Глава 3

Начиная анализировать произошедшее, я решил проверить свои догадки. Но перед этим на всякий случай дождался, пока сольется вся вода из ванны и вновь оделся. Мысль о том, что у меня в руке лежит устройство, которое может телепортировать хозяина в пространстве, одновременно манила и пугала. Десятки вопросов разом возникали в голове. А что если меня сейчас выбросит куда-нибудь на улицу? Я упаду с высоты второго этажа? Или нет? На какое расстояние оно отправляет обладателя? И в каком направлении? А может выкинуть этот ключ от греха подальше? И жить дальше как жил: утром на работу за копейки, вечером домой в пустую квартиру? Ну, нет. Что-то интересное может случиться здесь и сейчас. Отказаться? Нет? Все это вихрем прокрутилось в голове за какие-то секунды.

Прикинув все за и против, я легкомысленно предположил, что если за два раза эта вещица меня не убила случайными перемещениями, то и на третий все обойдется. Однако на всякий случай накинул на себя куртку и проверил наличие ключей от квартиры в кармане. Мало ли, окажусь на улице, вот обидно будет — в одних шортах и домой не попасть. Брелок все так же ярко светил своим красным глазком. «Ну, была не была», — подумал я и нажал кнопку. Непроизвольно зажмурился и тут же открыл глаза. Но ничего не произошло. То есть вообще ничего. Моя квартира, мой коридор и я в нем. В шортах, в куртке, с ключами от своей квартиры в одной руке и от чужой машины — в другой. И при этом босиком. Только сейчас обратил внимание, вот кретин. «Давай же, работай!» — с этим мысленным призывом я еще пару разу нажал пальцем на брелок. Ничего. Принялся беспорядочно давить на все кнопки подряд. Ничего. Ну и черт с ним!

Бросил эту пластиковую коробочку на тумбочку в коридоре, но не рассчитал — брелок скользнул по поверхности и упал на пол. Стукнулся, отскочил и отлетел в сторону. Индикатор погас. Я мысленно обругал себя. Неужели сломал? Впрочем, на что ты надеялся, криворукий идиот. Раз в жизни судьба одарила подарком, который явно обладал какой-то чудесной способностью, а ты умудрился раздолбать его, даже не успев толком понять, что это такое. Поднял брелок, положил на тумбу и, продолжая себя ругать, пошел спать.

Как работает устройство, замаскированное под ключ от машины, я понял на следующее утро.

Глава 4

Будильник разбудил, как обычно, в половине седьмого утра. Моя смена в шиномонтажке начиналась после полудня, но долго валяться в постели я не привык. Включил телевизор, стоящий на холодильнике. Больше для того, чтобы заполнить тишину холостяцкой квартиры, нежели от желания его смотреть. Приготовил яичницу, заварил свежий чай. В телевизоре ведущий утренней передачи старательно изображал бодрое утреннее настроение и рассказывал о погоде. «Сегодня снова ожидаются проливные дожди, но вы все равно не грустите, жизнь на самом деле ярче, чем эта серая погода за окном!». Я усмехнулся. Ну да, конечно. Закончил завтракать, бросил грязную посуду в раковину. Затем из тумбы в коридоре достал набор отверток, взял брелок и вернулся за кухонный стол. У меня было твердое желание его вскрыть и узнать, что внутри. Возможно, это было не лучшее решение, так как в электронике я абсолютно не разбирался. Какая бы начинка не оказалась у черной коробочки, вряд ли бы мне удалось хоть что-то понять. Но детская непосредственность, которую я пронес через все 36 лет своей жизни, регулярно толкала на необдуманные действия. Впрочем, я давно уже смирился с этой чертой своего характера. Как и со всем остальным в моей жизни. Взглянул на настенные часы. Было 08:04.

Повертел брелок в руках, осматривая со всех сторон. Машинально нажал на кнопку. И вот — опять оно! Ощущение, как будто я моргнул, и весь мир моргнул вместе со мной. Но вроде бы ничего более не произошло? Понимание того, что магия вчерашней находки опять сработала, пришло не сразу, но вместе с ним меня внезапно осенило. Я все так же сидел за кухонным столом. Но с него исчезли отвертки, зато появилась тарелка с недоеденной яичницей. Которая совершенно точно вся целиком уже лежала у меня в желудке. Часы на стене показывали 07:54. Из телевизора донеслось: «…жизнь на самом деле ярче…». Не упуская подвернувшейся возможности, я, тупо уставившись на часы, пробубнил вместе с ведущим: «Чем эта серая погода за окном». Эх, жаль, рядом никого не было. Наверняка со стороны это выглядело очень по киношному.

