Получив перстень, он долго рассматривал его в увеличительное стекло, затем достал какой-то карандаш и прочертил по центральному камню. Вздохнув, отложил перстень в сторону:

— Боюсь огорчить Вас, Сергей, но Вас провели. Это не фианиты.

— Что, неужели просто стекляшки?!

— Да нет. Ещё хуже. Это уникальные, чистейшей воды алмазы! И стоимость этого перстня не четыреста тысяч, а многие миллионы!

— Ничего не понимаю… зачем этому ювелиру это было нужно?

— Вот и мне интересно. Перстень крайне уникален, и судя по всему, способен накапливать невероятно огромное количество энергии. Но вот энергетический вампир… как-то с трудом в это верится… Сергей, а Вы не могли бы нам продемонстрировать свои способности? Как вы думаете, Олег Палыч?

— И как я это должен сделать? — растерялся Воронов.

Светозаров на минуту задумался, потом решительно тряхнул головой:

— Мы отберём десять добровольцев. Вы ведь можете контролировать процесс забора энергии?

— Ну… могу.

— Вы воспользуетесь «живой» энергией добровольцев, а затем при помощи неё что-нибудь нам покажете.

— А зачем вам это? Не хотите верить — не надо.

— И всё-таки я настаиваю. Думаю, остальные члены Совета меня поддержат. Ведь так, коллеги? — он повернулся лицом к остальным.

Послышался одобрительный гул. Воронов скользнул взглядом по лицам находящихся в зале. На всех были напряжение и заинтересованность одновременно.

— И как вы хотите, чтобы я продемонстрировал действие «живой» Силы? Я ещё не изучал боевые плетения.

— Да как пожелаете. Можете просто её выпустить. Направленный поток силы — уже само по себе оружие.

— Хорошо, только давайте это сделаем на полигоне.

Чтобы выказать своё доверие к Сергею, Влад одним из первых согласился стать его «донором». К нему присоединился Светозаров, и ещё восемь Высших Мастеров.

Весь Совет перебрался на полигон. Воронов встал к нему лицом. Сзади него, на расстоянии десяти метров, полукругом, встали добровольцы.

— И сколько Силы мне от вас забрать? — Воронов повернул к ним голову.

— Ну… так чтобы мы это почувствовали, и это не принесло нам ощутимого вреда, — ответил Председатель. — Сможете?

— Да.

Воронов снова отвернулся от них, прикрыл глаза и театрально раскинул руки. Через несколько секунд выражение его лица стало как у кота, обожравшегося сметаной. Затем он свёл руки вместе, прижал к груди и выбросил ладонями вперёд. Воздух перед ним подёрнулся рябью, и огромного участка полигона… просто не стало. Земля буквально испарилась на площади в несколько гектаров. Без взрывов, без пламени. Не сверкали молнии и гром не гремел. Вот так — тихо и буднично… даже температура воздуха не поднялась. Вместо участка полигона красовался огромный котлован глубиной метров десять. Светозаров, слегка покачиваясь, подошёл к Сергею, глядя на испорченный полигон:

— М-мда…

— Надеюсь, Олег Павлович, Вы не заставите МЕНЯ его зарывать?

— Нет, сами зароем, — тот продолжал задумчиво смотреть на огромную яму, потом повернулся к Воронову. — Не хотел бы я с Вами, Воронов, встретиться в бою. А почему ЭТУ свою способность Вы не использовали в бою со Свиридовым? Ведь этого никто бы даже не заметил. Это же не магия, а просто особенность Вашего организма!

— Я посчитал это не этичным. Да и всё равно вы бы узнали об этом когда-нибудь. Я имею в виду «вампиризм». И доверие ко мне было бы подорвано навсегда.

— Что же, спасибо за откровенность. Вы нас впечатлили. Даже очень… Сергей, мы вас, наверняка, утомили. Идите, отдыхайте. А мы пока ещё здесь побеседуем. Но, если хотите, можете остаться.

— Спасибо, я лучше пойду.

Когда Сергей ушёл, Председатель обратился к Денгофу:

— Владимир Казимирович, а Вы знали о способностях своего ученика?

— Какие именно Вы имеете в виду?

— О «вампиризме».

— У нас был с ним разговор, но я воспринял его, как чисто теоретический.

