- Ну что, госпожа наемник, ранга "А", нашла правду? Дозвонилась до начальства? - злым и ехидным голосом спросил Димка. - Достучалась? И как оно, того стоило?
- Заткнись, - резко прервал я его. - А то ты сейчас допи...договоришься, - сдержал я язык в присутствии дам. - Всем брейк, а то секир башка будет. Давайте разведем костерок и поговорим спокойно...
- Да о чем с тобою говорить, Саша, - устало выдохнула Хей. - Ты прав, я нет, политику партии нам только что наглядно разъяснили. Приказывай, мы подчинимся. Пойдем побыстрее, глядишь до темноты к лесному приюту доберемся. Там ночевать лучше.
*****
"Альбатрос" дяди Васи, сделав круг в сгущающихся над лесом сумерках, приветственно покачал крыльями и пошел на посадку в обозначенном кострами треугольнике. Коснулся колесами увядшей травы рядом с железной дорогой и, сделав небольшую пробежку, остановился у края небольшой полянки, где его уже встречали. Отметку дельталета Верлеса вела от самой границы, причем одним из условий был запрет лететь днем и пролетать над центром ее владений, где стоял терминал. Союз союзом, а свое сердце никто из Хозяев показывать не спешил. Мало ли как оно там потом обернется...
- Привет союзнички, - вылезший из гондолы глава Сомаровцев в кожаной куртке и очках-консервах смотрелся романтично, как авиатор начала прошлого века. - Чем угостите с дороги?
- Найдем чем, - крепко пожал я руку дяде Васе. - Девчонки старались. У нас тут на днях охота открылась, недавно добыли кабанчика и потушили с грибами и кореньями. Вкусно аж пальчики оближешь, плюс шашлык.
- А к шашлыку добавочка будет, - потряс фляжкой Дима. - Фирменная настойка, на живой виде и отборных целебных травах от Хозяйки. Безпохмельная с функцией оздоровления печени. Вещь! Рад встрече, Дмитрий, - в свою очередь поздоровался он с союзником.
- Хороший аппарат, однако, - оценил я дельталет. - Ты нам такой же обещал!
- Будет, - кивнул мне мужик. - Уже купили, осталось переправить. Дамы, мое почтение, - поприветствовал легким поклоном командир речников подошедших Надю, Катю и Хей. - Ну, раз у вас есть добавочка да еще к шашлыкам... Тогда кормите авиатора, а на рассвете я обратно. Заодно фото земель Орнса посмотрим, - достал ноутбук дядя Вася.
- Сделали все же аэроразведку, - отметил я.
- Естественно. Хотя лихо пришлось, когда меня сразу два птеродактиля атаковать пытались. Зубатые твари, крылья во! - развел руки во все стороны мужик, словно бывалый рыболов. - Когти острющие, длинные как сабли! Отстреливался из "беретты" до последнего, обшивку они мне подрали основательно. Да и с земли стрелять пытались, но не попали... Ушел я от них, как тот колобок.
- Значит так, - подытожил я через пару часов, когда мы сидели у тихонько рдеющих углей и доедали последние зажаренные кусочки кабанчика. - Начинаем одновременно через трое суток на рассвете. Атакуем вот этот странный холм в пятнадцати километрах от границы, предположительно полевой домашний локус Орнса, - показал я пальцем на выведенный на дисплей снимок с воздуха. - Очень уж он удобно стоит, как чирей на ровном месте. До него сначала идем к центру земель Орноситов, имитируя атаку терминала с двух направлений сразу, и захватываем локус в клещи. Это должно заставить Орнса распылить силы или наоборот, стянуть всех к терминалу для последнего боя. Затем разом поворачиваем друг навстречу другу и одновременно атакуем истинную цель. Точную разведку производим дронами, частоты радиосвязи и коды обговорили. У вас, стало быть, теперь шесть штыков, учитывая пополнение? - уточнил я у дяди Васи.
- Именно, - согласился бывший десантник. - Но двое остаются в резерве, на всякий случай.
- Мы тоже двоих оставим в прикрытии у границы. Итого, девять против семи орноситов, из которых до половины предположительно мало обученное "имущество". Нормально. Еще раз напоминаю, идем полем, обходя рощицы, местность у врага на атакуемом направлении такие трюки позволяет - почти сплошь степь. Решительных целей в рейде пока не ставим. Задача - максимально навредить и при удаче сминусовать пару-тройку врагов. Не будем жадничать, пусть Орнс вместо решительного боя слабеет и потихоньку истекает кровью. Затем отступаем. При серьезном сопротивлении отступаем сразу же, нам людей терять нельзя. Принимается?
- Договорились, - коротко кивнул Василий. - Поквитаемся за своих, давно руки чешутся.
Глава 22. Переговоры.
Наступление мы начали бодро. И поначалу все шло хорошо, ровно по плану, как я его себе представлял. Нам вместе с речниками предстояло изобразить атаку на вражеский терминал, заставив орноситов оттянуть все силы для его защиты. А затем, продвинувшись вперед по степи километров на десять, внезапно повернуть к вражескому локусу невдалеке от границы - беззащитному или с минимальным прикрытием и уничтожить его. На рассвете мы покинули родной лес и, с первыми лучами солнца продравшись сквозь заросли возмущенно качающих головами подсолнухов, бодрой рысью по степи устремились вперед, по направлению к сердцу Орноса - двухэтажному городскому автовокзалу у заброшенной дороги. Именно так описал вражеский терминал эльфенок, указав и его примерное местоположение. Если посмотреть по условной карте-наброску, составленной по результатам допроса Кости и аэрофотосъёмке Сомаровцев, то именно к нему мы впятером и направлялись, оставив Борю с Катей прикрывать нас на всякий случай у границы. С другой стороны, одновременно с нами врага атаковала четверка ветеранов дяди Васи.
Бояться, я конечно, боялся. Но уже не так, как раньше. Пуля, она как известно, дура, но все же для того чтобы нас поймать и накрыть огнем в бескрайней степи, нужны приличные силы, а не оставшиеся у Орнса семеро бойцов. Которые, к тому же, наверняка сидят ближе к терминалу. Сильно заранее засаду на пути нам не устроишь, невозможно просчитать где мы будем проходить через два-три часа. Периодически наша группа меняла маршрут, отклоняясь от прямой траектории, благо степь позволяла. Удобных для засады мест, мимо которых враг непременно будет проходить, как в лесах Верлесы, в привольных степях орносов не имелось. А нападать на нас сходу, во встречном бою - ну-ну рискните. Трава не столь уж и высокая, бегущего человека сразу видно. Оттянутся орноситы к терминалу, как пить дать. Там, судя по наблюдениям дяди Васи с воздуха, начинаются длинные лесополосы и небольшие холмы с густыми кустами - обороняться удобнее и видать дальше. Да только мы не дураки, пока так далеко не полезем. А если враг решит делить силы и прикрывать все направления двойками - тройками бойцов...нам же лучше, подавим численным преимуществом.
Думать так мне пришлось недолго. Наверное, чуть больше часа, пока мы не прошли по прямой первые пять километров от границы. А потом сразу начались неприятности.
- Саша, квадроциклы, - озабоченно сказала идущая со мной рядом Надя, глянув в бинокль на показавшиеся у горизонта в степи поднимающие пыль темные точки. - Штуки четыре, не меньше.
- Откуда, блин?! - схватил я свой бинокль, скомандовав всем остановиться. - Екарный бабай! Там же почти на каждом по два человека! - я напряженно всматривался вперед через окуляры на приближающегося врага. - А парочка машин даже с прицепами!
До меня медленно, как до жирафа, начало доходить понимание того факта, что мои надежды на блицкриг или рейд без решительного боя блистательно провалились. Орносы были здесь все, до последнего бойца или "имущества". И они явно намеревались дать нам генеральное сражение, не пустив вглубь своей территории.
- Стоп, народ, - незаметно для себя я от волнения начал размышлять вслух. - Эльфенок же говорил, что у них всего два квадрика? Один мы уничтожили. Откуда столько? Не мог он нам врать, не верю...
- Костик вообще-то "имущество", - меланхолично сказала Хей, с бесстрастным выражением лица снимая с плеча автомат. - Мог всех клановых раскладов и не знать. Кроме того, он перед боем больше недели в прикрытии локуса экспансии сидел, за это время три квадрика могли влегкую затащить, мы возможностей орносов не знаем. Или попозже к орноситам техника прибыла. Но вряд ли.