- Шавер, слушай... - Наёмник оторвался от своего занятия и вопросительно уставился на меня, демонстративно постукивая по тому месту дисплея, на котором отображалось время. - Что перевозят в больших морозильных контейнерах? Я нашёл один, пустой и открытый.

- Что, прости, ты нашёл?

- Контейнер, холодильный. Туда и твой Шорш поместится. Что там могли перевозить? И значит ли это, что до нас кто-то тут уже побыва...? - Договорить мне не дал сильный толчок в грудь, полученный от наёмника. Я, разом потеряв всякую опору, рухнул на спину и заскользил по стальной поверхности платформы. Автоматная очередь - и там, где я стоял мгновение назад, прямо в воздухе появились кровавые брызги, очертив полупрозрачный силуэт какого-то существа. Секунда - и я, неаккуратно развернувшись, с силой ударяюсь о перегородку, но нахожу в себе силы приподняться и навести оружие на верещащую, уже почти ставшую невидимой тварь. Отдача ударила в руку и существо упало, кубарем покатившись прямо на меня. Каким-то чудом я успел подняться на ноги и отпрыгнуть в сторону до столкновения с тушей мутанта. Тварь, впечатавшись в перегородку, попыталась подняться, но я опустошил обойму в это всё еще почти невидимое, расплывчатое пятно. Существо затихло.

- Шавер, твою-то мать, что это?! - Я провёл ладонью по лицу и отметил, что губу о перила всё-таки разбил. Хорошо еще зубы на месте... - Шавер?

- Андо, поздравляю - мы с тобой очень хорошо заработали. - Сказал наёмник, и нервно хихикнул, глядя на постепенно проявляющуюся белоснежную... Непонятно, что это - строение тела гуманоидное, но крайне худощавое. Кожа - белая, словно снег, лишённая всякого волосяного покрова. Голова, в сравнении с человеческой, несколько больше - где-то в полтора раза. Суставы ног выгнуты в обратную сторону, - это естественное состояние, мы ему лапы не ломали, - а пальцев на руках по восемь штук, отчего ладонь казалась чрезмерно большой. Ничего, кроме невидимости, оружием существу послужить не могло.

- Дорогой его труп или органы? Вообще и так, и так у нас просто негде его хранить...

- У тебя негде, а у меня и на этот случай припасены ёмкости. - Шавер замер на несколько секунд, после чего поставил рядом с трупом небольшой квадратный контейнер. - Главное, чтобы голова влезла. Всё остальное ничего не стоит.

С этими словами наёмник достал энергетический нож и в два счёта отсёк твари голову. Хребта, как такового, у нёё не было - сквозь плоть протягивались какие-то белесые жилы, которые, как мне кажется, взяли на себя его функции. Или это и есть хребет... Несколько особенный. Спустя несколько секунд голова оказалась упакована в оказавшийся компактной морозилкой контейнер.

- Деньги поделим пополам, если отсюда выберемся. Тысяч шестьдесят на двоих выйдет. - Я, довольно кивнув, проводил взглядом скрывшийся в инвентаре Шавера бокс. Деньги, особенно в моей ситуации, лишними не бывают. Да, для новичка я и так не бедствую, но я даже не знаю, сколько мне придётся потратить на те же техники. Если Бес пропадёт - еще и на учителя... Наёмник резко насторожился и, махнув рукой, бросился в сторону склада. Значит, волкер почуял автоматонов! Я поспешил за напарником и через десяток секунд мы уже скрылись за массивной дверью, и только тогда я уловил пока еще тихий шум передвигающихся боевых машин.

Шум резко стих, едва автоматоны поравнялись с подбитой платформой. Боец, судя по звукам, остановился на месте, а его свита принялась осматривать место нашей недавней деятельности. И каково же было мое удивление, когда что-то с грохотом ударило о входную дверь. Я и Шавер переглянулись. В глазах наёмника стояла нешуточная тревога, но уже в следующую секунду он махнул рукой в сторону сваленных друг на друга контейнеров, и мы, стараясь не издавать ни звука, полезли на самый верх, надеясь укрыться между этой грудой и стеной. Само помещение, как на зло, оказалось совсем крошечным - пятьдесят квадратных метров, не больше. И шансов уцелеть, если сюда вкатятся работники... Чёрт, ведь и дверь достаточно широкая! Если прикинуть, то корпус ремонтного бота легко въедет на склад! Я начал перебирать конечностями еще быстрее. Вверх, вверх! Я только-только залез на вершину и перекинул свое тело за контейнер, как раздался оглушительный, - в замкнутом-то помещении, - взрыв, и на склад влетела вырванная с корнем дверь. Что происходило дальше, я судить мог только по звуку - рука Шавера вжала меня в холодный металл, не позволяя более высовывать голову.