— В схеме «Медузы» две третих рун вообще никому не известны, — задумчиво произнёс один из присутствующих. — А создание трёхуровневого плетения такой сложности… не каждому из нас такое под силу. Сколько он у вас уже учится, Мастер Денгоф?

— Почти шесть месяцев.

— Ну, это надо же! — в голосе архивариуса звучал неприкрытый сарказм. — Целых шесть месяцев! Чтобы стать магом, нужны десятилетия упорного труда! А Ваш ученик мимоходом выдаёт такие перлы! Не ученик, а какая-то вселенская загадка! А вы видели его перстень? — теперь он уже обращался ко всем. — Это же идеальный накопитель энергии! Причём ГРОМАДНОЙ МОЩНОСТИ! А он, видишь ли, нарисовал «схемку», и отдал ювелиру. Кстати, известно, кто изготовил этот перстень?

— Я уже узнавал — Архимаг Берман, из Санкт-Петербурга.

— Вот старый еврей! — возмутился Председатель. — А нас даже не предупредил!

— Господа, а вам, не кажется, что этот Воронов опасен? Уж больно многое в нём неясно, — в голосе Мастера Гончарова слышалась тревога. — Не лучше ли нам от него вообще избавиться? Посмотрите, что он сделал с полигоном! И это — только после нескольких месяцев обучения!! Чего от него ждать дальше?!

— Эко, куда Вы, батенька, загнули! — возмутился Светозаров. — Встретилось что-то непонятное, и что? Сразу же уничтожать?! Я лично никакой опасности в нём не вижу. Ведь о его Силе мы знали и раньше. Взять, к примеру, то, что он своей «Медузой» защитил наш клан от дальнейших посягательств кого бы то ни было! Ну, а в остальном, думаю, разберёмся со временем. «Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным. Ни сокровенного, что не сделалось известным, и не обнаружилось бы».

Глава XIV

Египтянки

Сергей что-то рисовал на листе бумаги, когда к нему заглянул Стас:

— Привет! Что это мы там рисуем?

— Да понимаешь, Стас, есть одна идейка, но на этом, — он смял лист бумаги и забросил его в корзину, — далеко не уедешь. Слишком много времени занимает.

— Так тебе нужен комп!

— Комп — это хорошо, даже замечательно. Только вот нет такой программы, которая бы решала поставленную перед ней задачу.

— А что ты с её помощью хочешь делать?

— Создавать новые плетения. Желательно — многоуровневые.

Стас в задумчивости запустил пятерню в шевелюру:

— Какие к ней должны быть требования?

— Она должна совмещать в себе свойства фотошопа и инженерной программы, с изображением в «3D». И в неё должен входить графический редактор, с последующим занесением изображения в базу данных. Как это делается в фотошопе, при определении, например, новой созданной кисти. Стас, сейчас много новых программ для дизайна.

— Ну… вообще-то можно попробовать создать такую… Только ты напиши мне подробно, что тебе от неё нужно.

— Да, и ещё — комп должен быть ОЧЕНЬ МОЩНЫМ!

— Это как раз и не проблема. У меня есть такая последняя разработка — закачаешься! С интуитивным процессором!

— Извини, Стас, но мне это ни о чём не говорит. Слушай, а как у вас создают новые плетения? Неужели по старинке, на бумаге?

— У нас? Создают?! Да у нас уже давно ничего нового не создавали. «Сужденья черпают из забытых газет, времен Очаковских, и покоренья Крыма».

— Да, грустная картина. Так магия может вообще выродиться. А куда Влад подевался? Третий день его не вижу.

— Он поехал в Египет по каким-то делам. Затем собирался на Крит. Там продолжили раскопки Кносского Дворца. Представляешь, в подземелье нашли ранее неизвестный коридор! И заканчивается он замурованной дверью! На двери висит магическое плетение! Вот Влада срочно и вызвали среди ночи. Он просто тебя не хотел будить.

— А что, Влад у нас спец по магическим замкам? Мне казалось, он боевик…

— У него обширная специализация. Он — второй по силе после Председателя. И магию «нюхом» чует.

— Меня с собой взять, конечно, было не судьба, — буркнул Воронов, — Надоело уже сидеть в этом Центре. Мог бы чему и поучиться. Наставник, называется.