Это устройство не перемещало владельца в пространстве. Оно не было мобильным телепортатором, как я ошибочно предположил вчера. Неизвестный механизм, упрятанный в маленький корпус ключа автомобиля, отматывал время для своего хозяина на 10 минут назад. Однако бесконечно уходить в прошлое десятиминутными прыжками не получалось, так как после использования карманная машина времени отключалась. Возможно, для перезагрузки или подзарядки, черт его знает. На коробочке загорался красный индикатор, и она не реагировала на нажатия следующие 10 минут. Как только индикатор гас, можно было снова совершить прыжок в прошлое. Все это я выяснил за следующие несколько часов, проводя самые различные эксперименты над собой. Устройство запоминало, если можно так сказать, все, что относилось непосредственно к владельцу. Его местоположение, физическое состояние. И даже материальную составляющую: если я 10 минут назад сидел без штанов, а затем надевал их и «прыгал назад», то не оказывался голым — штаны были на мне. При этом если вещи были не на мне, а рядом со мной — они не перемещались. Как это работает, до конца было не ясно. Для себя же я отметил, что если что-то на мне, то на мне оно и останется.

Позже выяснилось, что это справедливо и для того, что во мне. Холодильник был пуст, все, что подходило для эксперимента — это четыре небольших маринованных огурца, оставшихся с завтрака. Так вот, за час я умудрился их съесть шесть раз. Открыл банку, сжевал огурцы и нажал на кнопку на брелоке. Мимолетное затмение. И снова: открыл холодильник, достал банку — вот они, родимые. Достал, съел. Подождал десять минут перезарядки устройства и назад, в прошлое. Открыл холодильник, достал банку — вот они, родимые. Достал, съел. И так в течение часа. После третьего прыжка я уже достаточно ясно понимал, что таки да, съеденные огурцы действительно остаются во мне. А после шестой проглоченной партии бесконечных огурцов я отправился не в прошлое, а в туалет, где очень быстро убедился, что во мне было не четыре огурца, а явно больше.

В целом, если не считать расстройства желудка, проведенные эксперименты весьма меня порадовали. Я еще не мог в полной мере осознать открывающиеся перспективы, но было ясно, что персональная машинка времени может изменить многое в моей жизни. Хотя предстояло еще понять, как жить с новыми возможностями дальше. И насколько часто можно их использовать. По моим личным ощущениям, я провел полдня, изучая новую игрушку. Совершил не менее двух десятков «прыжков». А взглянув после очередного возвращения на часы, увидел, что сейчас девять часов утра. В реальном мире прошел всего час! И все еще утро. А я уже успел позавтракать, пообедать огурцами, прожить несколько часов и даже немного устать. Я перемещал себя назад на десять минут практически без остановки каждый раз, как только гас красный индикатор. Который горит те же десять минут. Выходит, большую часть времени я провел в одном временно промежутке, крутясь в этом десятиминутном кольце. Надо как-то аккуратнее, наверное. Так и всю жизнь за один день можно прожить.

Глава 5

Поняв принцип действия чудесной вещицы, и вдоволь наигравшись с прыжками в прошлое, я стал думать, как можно улучшить свою жизнь, обладая такой суперспособностью. Первое и самое простое, что приходило в голову — это обычные грабежи. Причем в абсолютно наглой форме. В теории, я ведь могу просто подойти к любому человеку, вырвать сумку, бумажник, да что угодно, прямо из рук. А после нажать волшебную кнопку, даже убегать не надо. И вот я уже нахожусь где-то, где был несколько минут назад, а человек, лишившийся сумки, даже не поймет, как и когда она пропала. И, главное, никогда не вспомнит того, кто похитил его вещь. Невозможно вспомнить человека, с которым первый раз встретишься только через десять минут. Или не встретишься? Ведь, если подумать, у меня уже будет вещь этого человека, так? Тогда зачем мне к нему подходить — у него-то ее уже не будет. Для всех в этом мире ситуация будет выглядеть так, как будто человек потерял свою вещь, а я ее нашел. Не подкопаешься. В теории все выглядело слишком просто. С точки зрения морали данные размышления, разумеется, смахивали на планирование преступления. Да что там смахивали, они и были планами самого обычного грабежа, признался я себе. Обычного, но абсолютно безопасного грабежа, при любом исходе гарантирующего отсутствие какого-либо наказания за содеянное. Ну, действительно, даже если меня схватят за руку, главное ведь успеть нажать на кнопку. Стоп! А ведь если меня буквально схватят за руку, и будет прямой контакт, не швырнет ли меня в прошлое вместе с тем, ну, кто там меня будет держать? Значит, надо подумать о других вариантах.