Стрекот гусениц по бетонному полу изредка затихал, сменяясь жужжанием сервоприводов машины - автоматон осматривался. Спустя минуту он подъехал прямо к нашей куче, ударом корпуса сдвинув контейнеры на добрую половину метра - так, что закрывающий нас металлический бокс едва не свалился вниз. Я не помню, сколько я не дышал - может быть, минуту, а может и две - желание жить пересилило дыхательный рефлекс, и вдохнул я только когда автоматон отъехал к другой куче контейнеров. Наконец он, решив, что здесь никого нет, покинул складское помещение.

Еще десять минут мы не решались выбраться из нашего укрытия, пусть и отчётливо слышали, как атоматон-воин уехал. Но любой страх со временем проходит, и вот мы уже выходим из склада...

Ловушка.

Я не знаю чем руководствовался искусственный интеллект, но на выходе на нас нацелили орудия сразу пять ремонтных ботов во главе с чем-то, отдаленно похожим на человека. Туловище, голова, конечности - робот-гуманоид целиком состоял из металла. Руки его были непропорционально длинными и толстыми, а пистолет, который он, удерживая одной рукой, нацелил на нас, внушал страх. Таким можно и с ремонтными ботами справиться, не то, что с нами - в его дуло я бы мог спокойно просунуть если не всю ладонь, то три-четыре пальца так точно. Я ткнул тянущегося к кобуре Шавера локтем в бок и он, пусть и с небольшим запозданием, поднял руки - иных вариантов, почему они еще нас не расстреляли, я не видел. И вообще - человекоподобные роботы? Что-то я об этом ничего не слышал...

- Сдайте оружие. Не сопротивляйтесь. Будете жить. - Голос человека-робота был насквозь пропитан металлом, но звучал... Не знаю. Чего может быть красивого в звуках сражения двух армий? Скрежет металла, предсмертные крики... Ничего, верно? Но почему-то мужчинам всё равно нравится эта какофония звуков. Здесь было что-то похожее - вроде бы голос робота был жуток, но отвращения не вызывал. Я наклонился, чтобы положить оружие на землю...

Взрыв!

Ремонтного бота по левую руку от робота-гуманоида снесло какой-то жуткой силой, а еще через секунду и второй отправился туда же. Машины резко развернулись в сторону стрелка и открыли шквальный огонь на подавление. Шавер, огрев меня по спине, рванул в сторону. Я, успев только отбросить в сторону машин дымовые шашки, поспешил за ним. И спасли нас именно мои действия - несколько очередей взрыхлили землю вокруг нас, но ни одна пуля своей цели не достигла. Шавер был прав - машины действительно не видели сквозь дым. Позади еще несколько раз хлопнуло оружие нашего спасителя, после чего всё стихло. Остановились мы только через почти тридцать минут - ровно настолько хватило моей выносливости. Наёмник, матерясь сквозь зубы, затащил меня в подъезд какой-то исхудалой пятиэтажки и, выбив дверь в одной из квартир на третьем этаже, рухнул на пол. Я вскорости последовал его примеру - всё, на что меня хватило, это кое-как вернуть на место дверь. Вернее сказать, я просто придал двери вид целостности - навесил её на уцелевшую петлю и оставил так, чтобы она не развалилась. Только поле этого я позволил себе расслабиться и задаться вопросом: почему вокруг меня постоянно происходит что-то подобное?!

Глава 18

- Смотри! - Шавер кивнул на улицу и я подошёл к окну, возле которого он стоял. Люди. Четверо крайне серьезно выглядящих бойцов - воронёная сталь брони и большие пушки внушали уважение. Такие я видел у бойцов клана Зот, вот только они не разбирались играючи с автоматонами. А эти - разбирались, ведь они пришли с той стороны, откуда бежали мы. И шли ровно по нашему следу, время от времени сверяясь с каким-то странным прибором. - К нам идут. И не спрятаться никуда - найдут, только злее будут. Предлагаю сдаться.