения. Поворачиваем назад. Наша экспедиция провалилась».
Влад: «Мы прибыли обратно в Manaus. Вылетаем сегодня вечером. Через сутки я, наконец, смогу увидеть тебя».
Галина: «Наконец-то! Очень тебя прошу, нигде больше не задерживайся! Я и так прождала тебя почти целый месяц. Сергея видеть больше не могу»!
Влад «Не знаю, удастся ли нам так быстро встретиться. С Вороновым надо что-то решать. Из-за него все наши планы на будущее могут пойти прахом. Ты так и не приняла решения»?
Галина: «Как ты предлагаешь ЭТО сделать»?
Влад: «Это не твои проблемы. Главное, чтобы ты согласилась с таким решением».
Галина: «Похоже, другого выхода действительно нет…Не могу сказать, что приняла это решение с лёгким сердцем… Я согласна».
Влад: «Вот и правильно. Ты просто избавишься от преследующего тебя кошмара. И, уверяю тебя, забудешь о нём уже через неделю».
Не успел Воронов зайти в комнату ОТК, как Зезира его тут же известила:
— Сергей, тебе пришло сообщение по скайпу. Судя по аватарке, от ВКОРа.
— И что они там пишут?
— Не знаем. Это тебе прислали.
— Ну, что же, давайте посмотрим.
Воронов уселся за свой стол и открыл скайп: «Здравствуйте, Сергей Владимирович! Денгоф прибудет через сутки. Советуем просмотреть его почту. Это — ОЧЕНЬ ВАЖНО!!!»
Дальше шли логин и пароль.
Сергей оглянулся на обступивших его друзей:
— И что будем делать? Вроде неприлично ползать по чужой почте.
— Я думаю, — ответила за всех Айшат, — тебе советуют просмотреть его «мыло» не для того, чтобы ты удовлетворил своё любопытство. Да ещё обозначив это — «ОЧЕНЬ ВАЖНО». Открывай.
Немного подумав, Сергей открыл почту Денгофа. И чем дальше он читал, тем более «каменным» и бледным становилось его лицо. Закончив читать, Воронов медленно поднялся из-за стола, и повернулся к остальным. Зрачки в его глазах расширились во всю радужку. И в них… полыхало Пламя. Достав в полнейшей тишине сигарету, он попытался прикурить. Но его руки дрожали, как после месячного запоя. Зезира забрала у него сигарету и зажигалку. Прикурив, вернула. Сергей вышел на балкон. Крупными хлопьями шёл снег, оседая шапкой на волосах Воронова. Через некоторое время вышли Зезира с Айшат.
— Вот только не надо ничего говорить, — предупредил их Сергей.
— Да мы и не собирались, — Айшат стала смахивать снег с его головы. — Словами здесь не поможешь. Такое ты должен пережить сам.
Они вернулись в комнату. Воронов подошёл к бару и достал бутылку виски. Налил полный стакан, залпом выпил. Затем налил ещё треть и сел на диван. Остальные также достали стаканы, наполнив их наполовину. За всё это время никто не произнёс ни единого слова. Поставив пустой стакан на стол, Сергей закинул руки за голову и уставился в потолок, обхватив сцепленными пальцами шею. Затем снова закурил и заходил по комнате. Автоматически включилась вентиляция. Воронов остановился посередине комнаты: